アップルのAI責任者は「処罰」を受け続けている

ブルームバーグのアナリスト、マーク・ガーマン氏によると、アップルは秘密主義のロボット工学部門をAIグループから上級副社長のジョン・ターナス氏が監督するハードウェア部門に移管するという。

この動きは、アップルがテクノロジー分野で他社に遅れをとっている人工知能の分野で追いつくための取り組みとみられている。この変更により、AI 部門は Apple Intelligence の完成に集中する時間を増やすことができます。

注目すべきは、これが過去 1 か月で AI 部門の責任者であるジョン・ギアナンドレア氏の管轄外となった 2 番目の主要プロジェクトでもあることだ。

Apple のロボット部門は何をしているのでしょうか?

ブルームバーグによると、アップルのロボット開発部門について知っている人はほとんどいないという。同グループは、新たな製品カテゴリーの基盤を築く可能性のあるデバイスに AI 技術を活用する方法を検討している。

かつてApple Watchのソフトウェアと、現在は廃止された自動運転車プロジェクトを管理していたケビン・リンチ氏が、現在Appleのロボット工学プロジェクトの責任者を務めている。写真：ブルームバーグ。

明らかにされた情報によると、このグループは、かつてApple Watchのソフトウェアや自動運転車プロジェクト（現在は中止）を管理していたベテランCEOのケビン・リンチ氏が率いている。

このプロジェクトの一環として、アップルは、iPadに似たアイデアで、人工の腕を使って画面上を移動するデスクトップロボットを発売する予定だ。さらに将来的には、チームはAmazon Astroに似た歩行ロボットを含む移動機械の構築についても議論した。

これらの製品はテレプレゼンスデバイスとして設計されており、会議中のユーザーが他のユーザーとチャットできるようになります。

ロボット工学はシリコンバレーで最も刺激的な分野の一つとして急速に台頭しており、テスラ・メタやその他のテクノロジー大手がこの分野に数十億ドルを投資している。

生成AIで優位性を失い、自動運転車の計画を断念し、スマートホーム市場への参入が遅れたAppleは、AIベースの潜在的に大きな製品となる可能性のあるもう一つのチャンスを逃したくないのだろう。

アップルのトップ幹部たちは、このプロジェクトを監督するテルヌスの能力に信頼を寄せている。彼はCEOのティム・クック氏の最も信頼する側近の一人であり、iPhone、iPad、Mac、Vision Proなど、Appleの主要製品のほとんどのハードウェアエンジニアリングを担当してきた。

多くの従業員は、テルヌス氏がアップルの次期CEOになるかもしれないとさえ考えている。ロボット工学がより主流になるにつれ、将来的には交代する可能性がある。

Siriの「代償」

一方、AI部門責任者のジョン・ジャナンドレア氏にとって、今回の変更は、Siriの主要機能の大幅な遅延とAppleのIntelligenceプラットフォームに対する反応の冷淡さに続く、さらなる打撃となる。

今年、iOS 19にAI機能を完全に統合できなかったため、ジャンナンドレア氏のチームにいた数百人のエンジニアが、テルヌス氏、ロックウェル氏、およびソフトウェア責任者のクレイグ・フェデリギ氏のグループに移籍した。ガーマン氏は、これはティム・クック氏がAIディレクターの新製品実行・開発能力に自信を失っていることを示していると考えている。

ブルームバーグの報道によると、Siri開発チーム責任者のロビー・ウォーカー上級ディレクターは、遅延は好ましくない状況だったと認めた。

特に注目すべきは、iOS 19に組み込まれるAI搭載機能はおそらく今年は登場しないだろう、ということだ。「Appleは多くのプロジェクトに取り組んでいます。私たちはこれらのプロジェクトに対する信頼を維持し、緊急性の高い機能を優先したいと考えています」とロビー・ウォーカーは述べた。