データ会社FactSetによると、米国の上場企業上位500社（S&P 500）の時価総額は現在45兆5000億ドルです。一方、6月13日、テスラの年次株主総会において、CEOのイーロン・マスク氏は、人型ロボット「オプティマス」が同社の時価総額をこの額の半分以上まで押し上げる可能性があると発表しました。

2024年のテスラ株主総会で自らを「病的なほど楽観的」と評したマスク氏は、テスラは単に「新たな章」に乗り出すだけでなく、オプティマスが主人公となる「全く新しい本」を書こうとしていると語った。

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テスラのCEO、イーロン・マスク氏は、ヒューマノイドロボット「オプティマス」のおかげでテスラの将来に楽観的な見方を示している。写真：聯合ニュース

テスラは2021年のAIデーイベントで、ヒューマノイドロボットの計画を初めて発表しました。1月には、洗濯物を畳むオプティマスロボットのデモ動画を公開しましたが、ロボット工学者からは、このロボットは自律走行ではなく人間によって制御されているという、詐欺行為だと即座に批判されました。

株主総会でマスク氏はオプティマスの現在の業務内容については具体的には明かさなかった。しかし、将来ロボットは『スター・ウォーズ』のR2-D2やC-3POのような役割を果たすようになるだろうと予測した。人間のために料理や掃除をしたり、工場で作業したり、さらには子供たちに教えることさえできるだろう。

億万長者のマスク氏は、オプティマスがテスラの時価総額を将来25兆ドルに押し上げるきっかけになると考えている。聴衆の前でマスク氏は、テスラが2025年までにオプティマスの「限定生産」に移行し、来年には自社工場でこのヒューマノイドロボットの試験運用を行うと約束した。

彼は、来年までに「1,000台以上、あるいは数千台のオプティマスロボットがテスラで稼働するようになる」と予測している。

CNBCは、マスク氏のように大胆な約束で知られる人物でさえ、こうした話はどれも非現実的だと指摘している。時価総額が25兆ドルに到達すれば、テスラの価値は、現在時価総額3兆ドルを超える世界で最も価値のある企業であるアップルの約8倍になる。6月13日の取引終了時点で、テスラの時価総額は5,800億ドルで、S&P 500指数で10位にランクされている。

マスク氏は、時価総額25兆ドルへの到達時期については明言しなかった。また、自動運転車によってテスラの時価総額は5兆ドルから7兆ドルに上昇する可能性があると付け加えた。

年次株主総会で野心的な発言を行う前に、株主はマスク氏の560億ドルの報酬パッケージの復活を決議した。これは、デラウェア州の裁判所が同社に報酬パッケージの取り消しを命じてから5か月後のことだった。CNBCによると、暫定的な結果が発表されると、会場からは歓声が上がった。

株主投票を読み上げた後、壇上に立ったマスク氏は「皆さんを愛しています」と語った。

テスラの株価は、2024年に入ってから現在までに27%下落しており、売上減少と中国における熾烈な競争の影響を受けています。同社は広範囲にわたる人員削減を実施しています。マスク氏は投資家に対し、現状にとらわれず、自動運転車、ロボット、AIといった未来を見据えるよう訴えました。

マスク氏が6月13日に最も大胆に主張したのは、テスラがチップ開発でNVIDIAを追い越し、推論、つまり機械学習モデルを訓練して新しいデータから結論を導き出すプロセスにおいて最先端を走っているという点だった。NVIDIAの株価は、AIチップへの旺盛な需要を受けて2022年末以来9倍近く上昇しており、時価総額は約3.2兆ドルに押し上げられている。

マスク氏をめぐる懸念の一つは、彼がテスラを、ソーシャルネットワークX、航空宇宙企業SpaceX、建設・インフラ企業The Boring Company、脳神経外科企業Neuralinkといった他の事業と並行して運営していることです。2023年3月にはxAIという新たなスタートアップ企業を立ち上げ、最近60億ドルの資金調達を行いました。

（CNBCによると）