身長2メートルを超えるニューカッスルのスター選手の驚くべき旅

ダン・バーンはニューカッスルのリバプールに対する勝利で輝いた。

クラブが金融界の巨人のように経営される、超商業主義の時代でさえ、伝説となる瞬間は存在します。ダン・バーン率いるニューカッスル・ユナイテッドは、まさにそんな瞬間を目の当たりにしました。輝かしい瞬間、地元感あふれるゴール、そしてクラブの歴史を変えるかもしれない勝利です。

3月17日の早朝、ニューカッスルはカラバオカップ決勝でリバプールを2-1で破った。

ダン・バーンの瞬間

ニューカッスルが何よりも力を発揮する必要があった試合で、彼らには完璧なヒーローがいた。ダン・バーンだ。経験豊富で格調高いリバプールを相手に、ニューカッスルは決意に満ちた立ち上がりを見せ、そしてハーフタイム直前に黄金の瞬間が訪れた。

キーラン・トリッピアーが右サイドからのコーナーキックを蹴ろうとした。ペナルティエリア内では、身長201センチのダン・バーンが静かに待ち構えていた。リバプールの守備陣が、なぜ彼の存在に気づかなかったのか不思議だった。彼は長いストライドと、ややぎこちないながらも効果的な走り方をする選手だった。まるでディズニー映画に出てくるフレンドリーな恐竜のように、バーンは難なく好ポジションへと移動した。

ボールは絶妙なタイミングで落ち、バーンはまるで宙に浮いたかのように体を伸ばし、渾身の力を込めてヘディングシュートを放ち、額に当たって跳ね返る「ドン」という音が聞こえるほどの力でゴールネットの隅へと突き刺した。まさにカップ戦決勝の象徴的なゴールだった。

その瞬間、ニューカッスルのスタンドは爆発した。音の波が爆発し、ウェンブリースタジアムに響き渡った。ダン・バーンは目を閉じ、その栄光の瞬間に浸っていた。

ダン・バーンがヘディングで先制点を決めた。

彼が次に何をするにせよ、これは彼の人生における瞬間として記憶されるだろう。彼は96歳になっても、ウェンブリー3.0の上のバルコニーに立って、アントとデックの間に生き残ったたった二人のうちの一人と並んでこのゴールを孫たちに語り継ぐだろう。もちろんスタンドでは踊るモアイ像のように祝っていたアントとデック。

ダン・バーンのありえない旅

この瞬間の意味を理解するには、ダン・バーンの波乱に満ちたキャリアを振り返る必要がある。ブライス生まれのバーンは、アラン・シアラーのプレーを見て育ったが、11歳のクリスマスにクラブから解雇されたことで、ニューカッスルでプレーするという夢は絶たれたかに見えた。

「心が張り裂けそうだった」とバーン氏はかつて語った。

バーンは諦めるどころか、マイナーリーグから歩み続けた。生計を立てるためにアズダでショッピングカートを収集していた。ブライス・スパルタンズからダーリントンに移籍したが、18歳で5部リーグに降格。解雇、再契約、そして再びレンタル移籍と、波乱万丈の道のりだった。

バーンのキャリアが本格的に軌道に乗ったのは、7年前にブライトンに移籍してからだった。そしてニューカッスルから声がかかった時は、まさに最高の瞬間だった。これ以上ないほど意義深い帰郷だった。プレミアリーグ以下のすべてのディビジョンでプレーしてきた選手が、今ウェンブリー・スタジアムに立ち、故郷のクラブのために歴史的なゴールを決めているのだ。