日本の森保一監督は、元日本代表監督のフィリップ・トルシエ氏が率いる2023年アジアカップの初戦の対戦相手であるベトナムを警戒している。
森保監督は、1月1日午後、国立競技場で行われた親善試合で、日本代表をタイ代表に5-0の勝利に導いた。試合後の記者会見で、森保監督は圧勝を認めつつも、石井正忠監督が日本の戦術を熟知していたため、タイ代表は日本にとって大きな脅威だったと認めた。そして、1月14日のベトナム戦でも同様の展開になる可能性があると警告した。
森保監督は「フィリップ・トルシエ監督は日本サッカーを深く理解している」と語り、トルシエ監督のやり方を見ると、経験豊富なベテラン選手と若手選手のいい組み合わせがベトナムを強いチームに変えていると考えていると付け加えた。
日本代表監督は「ベトナムはトルシエ氏が日本を率いていた頃と比べて、異なる戦術を試みている。そのため、ベトナムは非常に手強い相手であり、次の試合は難しい戦いになるだろう」と評価した。
日本はベトナムに対して4勝1分けと無敗である。直近の対戦は2022年ワールドカップ予選の最終ラウンドで1-1の引き分けに終わったが、日本はすでに次ラウンド進出を決めていた。アジアカップでは、日本は2007年のグループリーグでベトナムに4-1、2019年の準々決勝で1-0で勝利している。
フィリップ・トルシエ監督は2000年のアジアカップで日本を優勝に導いた。写真：AFC
森保監督は、トルシエ氏を代表チームのベテラン選手として尊敬する姿勢を表明しつつも、カタールで彼と対戦する意欲を表明した。日本はベトナムのいかなる反撃も乗り越え、勝利を目指し、ひいては2023年のアジアカップ優勝も目指す覚悟だ。
「2019年のアジアカップで優勝できなかったことは今でも悔やまれます」と森保監督は語った。「ワールドカップで優勝するためには、絶対にアジアカップで優勝しなければなりません。」
日本が最後にアジアカップで優勝したのは2011年だ。それ以前には1992年、2000年、2004年の3回優勝しており、2000年の優勝はフィリップ・トルシエ監督の指導の下で達成された。
タイ戦での勝利を受け、日本代表は2023年アジアカップに臨む26名の代表メンバーを確定させた。メンバーには、冨安健洋、久保建英、三笘薫といったスター選手が名を連ねている。チームは1月4日夜にカタールへ移動し、トレーニングを行う予定だが、FIFAの公式戦がないため、現在ヨーロッパでプレーしている選手が数名欠場する。1月9日に行われるヨルダンとの無観客試合は、大会開幕前の最後のリハーサルとなる。
ヒュー・ルオン
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