今春、オレゴン州からカリフォルニア州にかけての岩の多い海岸に何百万匹もの奇妙な青い生き物が打ち上げられ、多くの観光客を驚かせている。
彼らはVelella velella、別名「風船乗り」です。この小さな生き物は、帽子のつばのようなひれを持っています。
一見単一の生物のように見えますが、Velella velellaは実際にはヒドロ虫綱に属する生物の集合体です。彼らは生涯のほとんどを海中で過ごし、魚の幼生や動物プランクトンを餌としています。Velella velellaは人体には無害です。
アメリカハゼの鮮やかな青色については、いくつかの説があります。スクリプス海洋研究所（米国）のアーニャ・ステイナー氏によると、アメリカハゼの色は波間に溶け込むカモフラージュ効果を持つとのことです。また、強い紫外線からアメリカハゼを守るためだという説もあります。
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ワシントン大学の海洋生物学者ジュリア・パリッシュ氏によると、アメリカハナカズラは数ヶ月間生存し、 太平洋の環流圏を回遊する。典型的には、カリフォルニア沿岸から中央アメリカへ、そしてハワイを横断して日本へ、そしてまた戻ってくる。
科学者たちは、アメリカカワハギと海水温の関連性を研究しています。2021年、パリッシュ氏は20年間のデータを用いてアメリカカワハギの大量座礁を調査し、例年よりも暖かい冬に発生する可能性が高いことを発見しました。
気候変動の影響で世界の海が温暖化を続けるにつれ、より多くのアメリカノコギリソウが海岸に打ち上げられ、海で繁殖する可能性が高まっています。パリッシュ氏をはじめとする科学者たちは、この魅力的な小さな青い生き物が、私たちが考えている以上に複雑な影響を海に及ぼす可能性があるのではないかと考え始めています。例えば、アメリカノコギリソウは動物プランクトン、魚の仔魚、そして特に魚の卵を餌とするため、魚類に影響を与える可能性があります。
VNA/ティン・トゥック新聞によると
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