チェルシーがルイス・エンリケを選んでいればよかったのに

7月14日の朝、ニュージャージー州のメットライフ・スタジアムは、FIFAクラブワールドカップ2025™の優勝チームを決める会場となるだけでなく、これまで実現したことのない架空のシナリオが繰り広げられる場所となるだろう。

ルイス・エンリケはかつてチェルシーの注目を集めていた。

パリ・サンジェルマンの監督であるルイス・エンリケは、もし2年前の状況が違っていたら、チェルシーのベンチに座っていた可能性が十分にある。

もしも…

2023年4月、エンリケはグレアム・ポッター監督が解任されたチェルシーと交渉するためロンドンへ飛んだ。当時、彼はユリアン・ナーゲルスマン、ルーベン・アモリムと共に候補リストに名を連ねていた。関係者によると、エンリケはチェルシーの経営陣に強い印象を与えたものの、最終的にはフランク・ランパードを暫定監督に起用し、その後マウリシオ・ポチェッティーノを正式監督に任命したという。

エンリケはそれ以来、その会合について語ることを避けている。バルセロナ空港でその件について尋ねられた際、彼はただ笑ってこう言った。「君たちがハカを踊ってくれたら、答えるよ。ついさっきフォルメンテラ島、楽園の島から帰ってきたばかりなんだ。」

今振り返ってみると、エンリケがPSGを偉大な高みへと導き、 世界最高レベルのサッカーを展開しているのを見ると、チェルシーは「もしあの時…」という疑問を拭い去ることはできないだろう。

ルイス・エンリケはPSGを新たな高みへと導いている。

もちろん、エンリケ監督が当時絶好調ではなかったことを忘れてはならない。彼の率いるスペイン代表は、2022年ワールドカップでモロッコに敗退したばかりだった。1000本以上のパスを繋ぎながらも1点も得点できず、意味のないポゼッションを見せたのだ。そのため、彼は現代サッカーの潮流に合っていないと批判されていた。

しかし、優れた監督は常に適応力を持っている。エンリケはこの2年間でPSGを立て直しただけでなく、自らも新たな境地を切り開いた。

かつては自己顕示欲の強い選手ばかりだったこのチームは、今や結束力と規律に優れた、テンポの速い、直接的で激しいサッカーを展開するチームへと変貌を遂げた。もはやメッシ、ネイマール、エムバペのような選手はいない。エンリケ監督は、パリの他のどの監督も経験したことのない、自身のシステムを構築する完全な自由を手にしている。

その結果は？若くて粘り強く、組織的でありながら創造性豊かなPSGが誕生した。エンリケ監督率いるチームは、ウスマン・デンベレ、クヴァラツケリア、デジレ・ドゥエらがあらゆるスペースで爆発的な攻撃を繰り出す、ヨーロッパ屈指の強力なプレッシングシステムを誇っている。

それはピッチ上だけでなく、移籍交渉の場においても革命だった。世界屈指のスポーツディレクターであるルイス・カンポス率いるPSGは、22人の主力選手と袂を分かち、20人の新戦力を獲得。6億ポンド以上を費やした。そして、それは単に名声を得るためではなく、彼らのサッカー哲学を貫くためだったのだ。

運命

偶然にも、PSGの決勝の対戦相手はチェルシーだ。チェルシーもまた、チーム再建の過程にあり、革新的な若手育成モデルを追求しているチームである。

クリアレイク・キャピタルの傘下に入ってから、チェルシーは2年間で10億ポンド以上を費やし、当初はスターリングやクリバリといった大物選手に資金を投入したが、その後すぐに高い潜在能力と移籍金が見込める若手選手に焦点を移した。

彼らはまた、以前モナコとブライトンで働いていたローレンス・スチュワートとポール・ウィンスタンリー、そしてジョー・シールズとサム・ジュエルと共に、新たなサッカーチームを作り上げた。

PSGは世界レベルのサッカーをしている。

しかし、明確な違いは依然としてレベルにある。PSGにはマルキーニョス（31歳）、ファビアン・ルイス（29歳）、デンベレ（28歳）といった経験豊富な主力選手がいる。チェルシーにはそうした選手はおらず、チーム最年長はトシン・アダラビオヨで、わずか27歳だ。PSGは高額な年俸を支払っているが、チェルシーは長期的なリスクを軽減するために成果主義の給与体系を採用している。

そして監督陣の格差はさらに顕著だ。バルセロナでチャンピオンズリーグ優勝経験を持つルイス・エンリケ監督と、最高レベルの舞台で初めて指揮を執るエンツォ・マレスカ監督の対決は、まさに異例と言えるだろう。とはいえ、マレスカ監督の1年は称賛に値するものだった。チェルシーをカンファレンスリーグ優勝、チャンピオンズリーグ復帰、そしてクラブワールドカップ決勝進出へと導いたのだ。若い選手が多いチームでこれだけの成果を上げるのは、決して容易なことではない。

センターバックのレヴィ・コルウィルは試合前にこう語った。「ほとんどの人はPSGが勝つと思っているだろうが、ロッカールームではそうは思っていない。我々はインテルでもレアル・マドリードでもない。何か違うことをするつもりだ。」

コルウィルは口先だけのことを言っていたわけではなかった。マレスカ率いるチェルシーは、ポゼッション重視のハイプレスサッカーを敢えて採用し、ポジショナルプレーの哲学を忠実に守り抜いた。守備を固める「バスを停める」ような戦術は取らず、運任せのプレーもしなかった。これはPSG戦にも当てはまった。

チェルシーはアメリカでの大会で約9000万ポンドの収益を上げ、貴重なボーナスとなった。しかし、金銭面以上に、PSGとの試合は彼らが推進するプロジェクトの究極の試練だった。

そして、「建設中」と「完成」の間のギャップがどれほど大きいかを知りたいなら、反対側のベンチを見れば十分だ。そこに立っているのはルイス・エンリケであり、彼はかつて彼らの選手になる寸前だったのだ。

それがサッカーというものだ。小さな選択が大きな違いを生むことがある。そして7月14日の朝、メットライフ・スタジアムで、チェルシーは再び自問自答するかもしれない。「あの時、エンリケを選んでいたらどうなっていただろうか？」と。

出典：https://znews.vn/gia-nhu-chelsea-chon-luis-enrique-post1568266.html