生きるための旅

プロのアスリートでも観光業の専門家でもないヴー・ミン・ディン氏は、多くの人に実業家であり、ランソン省ヴァンラン地区商工会議所の元会長として知られている。しかし、ナサムからシンガポールまで、5カ国を横断する3,572kmの単独自転車旅行の裏には、全く異なる物語がある。それは、ステージ3Bの肺がんを患い、最大の恐怖を克服し、意義ある人生を先延ばしにすることなく生きることを決意した男の物語だ。

ヴー・ミン・ディンがラオス、タイ、マレーシアを自転車で横断し、ベトナム国旗を手にシンガポールに到着する写真を見ると、その旅の始まりが不幸な出来事だったとは想像しにくいだろう。それは、彼が予期せずステージ3Bの肺がんと診断された日だった。

健康上の出来事が出発点となる。

「最初に感じたのはショックでした。それから恐怖、そして虚無感でした」とディンは振り返る。多くの人が病気の診断を受けた時と同じように、彼も「なぜ自分が？」と自問した。しかし、その問いを投げかけても何も変わらないことに気づいた。

転機となったのは、恐怖に怯えながら生き続けていたら、病気が次に何が起こるかを決める前に、すでに負けていただろうと彼が気づいた時だった。「生きている実感を得るためには、何かをしなければならないと思ったんです」。その考えは、長期的な計画や詳細な予測などなく、すぐに浮かんだ。そして、それは彼を、一見信じがたいような旅へと導いた。東南アジアの5カ国を自転車で横断する前に、ディンはベトナムを一人で自転車で横断した。その後、東北地方最北端のモンカイから、ベトナム最北端のルンクーの旗竿まで、彼の旅が始まった。これらの旅は、彼に肉体的な強さだけでなく、より重要な精神的な回復力を与えた。それは、後に彼が歩むすべての道において、最も貴重な財産となるものだった。

ヴー・ミン・ディン氏は、ベトナムからシンガポールまで自転車で単独旅行するというアイデアは、何ヶ月も何年も前から計画していたものではないと語った。「出発の2週間前になってようやくその気になったんです」。当時、彼の健康状態は万全ではなかった。手術と治療の後も、体にはまだ異常な症状が現れており、やりたいことを延期すべきではないという思いがさらに強くなった。家族は心配し、友人は反対した。多くの人が彼を思いとどまらせようとした。長距離であることだけでなく、旅の特殊性も理由だった。長距離サイクリングのコミュニティを調べた結果、ディン氏は、このルートを単独で完走したベトナム人はほとんどいないことに気づいた。

しかし最終的に、彼の家族は彼の決断を尊重することにした。彼はGoogleマップの道路と鉄道のルートに基づいてルートを計画した。しかし実際には、天候、交通状況、途中の予期せぬ事態により、旅は絶えず変化した。彼の荷物は驚くほど少なかった。数着の服、薄い毛布、スペアタイヤとチューブ3本、修理キット、レインウェア、ヨガマット、小さなゴマ塩の瓶、ハノイを通過する際に妹からもらった栄養シリアルの箱。携帯電話2台、小型ビデオカメラ、電池、身分証明書、Visaカード、そしていくらかの現金。

数千キロメートルにも及ぶ長距離サイクリング旅行で最大の難関は体力だと考える人も多い。しかし、ヴー・ミン・ディンにとって、答えは違う。「一番大変なのは精神面だ」。これまでの旅の経験から、彼はインスピレーションよりも規律の方が重要だと学んだのだ。

彼は毎朝、雨の日も晴れの日も目を覚ますと出発する。「雨が止むのを待っていたら、どれくらい時間がかかるかわからない。たいていは、雨の降る地域から抜け出すのに自転車で1、2時間走るだけで済むんだ。」暑い晴れた日には、涼しい朝の空気を利用するために、もっと早く出発する。彼のスケジュールはほぼ決まっている。朝5時頃に起床し、1時間かけて装備を整え、ルートや食事や休憩場所を確認する。午前中は4、5時間自転車を漕ぐ。昼食時には1時間半から2時間ほど休憩する。午後は、休憩場所によって3時間以上走り続ける。夕方には、翌日のルートを確認した後、まだ体力があれば、旅の様子を記録したビデオを編集する。日中は、尼僧や友人たちとオンライン瞑想セッションを行う特別な時間がある。長い旅の合間に、こうして心の平安を保っているのだ。

ラオスで、幼い頃の記憶が思いがけず蘇った。

東南アジアを旅する中で、ヴー・ミン・ディンが最も記憶に残っているのは、近代的な都市や有名なランドマークではなく、ラオスだ。彼は8日間以上かけて自転車でラオスを旅し、言葉では言い表せない懐かしい感覚に何度も出会った。立ち止まって見入ってしまう瞬間もあった。向かい合うように並ぶ平屋建ての校舎。埃っぽい土の庭。子供たちが授業を暗唱する声。小川で洗濯をする女性たち。浅い水たまりで水しぶきを上げて遊ぶ子供たちの笑い声がはっきりと響く。「まるで子供の頃のベトナムを見ているようだった」。この感覚が、旅の中でラオスを特に愛する理由となった。基本的な英語力と、ラオス語とタイ語の簡単な会話フレーズをいくつか知っているにもかかわらず、ディンは身振り手振りや翻訳アプリのおかげでかなりうまくやっていけた。

