La explosión se detectó en 2020, duró tres años y fue 10 veces más potente que la supernova más brillante ocurrida a 8.000 millones de años luz de la Tierra, según los científicos que observaron el evento.
Simulación de explosión AT2021lwx. Fotografía: John A. Paice
Los astrónomos captan la mayor explosión del universo. La explosión, llamada AT2021lwx, fue 10 veces más brillante que cualquier supernova, un evento que ocurre cuando las estrellas masivas mueren. Aunque las supernovas duran sólo unos meses, esta explosión duró al menos tres años, según una investigación publicada en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, informó Space el 11 de mayo.
AT2021lwx también es tres veces más brillante que la luz emitida cuando la estrella fue destrozada y tragada por el agujero negro supermasivo en un "evento de disrupción de marea" (TDE). La explosión ocurrió a unos 8 mil millones de años luz de la Tierra y ocurrió cuando el universo tenía solo 6 mil millones de años.
AT2021lwx fue descubierto por primera vez por la Instalación Transitoria Zwicky en California en 2020, luego por el Sistema de Alerta Final de Impacto de Asteroides (ATLÁ) en Hawái. Ambos sistemas están diseñados para estudiar eventos astronómicos en el cielo nocturno cuyo brillo cambia rápidamente con el tiempo. Este cambio de brillo podría revelar una supernova o un estallido de rayos gamma (GRB) en las profundidades del espacio o algo más cercano, como un cometa o un asteroide. A pesar de haber sido detectada por dos instalaciones hace tres años, el tamaño y la fuerza de la explosión anterior del AT2021lwx siguen siendo un misterio.
"La mayoría de las supernovas y TDE solo duran dos meses antes de desvanecerse. Algo que dure más de dos años es muy inusual", dijo Philip Wiseman, investigador de la Universidad de Southampton que dirigió el estudio.
Wiseman y sus colegas sugieren que AT2021lwx es el resultado de un agujero negro que impactó violentamente una nube de gas con una masa miles de veces mayor que la del Sol. En el proceso, el agujero negro devora pedazos de la nube de gas, enviando ondas de choque tanto al remanente de la nube de gas como al disco de polvo circundante más grande, lo que provoca que emitan radiación electromagnética. Se han presenciado eventos como este con anterioridad, pero son poco frecuentes.
Tras el descubrimiento preliminar, el equipo continuará examinando AT2021lwx, utilizando varios telescopios diferentes, incluidos el Neil Gehrels, el Nuevo Telescopio en Chile y el Gran Telescopio Canarias en La Palma, España. Luego tomarán el espectro de luz emitido por el evento y lo dividirán en sus longitudes de onda constituyentes, midiendo cómo se transmite y absorbe la luz alrededor del evento. Esto permitió al equipo calcular la distancia a la fuente de AT2021lwx.
An Khang (Según el espacio )
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