ポルトガルは16歳の天才ラミーヌ・ヤマルが現代サッカーに一時代を築くことを期待しているが、シャビ監督は自分の教え子をリオネル・メッシと比較することを拒否している。
本日、バルサはチャンピオンズリーグ・グループH第2戦で、エスタディオ・ド・ドラゴンでポルトと対戦します。このスタジアムは、メッシが2003年、16歳でポルトとの親善試合でバルサデビューを果たしたスタジアムと同じです。
バルサには、同じ年齢のヤマルという新たな才能が加わった。今シーズン、公式戦9試合に出場し、先週のラ・リーガではベテランセンターバックのセルヒオ・ラモスのオウンゴールを誘い、バルサのセビージャ戦（1-0）の勝利に貢献した。ヤマルは10月2日、2026年6月までの契約延長にサインした。契約解除金は10億ユーロ（約10億5000万ドル）となっている。もし彼が今日のポルト戦でゴールを決めれば、チャンピオンズリーグでゴールを決めた最年少選手となり、2019年に17歳でインテル戦でゴールを決めたアンス・ファティの記録を破ることになる。
チャンピオンズリーグのポルト戦前の記者会見に臨むシャビ監督。写真： AFP
試合前の記者会見で、ヤマルとメッシの比較について問われたシャビは、「ヤマルが現代サッカーに新たな時代を築いてくれることを願っていますが、そのような比較は役に立ちません。確かに期待は非常に高く、16歳にしてヤマルは非常に高いレベルでプレーしており、それは良いことです。しかし、将来がどうなるかを見極め、ヤマルをメッシと比較するのはやめましょう。メッシと比較された選手たちは、これまでそれほど順調に進んできませんでした。」と答えた。
実際、カンプ・ノウでメッシの足跡を継ぐという期待に応えられなかった選手は数多くいる。ボヤン・クルキッチはラ・マシアで育ち、かつてはバルサで最も将来を嘱望される若手ストライカーと目されていた。彼はメッシの記録を破り、ラ・リーガ最年少出場記録を更新しただけでなく、チャンピオンズリーグ最年少出場記録も17歳22日で更新した。しかし、このスペイン人ストライカーはカンプ・ノウでレギュラーの座を争うことはできず、ローマ、ミラン、アヤックス、ストーク・シティ、ヴィッセル神戸と渡り歩き、3月に引退した。
最新の選手はファティだ。ラ・マシアで育ち、2019-2020シーズンにバルサのトップチームに昇格した。スペイン人ストライカーのファティは背番号22と17を背負い、2021年夏にメッシの契約満了に伴いPSGに移籍した後は背番号10を背負った。20歳のファティはカンプ・ノウの新たな象徴となることが期待されていたが、度重なる怪我が成長を妨げている。昨シーズン、ファティはラ・リーガでわずか12試合の先発出場にとどまり、24試合に途中出場、7得点4アシストにとどまった。そして今夏、ブライトンにレンタル移籍した。
ヤマルに加え、強い印象を残している若手タレントがもう一人いる。昨シーズン、3部リーグのリナレスにレンタル移籍していたフェルミン・ロペスだ。20歳のスペイン人ミッドフィルダーは今シーズン4試合に出場し、リーガ・エスパニョーラ第7節のマジョルカ戦（2-2の引き分け）では1ゴールを記録した。ペドリとフレンキー・デ・ヨングが負傷しているため、シャビ監督はロペスにバルセロナで初の先発出場の機会を与える可能性を残している。「彼は今シーズン、誰にとっても驚きの活躍を見せている」とシャビ監督は称賛した。「ロペスはチームを助けてくれるだろう。自信をつければ、長くバルセロナに残るだろう」
シャビ監督は、過去2シーズン、チャンピオンズリーグのグループステージ敗退というバルサの呪縛を破ろうと決意している。2021-2022シーズン、バルサはグループステージを3位で終え、ヨーロッパリーグに出場したが、準々決勝でアイントラハト・フランクフルトに合計スコア3-4で敗れた。昨シーズンも同様の展開となり、バルサはグループステージを3位で終えた後、ヨーロッパリーグのプレーオフでマンチェスター・ユナイテッドに3-4で敗れた。
ホン・デュイ
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