ラオカイ駅からサパへ向かうバス。コックルー橋を渡ったバスは、ざわめく象牙色の川を眺めながら、チョウザメのことを考えていました。隣に座っていた地元の女の子が微笑んで言いました。「サパへ行ったらいいのよ。あそこはチョウザメ王国よ」。この地の人々がチョウザメという魚に誇りを持っているのを見ると、サパのチョウザメのような名産品を味わおうとしない人はいないでしょう。
小さな町は雲に覆われ、冷え込みがひどかった。サパの街路を歩くと、すぐに焼きチョウザメの魅力的な香りが漂ってきた。寒空の下、魅惑的な香りが漂ってきた。風が雲を吹き飛ばすと、チョウザメ関連の名物料理の看板が姿を現した。通りのいたるところ、街角のいたるところ、小さな店から高級レストランまで、至る所でサパ産チョウザメの誘惑が目に入った。今のサパは、雲と山だけではない。
サパのチョウザメの酸辣湯鍋
小さなレストランで、身震いしながら、調理中のチョウザメの香ばしい匂いに包まれながら、チョウザメ鍋が出てくるのを待ちわびていました。店主が鍋と新鮮なチョウザメの一皿を持ってきてくれました。淡いピンク色に黄色い筋が入ったチョウザメの一切れ一切れを見つめると、その肉厚で引き締まった身にすぐに感動しました。店主は大笑いしながら、サパのチョウザメはラオカイ山脈と森、特にバンコアン村とタヴァン村の清らかな水で育てられていると話してくれました。このチョウザメは、その恵みによって、この地で数え切れないほどの人々を「救った」のです。
チョウザメには多くの特別な特徴があります。生息場所にきれいな水源があれば、海水でも淡水でも生息できます。チョウザメは骨がなく、軟骨のみです。チョウザメの肉は加工すると独特の香りがし、多くの健康効果をもたらします。サパでは、母子双方の栄養源として、妊婦にチョウザメを優先的に食べるよう勧められています。
熱い鍋にチョウザメのスライスを一つずつ浸すと、すぐに魚の甘い香りが広がり始めました。指にまでしわが寄る寒さの中、冷たい霧の中に漂う魅惑的な香りは、魚が調理されるのを待つ人たちにとっては本当に「強烈」すぎました。
魚は火鍋で煮込まれていますが、香りは強く、身は脂がのって甘く、身は引き締まっていますが、骨がないため硬くはありません。軟骨を煮込むことで、この魚特有の脂の旨みが「溶け出す」のです。火鍋のスープは辛くて酸っぱくて甘くてスパイシー。身は引き締まっていて香り高いチョウザメを、唐辛子とレモンを少し加えた塩辛い魚醤に浸すと、舌の上で恍惚とした至福のひとときが味わえます。
サパ産のチョウザメはこの雲海の名産品です。サパ産の鮮度の高いチョウザメは、おそらくここでしか味わえない美味しさです。
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