元ストライカーのイアン・ライトは、マンチェスター・ユナイテッドに対し、FAカップ3回戦のウィガン戦で2-0で勝利した際の残念なパフォーマンスを受けて、マーカス・ラッシュフォードが調子を取り戻すのを助けるよう求めた。
「ラッシュフォードの態度を見れば、彼がどれほど衰えているかが分かるだろう」とライト監督はITVスポーツで語った。「彼は潜在能力と能力を備えた選手だ。今が彼のキャリアのピークであり、新たなレベルに到達するべき時だと思う。ラッシュフォードはそのために懸命に努力している。しかし今は、パスを打つかシュートを打つか、どちらかが分からないようだ」
マンチェスター・ユナイテッドはFAカップ3回戦でチャンピオンシップのウィガンを2-0で破った。しかし、多くのチャンスを活かすことができれば、もっと大きな差で勝利できたはずだ。1月8日にDWスタジアムで行われたこの試合では、ラッシュフォードはチャンスを逃し、期待外れのパフォーマンスを見せた選手の一人だった。マンチェスター・ユナイテッドの両ゴールは、ディオゴ・ダロトとブルーノ・フェルナンデスに奪われた。
1月8日、マンチェスター・ユナイテッドがウィガンに2-0で勝利した試合中のラッシュフォード。写真： Every Second
ラッシュフォードは昨シーズン、素晴らしい活躍を見せた。マンチェスター・ユナイテッドで全大会合わせて56試合に出場し、30ゴール、11アシストを記録した。プレミアリーグでは17試合に出場した。1997年生まれのこのストライカーは、昨年がキャリア最高のシーズンだったと自称しており、マンチェスター・ユナイテッドのファンは今シーズンもその好調を維持してくれることを期待していた。しかし、それは叶わなかった。イングランド代表のラッシュフォードは、全大会合わせて25試合に出場した時点で、わずか3ゴール、6アシストにとどまっている。
「ラッシュフォードは抜本的な改革が必要だ。クラブか誰かが彼と話をする必要がある。ラッシュフォードは期待されているレベルに達する必要がある。今のところ、彼はかつての面影を失っているだけだ」とライト監督は語った。
元マンチェスター・ユナイテッド主将ロイ・キーンもライトの見解に同意し、若き選手に大きな期待を寄せており、より良いパフォーマンスを期待していると述べた。
「ラッシュフォードはボールをキープする癖があり、ディフェンダーがマークしやすくなる。だからシュートは1、2本しか打てない。批判を待っているだけだと思うなよ。今夜の彼のボディランゲージを見ろよ。ラッシュフォードは私を、そして願わくばチームメイトも、本当にがっかりさせる時がある。誰かがラッシュフォードに、我々は彼にもっと期待しているんだと伝えるべきだ」とキーンはコメントした。
ラッシュフォードと同様に、新加入のラスムス・ホイルンドも29分に決定機を逸した後、フィニッシュの精度を批判された。アレハンドロ・ガルナチョからのクロスにホイルンドは完璧なパスを受けたものの、わずか5メートルほどの距離からヘディングシュートを放ったが、クロスバーを越えた。
ライト監督は、ホイルンドが決定機を逃したことで眠れなくなるかもしれないと示唆し、ロベルト・マルティネス監督は同情を示した。マルティネス監督は、ホイルンドは常に強い意志を持ってプレーしており、ゴール数だけで判断するのは不公平だと指摘した。しかし、この意見はキーン監督によって否定され、元マンチェスター・ユナイテッドのミッドフィールダーであるキーンは、このような決定機を逃したことは不運のせいではないと主張した。
デュイ・ドアン（デイリー・メール紙によると）
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