古代茶の夢

- 残って勉強しましょう！タイグエン茶にはあなたのような人が必要です。

ナムは先生の手を感謝しながら握り、従順に頭を下げた。彼の夢は果てしない緑茶の丘陵地帯から決して消えることはなかった。

研究所で働く時間は、詩情豊かなカウ川のように滑らかに流れます。ナムはミッドランド茶の品種を復活させるために派遣され、彼の名前は徐々に有名になりました。人々は彼を「若い茶の芽」と呼び、タイグエン茶業界の希望としている。
しかし、誰もがナムが学問のキャリアで大成するだろうと思っていたとき、彼は突然辞表を提出した。理由はたった一行です:

「先生、申し訳ありません。タイグエンの古代茶の起源を自分で探してみたいんです。」

ヒエンさんは信じられなかった。彼はナムに電話をかけたが、目尻のしわには失望が残っていた。

- 私には名声、地位、チャンス、すべてがあります。現在の仕事は古代茶樹の探索や研究に便利だとお考えでしょうから、この2つを組み合わせてみてはいかがでしょうか。

ナムは質問を避け、黙ったままだった。その表情には情熱よりも深い何かがあった。誰にも理解できない何かへの信仰…

ンガ・ナムさんの大学時代からの恋人もこの知らせを聞いて驚いたが、反対はしなかった。彼女の瞳に宿る悲しみは…霧のように薄く、しかし氷のように冷たい。

* * *

ナムさんは古いリュックサックと分厚いノート、そして最低限の個人装備だけを持って、タイグエンの山や森を歩き回った。一方、ンガさんは、彼と一緒に出かけるとき、寒い冬には湯たんぽと自分で編んだマフラーを、暑い夏には扇子をこっそり持参することもあった。しかし、ンガは永遠に従うことはできませんでした。彼女は山のふもとに立って、ナムの影が深い古い森の中に消えていくのを見ていた。

- ねえ、この森にはきっと何百年も前の古い茶の木があるんだろう？人々は疑っていたが、誰も確かなことは知らなかった。見つけてみます。古代の茶の木は森の魂です！

ロシアはわずかにうなずいた。彼女はナムを見上げる勇気がなかった。目尻に涙が溢れ、声は風に消えたからだ。

- いつ戻って来ますか？

ナムは黙っていた。彼は向きを変えて森の中へ歩いて行き、目と足を決意して奥深くへと進んでいった。

* * *

3年です。小道に3シーズン咲く黄色い椿の花。彼らの愛は、古い茶の木を覆う苔のように徐々に枯れていった。

森の端にあるナムの簡素な小屋で、ンガは嗄れた声で尋ねた。

- いつまでこんな生活を続けるつもりですか？

ナムは驚愕した。

ロシアは、過去3年間の痛みに耐えられず泣いた。

- ここ3年間、どこにも行っていない。私はまだあなたと一緒にここにいます。しかし待つことは愛ではありません。それは痛みです。

ナムはまだ何も言わなかった。彼は暗いにもかかわらずバックパックを背負って森の中へ入っていった。

* * *

ナムは二度とそのテントに戻ることはなかった。彼はタイグエンの山々や森を歩き回り続けました。ディンホア、ヴォーナイ、ダイトゥ…ある日、突然の雨でびしょ濡れになったナムは熱を出しました。彼は疲れ果て、目はぼやけ、喉は乾いていた。ナムは気を失った。

夢の中で、祖父がナムのところに来て、彼の手を握り、広大な森の中を飛んでいった。古い木の根元まで来て、ナムさんが手を振ると、花と茶の実が根元一面に落ちた。ナムはお茶の実を口に運びました。その甘さが喉に残り、酔わせるような気分になりました。

南の記憶が次々と蘇ってきた。祖父がひどい咳をしていて病院から家に帰された日、祖父はナムの手を引いてささやきました。

- 彼はタイグエンの森の古代茶の味を懐かしく思っています。そのお茶が戦争中彼を救ったのです - 彼の目は山に向けられました。

彼はとても優しくささやいた。ナムが覚えているのは、兵士だったころ病気になったとき、テイ族の少女が野生の茶を淹れてくれたという話をしたことだけだ。数日後、ナムの祖父はまるで病気にかかったことがなかったかのように健康になった。

ナムは午後の空を見上げ、何年も前の祖父の目を見た。そして、これまで名前もつけられなかった神聖なもの、生者と死者の間の約束、「あなたのためにお茶を探してあげる」を見た。

結局、彼は祖父の視線が向けられ、夢の中でその手が導いてくれたタムダオ山を眺めるだけにしようと決めた。

ある日の午後、森の真ん中で、ナムは古い茶の木の下で倒れました。巨大な木、荒々しい幹、厚い苔に覆われた木。彼はそっと茶葉を潰した。すると、苦くて新鮮で、そして思い出を呼び起こすような香りが広がった。

* * *

ナムさんは丸1年かけてあらゆるところに応募書類を送り続けた。自分でサンプルを採取し、遺伝子を検査し、比較します。絶望的に思えた時もありました。ある日、電話が鳴った。「ボン山の古代茶樹は希少な在来種のグループに属しており、国家的な保護が必要です。」

発表当日、ミンティエンの森は赤い旗で覆われ、村人たちは祭りのように集まってきた。白いシャツを着て名誉のバッジを付けている男性。彼は古い木の天蓋の下に立ち、目に涙を浮かべて見上げた。葉の痕跡一つ一つに祖父の影、過去、故郷が映っていた。

ナムの後ろには、まだ黙っていたが、明るく微笑んでいるンガが立っていた。彼女は相変わらず、秋の小川のように滑らかな長い黒髪です。

群衆の中から、一人の男が近づいてきた。ヒエン氏だ。ナムは急いで先生に挨拶した。

ヒエン先生は感動で震える声でナムを強く抱きしめた。

- 先ほども言いました。私と研究所に戻ってきてください!

男は少し震えながら従った。彼の目には涙が溢れていた。ナムがこれほど感情的になっているのを皆が見たのは何年も前のことだった。

* * *

1年後、森の端にある古い小屋の隣で小さな結婚式が行われました。結婚式場はありません。大音量の音楽は禁止です。アルコールはなし。人々は、緑で香りがよく濃厚な飲み物であるお茶でお互いを招待しました。彼らのラブストーリーのように、多くの嵐を乗り越えても、それはまだ緑で、風味豊かで、香りがよく、若い茶の芽の朝露のように純粋です。

出典: https://baothainguyen.vn/van-hoa/van-hoc-nghe-thaut/202505/giac-mo-che-co-dca2864/