ラオスでは、ベトナム語を話す人にかなり多く出会った。タイ、マレーシア、シンガポールでは、主に英語と翻訳ツールを使って現地の人々とコミュニケーションをとった。彼の印象では、ほとんどの人は友好的でオープンだった。マレーシア北部だけは、他の地域に比べて笑顔が少ないように感じた。

最も印象深い出来事の一つは、ラオスに到着した時のことだった。そこでディンは、ハノイ出身の73歳のグエン・ヴァン・フォン氏と出会った。フォン氏もまた、ベトナムからバンコク（タイ）まで単独自転車旅行をしていた。しかし、タイ領に入った後、気候、天候、言葉の壁、交通ルールなどの困難から、フォン氏は引き返すことを決意した。彼はディンに、手遅れになる前に旅を中止することを検討するよう助言した。二人は長い時間をかけてこの件について徹底的に話し合った。最終的に、ディンは旅を続けることを決めた。フォン氏はディンの成功を祈り、旅の完了の知らせを自分の旅のモチベーションにするために待つと言った。今日に至るまで、二人は連絡を取り合っている。

シンガポールにある黄色い星のついた赤い旗と、旅の後に残るもの。

旅の間、ヴー・ミン・ディンは自身のFacebookページに短い動画を投稿した。それらはシンプルなもので、凝った編集技術は使われていなかった。ほとんどは道中で即興的に撮影され、短い休憩時間に編集された。「ただ、最もありのままの形で物語を伝えたかったんです」。このありのままの姿が何千人ものフォロワーを引きつけ、彼らはシンガポールへの到着を心待ちにしていた。旅の終わりに、自転車を肩に担ぎ、シンガポールの中心部で誇らしげに国旗を振るベトナム人男性の姿は、特別な感動を呼び起こした。そのシーンを撮影していたのは、彼が助けを求めた通りすがりの人だった。国旗は旅の最初から彼と一緒で、旗竿は実は動画を撮影するために使った棒だった。「もちろん、とても楽しかったですよ」と、彼はその時を振り返って簡潔に語った。

ヴー・ミン・ディン氏はラオスを訪れ、現地の子供たちを招いてサトウキビジュースを飲ませた（写真は本人提供）。

ヴー・ミン・ディンにとって、この旅は記録を破ることが目的ではなかった。それは自己との対話の旅だった。病と向き合ってきた彼が、残された日々をより充実して生きることを学ぶための方法だった。もし彼が苦しんでいる人々にメッセージを送るとしたら、「すべてがうまくいくまで生き始めるのを待ってはいけない」と言うだろう。そして健康な人々には、「健康を当たり前だと思ってはいけない」と言うだろう。彼は、誰もが国中を自転車で横断したり、彼と同じような挑戦をする必要があるとは思っていない。しかし、彼によれば、誰もが自分自身の「旅」を持つべきだ。「私と同年代の友人の多くは昼夜を問わず働いている。彼らに伝えたいのは、仕事以外の時間には、自分の感情と向き合う時間を作るべきだということだ。」

興味深いことに、これらの出張は彼のビジネスに悪影響を与えなかった。それどころか、彼は出張によってビジネスをより良く管理できるようになり、従業員の専門的な成長の機会にもなったと考えている。

ディン氏は、これまで訪れた国々に再び行くかと尋ねられると、力強く「はい」と答えた。そして、彼が最も戻りたい場所はラオスだった。幼い頃を思い出させる穏やかな風景を再び目にし、10年、20年前のベトナムに似た国を見てみたいと思ったのだ。さらに重要なのは、次の旅は一人旅ではないということだ。「妻と子供たちを連れて行きます。」

「私にとって最も素晴らしい瞬間は、シンガポールに到着したことではなく、妻と3人の子供たちが待っていたノイバイ空港に飛行機が着陸した時でした」とディン氏は語った。「再会した時、私たち5人全員が困難を乗り越えた喜びを分かち合いました。」

したがって、ヴー・ミン・ディンの旅は、5カ国を横断する3,572キロの旅の物語にとどまりません。それは、自らの限界に挑戦し、恐怖を克服し、生きる意味を再発見する旅なのです。なぜなら、人生が予期せぬ方向へと進んだ時、最も記憶に残るものは目的地ではなく、どのように前進していくかという選択だからです。

出典：https://baolangson.vn/tu-na-sam-den-singapore-hanh-trinh-di-de-song-5092833.html