中国は観光にお金を使う意欲のある5億人の中流階級を当てにしているが、パンデミック後の経済が依然として暗いことから、この期待は揺らぐ可能性がある。
冬には裕福な観光客が淄博でバーベキューを楽しみ、その後ハルビンへ氷像を見に行き、激辛麺と火鍋を堪能していました。そして今、春には成都へ桜と菜の花を観賞するために人々が押し寄せています。
成都に咲き誇る黄色とピンクの花々のように、中国国内の観光業は過去1年間で「目覚ましい」回復を見せた。しかし、全国の地方政府が消費拡大に向けた新たな施策を打ち出しているにもかかわらず、5億人の中流階級の消費見通しは依然として暗い。
2023年後半、上海東部の人気観光地、豫園を訪れる観光客。写真：新華社
北京は2023年以降、パンデミック以降低迷している経済の再生を目指し、観光業を含む多くの分野で支出拡大策を強化してきた。中流階級は教育と観光業への支出に意欲的だが、雇用創出の見通しは「不透明」だ。
さらに、中国の不動産セクターの長期にわたる低迷により、一部の投資家は財布の紐を締めざるを得なくなっている。
最近職を失った広東省在住の41歳のトーマス・マー氏もその一人だ。マー氏は退職金を使い、住宅ローン、消費者ローン、自動車ローンを返済した。また、所有する3つの不動産のうち1つ、アパートを50万元（約17億5000万ベトナムドン）で売却する予定だ。これは、数年前に誰かが提示した最高値80万元（約28億ベトナムドン）を大幅に下回る価格だ。
マーさんは子供たちの教育に引き続き投資するつもりだが、日々の出費を削減し、家族旅行も控えたいと考えている。「中学生の月々の授業料は4000元（約6万5000円）です。子供が2人います」とマーさんは言う。
金融エコノミスト、呉暁波氏による年次調査によると、25～45歳の中流階級（年収20万元以上）の43%が2023年に資産が減少し、支出に対してより慎重になっていることが明らかになった。これは、2022年の31%減、2021年の8%減と比べると大きな差である。中流階級の回答者の約50%が、2023年の支出の大部分は旅行に費やされていると回答した。
多くのアナリストは、不動産市場と金融市場への全般的な信頼の欠如が、中国国民の財布の紐を緩めさせていると指摘している。さらに、観光支出は増加しているものの、消費者に頼って国家経済を押し上げるという目標は「決して容易なプロセスではない」。特に、観光が必ずしも地域経済の維持に頼れるわけではない状況においてはなおさらだ。
バーベキューで有名な淄博市文化観光局のヤン・シュー副局長は、同市への最近の観光客の急増は永遠に続くものではないと認めた。
中国格付け会社CSCI鵬源のアナリストによると、トップクラスの観光地でさえも、観光産業に多大な収益をもたらしているにもかかわらず、信頼性が低いという。同調査グループはまた、多くの観光地が自力で収益を上げるのではなく、政府の補助金に頼らざるを得なくなっていると指摘した。中泰証券のチーフエコノミスト、李洛雷氏は、今年の春節（旧正月）休暇中の観光客数を2019年と比較した後、中国の観光業の回復に懐疑的な見方を示した。観光業の回復は、パンデミック前の水準のわずか50%に過ぎない。
「今年の消費の伸びに期待を寄せるべきではない。消費は人々の所得と債務返済率に左右されるからだ。どちらの指標も良くない」と李氏は述べた。
アン・ミン（サウス・モーニング・ポスト紙によると）
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