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つい最近まで、ノッティンガム・フォレストは降格争いにありました。しかし、今シーズン、イングランドサッカーのトップレベルに復帰したばかりのフォレストは、マンチェスター・シティに王座を奪われるまで248日間リーグをリードしていたチーム、アーセナルに勝利して難を逃れることができた。これは降格を避けるために競い合うチームの質がいかに高いかを示しています。フォレストがアーセナルに勝利する前に、エバートンがブライトンに5-1で勝利した。これはイングランドの今シーズンの「現象」だった。しかし、エバートンはまだ…最終ラウンドの前に酸素を吸わなければならない。
クラウディオ・ラニエリ監督の指揮の下、レスターがプレミアリーグのタイトルを獲得してからわずか7年が経った。それ以前には、リーズはプレミアリーグが誕生する前のシーズンである1992年にイングランド選手権で優勝した。エバートンは1987年にタイトルを獲得し、そのとき、国内選手権の回数でサッカー発祥の国で第3位のチームとなった(リバプールとマンチェスター・ユナイテッドに次ぐ)。ヨーロッパカップを2度制覇したノッティンガム・フォレストは、1978年にチャンピオンに輝きました。フォレストの勝利以来、イングランド選手権で優勝したのはわずか7チームのみです(45年以上)。
エバートンのリーグ残留への最大の望み
エバートンはプレミアリーグに常に出場しています。エバートンはイングランドサッカーのトップリーグから最後に降格したのは1951年だ。歴史上(136年間)で降格はわずか2回だが、アーセナルに次いでイングランドのトップリーグで2番目によく知られているチームだ。しかし今シーズン、エバートンは中位に上がることができなかった。彼らが降格圏にいるのは13ラウンド目だ。フランク・ランパード監督は1月末に解任され、チームは最下位から2番目となった。ランパードに代わって監督に就任したショーン・ダイチは、初戦でエバートンのアーセナル1-0の勝利に貢献した。エバートンは現在、レスターとリーズより2ポイントリードしているが、得失点差は最も低い。エバートンは決勝戦でボーンマスと対戦する予定だ。リーズはトッテナムと対戦し、レスターはウェストハムと対戦する(降格の危機に瀕する3チームはすべてホームで試合を行う)。
エバートンがボーンマスに勝てば、もちろんリーグ残留となるだろう。エバートンが引き分けた場合、レスターはウェストハムに勝てばリーグ残留となる。リーズがリーグに残留できるのは、トッテナムに(3ゴール以上で)勝ち、レスターとエバートンが勝利できなかった場合のみだ。リーズとレスターが両方とも勝てなかった場合、エバートンは負けてもリーグに残ることになる。要するに、最大の希望はエバートンにあり、一方リーズが最もタフなチームだ。きっと誰も忘れていないだろうが、リーズはトップグループの常連で、2000年代初頭にはチャンピオンズリーグの準決勝まで進出していた。
プレミアリーグ昇格をかけた毎年恒例のプレーオフは、「1億ポンドの試合」と呼ばれることが多い。理解するのは簡単だ。昇格したチームは来シーズン、少なくとも1億ポンド多くを手にすることになる。しかし、逆に言えば、チームがトーナメントから敗退した場合の損失は、その 1 億ドルという数字よりもはるかに大きいのです。降格チームの損失は、テレビの著作権やランキング順位による特定の収入(プレミアリーグの最下位チームは1億ポンド以上の収入があることが多い)に加えて、精神と専門知識という2つの側面にあります。善人は去るだろう。残留する選手は、たとえ二流レベルでしかプレーしていなくても、クラブに「高額の給料」を支払わなければならない。専門的な問題に対応する人員はコスト削減のため最大限に削減され、専門的な問題にも影響が及ぶでしょう。
研究者たちは、プレミアリーグから脱落したチームはその価値の約60%を失うだろうと見積もっている。リーズ、レスター、エバートンは、今週日曜日の最終戦後に降格により「価値の60%を失う」チームとなるだろうか?
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