ジャージー島にある人工の洞窟は、当局が洪水に対処し、汚染物質が海に流れ込むのを防ぐのに役立っている。
公園の下にある洪水貯水洞窟の内部。写真： BBC
セント・ヘリアの駐車場の地下に、巨大な工学構造物が設置されています。この構造物は、イギリスの海外領土であるジャージー島が気候変動に対処する上で、ますます重要な役割を果たしています。1990年代半ばに花崗岩を削り出して作られたこの洞窟は、雨水や下水の氾濫を貯留し、セント・オーバン湾への汚染物質の流入を防いでいます。現在、年間平均50～80回利用されています。今後、より異常気象が予想されるため、この巨大な人工洞窟の利用は増加する可能性があります。2023年末までに、2つ目のより小規模な洞窟が建設される予定です。ヤフーが5月30日に報じたところによると、地元自治体は雨水タンクの増設も検討しているとのことです。
薄暗い照明と暗いコンクリートで覆われたこの地下構造物は、1997年に完成し、約2万5000立方メートルの下水を貯留できる。以来、ジャージー島のベロザンヌ上下水道公社は、増加する人口増加に伴う需要への対応に苦慮する老朽化した下水道網に重くのしかかる荒天に対処するため、この施設の活用に尽力してきた。
「大雨が降ると、ベロザンヌは大量の下水を処理することができません。洞窟が建設される前は、下水は海に流れ出ていました」と、ジャージー島政府の液体廃棄物管理マネージャー、ダンカン・ベリー氏は述べた。「今では洞窟がその流れを受け入れ、貯留することができます。一日の終わりには、下水道に戻すことができます。」
ジャージー島の航空管制塔と同じくらいの高さで、トイレの洗浄水300万回分に相当する広さのこの洞窟へは、スノーヒル駐車場の中央にある2つの大きな両開きの扉から入ります。洞窟は毎年清掃されており、防護服を着た8人からなるチームが約3週間かけて表面を爆破します。自動ポンプを使って汚泥を集め、ラ・コレットに運んで焼却します。この作業により、濁った水の下に、プラスチック製の食品包装からウェットティッシュまで、隠れた物が見つかることがよくあります。
この洞窟の建設費は2,770万ドルで、当初の見積りの2倍に上りました。当初は物議を醸しましたが、最近では称賛を集めています。1月には、当局はこの洞窟が大雨の際に島を襲う洪水の被害を軽減するのに役立っていると評価しました。2つ目の洞窟は8,000立方メートルの汚水を貯留でき、今年後半にはベロザンヌにオープンする予定です。幾度かの延期を経て、プロジェクトの総費用は1億300万ドルとなっています。
アン・カン（ Yahooによると）
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