元ストライカーのイアン・ライトは、FAカップ第3ラウンドのウィガン戦での2-0の勝利で期待外れだったマーカス・ラッシュフォードが調子を取り戻すのを助けるようマンチェスター・ユナイテッドに要請した。
「彼の態度を見れば、どれほどひどい状態になっているか分かると思います」とライト監督はITVスポーツに語った。「彼は潜在能力と能力のある選手です。今が彼のキャリアのピークであり、次のレベルに進む時だと思います。ラッシュフォードはそのために懸命に努力しています。しかし、今はパスを打つかシュートを打つか、まだ分かっていないようです。」
マンチェスター・ユナイテッドはFAカップ3回戦でチャンピオンシップのウィガンを2-0で破った。しかし、彼らが作り出したチャンスの数を考えると、もっと点差で勝利できたはずだ。1月8日夜、DWスタジアムで行われたこの試合で、ディオゴ・ダロトとブルーノ・フェルナンデスがマンチェスター・ユナイテッドの2ゴールを決めた際、ラッシュフォードは無駄なプレーをし、期待外れの活躍を見せた選手の一人だった。
1月8日の夜、マンチェスター・ユナイテッドがウィガンに2-0で勝利した試合でのラッシュフォード。写真： Every Second
ラッシュフォードは昨シーズン、素晴らしい活躍を見せた。マンチェスター・ユナイテッドで公式戦56試合に出場し、30ゴール、11アシストを記録した。そのうち17ゴールはプレミアリーグでのものだ。1997年生まれのこのストライカーは、昨年がキャリア最高のシーズンだったとかつて語り、マンチェスター・ユナイテッドのファンはラッシュフォードが今シーズンもその好調を維持することを期待していた。しかし、それは叶わなかった。公式戦25試合に出場した時点で、このイングランド代表ストライカーはわずか3ゴール、6アシストにとどまった。
「ラッシュフォードは目を覚ます必要があるようだ。クラブか誰かが彼と話をする必要がある。ラッシュフォードは期待されているレベルに達する必要がある。今はまるで以前の姿の影のようだ」とライト監督は語った。
元マンチェスター・ユナイテッド主将ロイ・キーンもライト氏の意見に賛同し、自身も後輩に大きな期待を寄せており、より良いプレーを期待していると語った。
「ラッシュフォードはボールを後ろに引く癖があり、それがディフェンダーにとって守りやすくしている。だからシュートは1、2本しか打てない。批判を待っているだけだと思うなよ。今夜の彼のボディランゲージを見ろよ。ラッシュフォードが私を、そして願わくばチームメイトを本当にがっかりさせた瞬間があった。誰かラッシュフォードに、彼にはもっと期待しているって伝えてくれ」とキーンはコメントした。
ラッシュフォードと同様に、ルーキーストライカーのラスムス・ホイルンドも29分のミスで決定力に疑問を呈された。この場面では、アレハンドロ・ガルナチョからのクロスに、ホイルンドは手の届く範囲でボールを受けた。しかし、わずか5メートルほどの距離からヘディングシュートを放ったが、ゴールバーの上を越えた。
ライト監督は、ホイルンド選手がミスのせいで眠れなくなるかもしれないと述べた。一方、ロベルト・マルティネス監督はホイルンド選手に同情し、常に強い意志を持ってプレーしており、ゴール数だけで評価するのは不公平だと話した。しかし、キーン監督はこの意見に異議を唱え、このようなミスは不運のせいではないと述べた。
デュイ・ドアン（デイリー・メール紙によると）
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