フルミネンセが欧州の幻想を打ち砕く

フルミネンセのファンは、2025年のFIFAクラブワールドカップでのチームに大きな期待を寄せています。

かつてFIFAクラブワールドカップの「醜いアヒルの子」と呼ばれたブラジル代表は、今や決勝まであと1試合というところまで来ています。これは人々のブラジルに対する見方を変えるだけでなく、世界中に「ヨーロッパのサッカーは本当にそれほど優れているのか？」という疑問を投げかけています。

フルミネンセのサプライズ

フルミネンセは大会開始当初、高い評価を受けていなかった。特にインテル・ミラノやチェルシーといったヨーロッパの強豪と対戦する際、彼らは劣勢とみなされていた。しかし、「劣勢」というレッテルは、クラブにとって最大の武器となった。

フルミネンセは名声もなく、莫大な予算もなく、アメリカに渡った時でさえ1億6000万ドルもの負債を抱えていた。しかし、だからこそ彼らはまるで失うものなどないかのようにプレーし、それが彼らの最大の強みとなった。

FIFAクラブワールドカップのベスト16でインテル・ミラノに2-0で勝利したことが最初の声明だったが、世界が耳を傾け始めたのは、サウジアラビアの政府系ファンドの潤沢な資金に支えられたアル・ヒラルを破ったときだった。

フルミネンセは「被害者を演じる金持ち」を真の敗者へと変貌させた。これはピッチ上の勝利であっただけでなく、サッカーを利用して政治的な評判を飾ろうとする勢力の「イメージを白塗りする」野望に対する、痛烈な一撃でもあった。

「財政的には弱いかもしれないが、ピッチ上では11対11だ」と、レナト・ガウチョ監督は試合後に語った。シンプルな言葉だが、フルミネンセの精神を反映している。輝かしいスター選手や10億ドル規模のスタジアムこそないものの、野心と誇りは揺るぎないチームなのだ。

フルミネンセのファンにとっては、いつも興奮の連続です。

準決勝では、フルミネンセが唯一の非ヨーロッパチームとなり、このことが意図せずして、この大会を創設したFIFAの当初の理想の一部、すなわち、すべての大陸のクラブが自らをアピールできる、真にグローバルな競技場を創るという理念を守り抜いたこととなった。

もちろん、ジャンニ・インファンティーノ会長の真意を疑う人々は依然としている。彼はしばしば、自身の功績を美化することに執着する人物と見られてきたからだ。しかし、もしかしたら今回、フルミネンセは、やや陳腐な構想を記憶に残る現実に変えようとしているのかもしれない。

フルミネンセには夢を見る権利がある

ヨーロッパの観客の大半はクラブワールドカップに無関心で、ただの豪華な親善試合の連続としか見ていない。しかし、南米のファンは熱狂している。スタンドはブラジルクラブの赤、青、黄色のユニフォームで埋め尽くされる。彼らはボールが飛ぶたびに大声で歌い、笑い、涙を流す。ファンにとって、これは真の世界タイトルであり、南米サッカーが依然として強力で、恐ろしく、そして独自の美しさを持っていることを証明する場なのだ。

もしまだ疑問に思っている人がいるなら、チェルシーに聞いてみてください。グループステージでフラメンゴに1-3で敗れた時、彼らは「トロピカルショック」に見舞われました。この試合では、ブラジルのフラメンゴの方がプレーが優れていただけでなく、応援もより熱狂的で激しいものでした。チェルシーの観客は主に好奇心旺盛なアメリカ人でしたが、フラメンゴは何千人もの熱狂的なファンを海を越えて呼び寄せ、応援しました。これは金銭では計り知れない違いです。

チェルシーはパルメイラスを破り準決勝に進出したが、フラメンゴ戦での敗戦の傷は癒えていない。PSGはボタフォゴに敗れ、インテルはフルミネンセに敗れた。そして今、チェルシーが次に敗退しないと言えるだろうか？

チアゴ・シウバはフルミネンセのキャプテンです。

チェルシーが敗退した場合、彼らを崖っぷちに突き落とすのは、よく知られた名前、チアゴ・シウバかもしれない。伝説のセンターバックである彼は、2020/21シーズンのチャンピオンズリーグでチェルシーの主力選手として活躍し、現在は少年時代を過ごしたフルミネンセで、仕事面でも精神面でもリーダーシップを発揮している。

インテル戦では、シルバ監督が指揮を執り、試合をコントロールするために5-4-1のフォーメーションに変更しました。大胆かつ効果的な決断でした。

40歳という年齢にもかかわらず、シルバは依然としてトップレベルでプレーし、将来の監督にふさわしい資質を示している。彼を取り囲むのは、経験と情熱を兼ね備えたチームメイトたちだ。「コロンビアのペレ」と称されるストライカー、ジョン・アリアス、2試合連続で決定的なゴールを決めた守備的ミッドフィルダー、ヘラクレス、そして特に44歳にして無失点を記録したゴールキーパー、ファビオは特に素晴らしい。クリバリ戦での驚異的なセーブで、ファビオは経験と勇気が時に体力よりも価値があることを証明した。

フルミネンセは最強のチームではない。数百万ドルの価値がある選手たちを擁するチームも、企業の支援も、金メッキのスタジアムもない。しかし、彼らには他のビッグチームにはない何かがある。それはスピリットだ。そのスピリットに戦略、団結、そして信念が加わることで、彼らはあらゆる限界を乗り越えてきた。そして今、彼らは歴史を塗り替えるチャンスを手にしている。

フルミネンセが決勝に進出し、あるいは優勝さえすれば、ヨーロッパサッカーの誇りに傷がつくことになるだろう。しかし、それ以上に、真のサッカーの勝利となるだろう。それは、心から、スタンドから、そして決して失われることのない信念から生まれるサッカーだ。そして、サッカーがますます商業化していく世界において、フルミネンセは私たちに、夢を抱く勇気を持つ者たちのサッカーこそが最高のサッカーなのだということを、改めて教えてくれる。