グエン・クオック・フン教授は貧しい家庭に生まれ、幼少のころからてんかんを患っていましたが、困難を乗り越えて科学者となり、機械工学の分野で3つの発明を成し遂げました。
49歳のフン教授は、現在、ベトナム・ドイツ大学工学部長、ベトナム機械協会副会長を務めています。ISI誌への論文約70本を含む100本以上の国際論文を執筆していることから、彼が病弱で困難な幼少期を過ごしたとは考えにくいでしょう。
彼は農家に生まれ、1980年代に中部地方からバリア・ブンタウ省チャウドゥック郡スアンソン村の新興経済地域で働くために移住したと語った。両親は土地を開墾し、米、トウモロコシ、キャッサバを栽培する事業を始めた。幼い頃から、学校に通い、ドンナイ省チャウタン郡スアンソン村（現バリア・ブンタウ省チャウドゥック郡）の奥地にある山岳地帯で、10頭以上の牛の放牧を手伝っていた。
貧しい家庭に育ったフンは、10歳の頃からてんかんを患い、体温が上がるたびに激しい頭痛と痙攣を繰り返していました。徐々に病気は慢性化し、頻度も増加しました。喜び、悲しみ、ストレスなど、強い感情を表に出しても発作が起こり、発作のたびに舌を噛む危険性が非常に高かったのです。そのため、フンの家族のほとんどは指に傷跡を残しています。フンが舌を噛むのを防ぐために、指先に巻かれた布を剥がす暇もなく、すぐに手を口に入れてしまうからです。
試験があるたびに、洪さんは別の部屋で試験を受けるように手配されました。先生が洪さんをよりよく観察できるようにするためです。11年生になる頃には洪さんは治りました。「てんかんが重症化し、長く続くと知能に影響が出る可能性があります。私は幸運だったと思っています」と洪教授は振り返ります。
1992年、フンさんはホーチミン市工科大学の機械工学部に合格しました。当時、航空業界で高収入を得て空を眺めながら働くことは、多くの若者の夢でした。このことがきっかけで、フンさんは2年間の航空管制コースに応募しました。コースを修了し、大学を卒業した後、フンさんは航空管制官として働きました。
給料は良かったものの、フン氏は「大学で機械工学の学位を取得したことに罪悪感を覚え、今の自分の仕事には向いていないと感じていました」。さらに、航空管制の仕事は、細心の注意と慎重さ、そして何百人もの命に対する責任を伴い、それがフン氏を方向転換させるプレッシャーとなりました。当時、フン氏は仕事を続けながら、ベルギーのリエージュ大学で工学力学の修士号取得を目指して勉強を続けていました。2000年に修士号を取得後、フン氏は第4工業大学（現ホーチミン市工業大学）の講師に就任しました。
フン氏は、2005年から2009年まで仁荷大学（韓国）の博士課程に在籍していたときに固体力学に関する徹底的な研究を開始し、研究を発表しました。
洪教授は、科学における経験はどれも困難ではあるものの、喜びをもたらすと語りました。新しいアイデアが浮かぶと、それに惹かれるのです。彼はよくアイデアを書き留め、新しい原理を紙にスケッチし、それを机の上に並べて検証し、実現可能性を評価し、適切な方向性を見つけようとします。
ベトナム・ドイツ大学のグエン・クオック・フン教授。写真：ハ・アン
初めて国際誌に論文を発表した時は、少なくとも20回は改訂しなければならなかったと彼は語った。スマートマテリアルに関する彼の最初の研究論文は、Smart Materials and Structures （英国）誌に掲載された。
彼によると、最初の論文はすべての科学者にとって非常に重要であり、将来のプロジェクトに自信を持って努力を注ぐのに役立つからです。フン教授と彼の同僚は、基礎研究から、特定のシステムに適用されるスマートマテリアルを研究するための実用的なモデルを開発しています。
これまでに、彼は固体力学に関する米国特許を3件取得しています。そのうちの1つは、磁場を用いて凝固を制御できるスマート流体（磁気レオロジー）の発明です。流体が凝固するとブレーキパッドとして機能し、摩擦を生み出して減速します。この技術は、摩擦を利用した機械式ブレーキに代わるものです。Hung教授の発明は、最適な磁場を備え、製造とメンテナンスが容易で、コンパクトなサイズを実現した新しい磁気レオロジーブレーキモデルを提案しています。
2つ目の発明では、彼と研究チームは、スマート流体を用いた摩擦のない双方向トルク生成機構を提案しました。この機構は、手術用ロボットシステムや危険な環境で作動する遠隔操作ロボットなどにおいて、操作者に正確な感覚を与えるフォースフィードバックシステムによく用いられています。また、チームは新たな最適化アルゴリズムも研究し、力学分野において迅速かつ正確な結果をもたらし、3つ目の特許を取得しました。
この研究は固体力学における新しい研究と考えられており、ブレーキシステム、ロボットアームのフォースフィードバックシステム、ショックアブソーバーなどにスマート流体を使用する用途が期待されています。
工学部研究室のHung教授（左から2番目）。写真： NVCC
フン教授は数々の特許を取得していますが、研究の価値は実用化を通して実証されなければならないと考えています。特許は企業によって購入される必要があります。韓国での研究期間中、フン教授は大学が研究成果を企業に紹介し、実用化につなげるという非常に優れた取り組みを目の当たりにしました。ベトナムの大学が、特許の本質と意義をより明確に理解するために、このような取り組みをさらに強化してくれることを期待しています。「実際には、特許取得、特に米国で特許を取得するには、非常に高額な費用がかかります。そのため、研究の商業化は科学者にとって最優先事項である必要があります」とフン教授は述べています。
彼は、今後、特許を取得した発明を企業に紹介し、その技術をすぐに応用できるようにしたいと語った。
ベトナム・ドイツ大学副学長のハ・トゥック・ヴィエン博士は、フン教授が同大学で7年以上勤務し、学部から博士課程までの研修プログラムの構築と研究基盤の整備に積極的に貢献してきたと評価しました。教授は教育、科学研究、そして同大学の工学部における若手研究者チームの育成に情熱を注いでいます。
ハアン
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