観光の希望が福島の物語を蘇らせる

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SGGP 2023年10月22日 9時09分

日本の福島県は、2011年3月に発生した地震と津波の災害について知りたい観光客にとってユニークな目的地となっている。

地震により1万8000人以上が亡くなり、原子力発電所は損傷を受け、放射能漏れにより15万人が避難を余儀なくされました。12年が経過した現在も、3万人が未だに故郷に戻っていません。東日本大震災・原子力災害伝承館やいわき3.11メモリアル・リバイバル・ミュージアムなど、福島の復興の歩みを記録した施設は数多くあります。これらの施設では、地図、図表、写真などを掲載した多言語ガイドから、震災に関するビデオクリップを上映する講堂まで、学びたい観光客のためのリソースや情報を提供しています。

近年、福島原発事故を想起させる小さな場所が、地域に根付いて注目を集めている。例えば、避難後にゴーストタウンと化した南相馬市。福島原発から約15キロ離れた空き地に佇む2階建ての木造倉庫が、震災を題材にしたアート作品50点を展示する場所となっている。目玉は彫刻家による木彫作品。倉庫の入り口には「私たちのメモリアルミュージアム」と書かれた看板が掲げられている。壁一面に描かれた絵画や、繊細なパステルカラーの貝殻が並び、展示棚の前には、避難区域を遮断するのと同じような柵が設置されている。

1986年の原子力発電所事故で壊滅的な被害を受けたウクライナの都市チェルノブイリを捉えた作品で知られる、同美術館の学芸員で写真家の中筋淳氏は、アーティストらは2011年以来、数多くの展覧会を開催してきたが、同氏は以前から事故に関連したアート作品のギャラリーを作りたいと考えていたという。

「県や東京電力が運営する公開追悼式典は、彼らが人々に伝えたい物語を発信しているだけです」と中筋氏は述べた。「しかし、その物語の裏には、事故の犠牲者や苦しんだ人々が数多くいます。そのことも改めて強調する必要があると思います。」

福島県は、こうした小規模で自発的な地域博物館から、観光客が被災地を再訪することで生まれる潜在的な機会を察知し、震災や人口減少、高齢化、エネルギー問題といった社会経済の幅広い課題について、来訪者に理解してもらうための「ホープ・ツーリズム」事業を立ち上げました。この事業は成功を収め、2023年3月までの1年間で過去最高の17,806人が福島を訪れ、前年比でほぼ倍増しました。福島民報によると、学校、企業、公共団体からの需要が高まっています。

ホープ・ツーリズムは、より人間的で深い視点を提供する創造的な取り組みとして捉えられています。この取り組みの魅力は、死や悲劇を連想させる場所への旅行を指す「ダーク・ツーリズム」という用語よりも、プログラム名がはるかにポジティブな印象を与えることにあるのかもしれません。プログラムの観光パンフレットには、「私たちは、現実や今回の災害から学んだこと、そして復興への課題を説明する際に、『地震学習』や『防災』といった言葉は使いません」と記されています。

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