7x世代、8x世代の多くの人にとって、ケニー・Gは青春そのものです。サックス一本で、甘美なメロディーが織りなすロマンティックな音楽世界を築き上げ、多くの聴衆の記憶に刻まれています。
ケニーGが数年ぶりにベトナムに帰国。11月14日夜、 ハノイの国立コンベンションセンターで、ニャンダン新聞社がIBグループベトナムと共同で企画したプログラム「ケニーGライブ・イン・ベトナム」でパフォーマンスを披露。70代、80代の多くの観客にとって、特徴的な長い巻き毛を持つアーティストのサックスの魅力的な音色に魅了され、愛した青春時代に戻る絶好の機会となった。
ケニー・Gは当時の学生たちの音楽的「アイドル」の一人でした。ケニーの音楽を手に入れる最も簡単で素早い方法の一つは、FMラジオのオンデマンドで「インターナショナル・ミュージック・プログラム」の放送時間を「見る」ことでした。多くの学生がケニー・Gの音楽に夢中になり、FM放送時に母親に手伝ってもらいながら録音するほどでした。
初期の8X世代は、社会がまだ困窮していた時代に生まれ、インターネットが普及したのは大学生の頃だけでした。1990年代後半、一般向けのインターネットショップが登場した頃、ケニー・Gのファンは何時間もインターネットショップでアイドルの情報を探し、画像や情報をフロッピーディスクに保存し、必要な時には印刷ショップに通っていました。
フエ・ストリート・マーケットは、7倍、8倍の規模を誇る国際的な音楽ファンにとってお馴染みの場所で、ケニー・Gはアルバムのベストセラーアーティストの一人です。当時、多くの学生は生活に困窮していたにもかかわらず、ポケットマネーを空にしてでもケニー・Gのアルバムを全て買い漁りました。そのほとんどは密輸されたものでした。
1990年代は、ケニー・Gの時代だったと言えるでしょう。1992年にリリースされた6枚目のスタジオアルバム『Breathless』は、当時史上最も売れたインストゥルメンタルアルバムとなり、アメリカだけで1,200万枚を売り上げました。収録曲「Forever in Love」はグラミー賞を受賞し、ビルボード・イヤーエンド・ホット100にチャートインしました。また、ピーボ・ブライソンをフィーチャリングした「By the Time This Night Is Over」は、ビルボード・ホット100で最高25位を記録しました。
1992年、ホイットニー・ヒューストン主演の大ヒット映画『ボディガード』が公開され、当時の若者たちはサウンドトラックで流れるケニー・Gのトランペット演奏に再び熱狂しました。ケニー・Gが奏でるソウルフルでスムーズなジャズのメロディーは、まさにこの世代の音楽のスタンダードでした。
当時、ベトナムの若者に影響を与えた大物アーティストたちは、モダン・トーキング、ボニーM、マリア・キャリー、ホイットニー・ヒューストン、シャナイア・トゥエイン、セリーヌ・ディオンなど、いずれも非常に高水準で純粋な音楽を演奏していました。ケニー・Gもその一人です。インストゥルメンタル音楽において、ケニー・Gは最も著名なアーティストでした。当時、ベトナムではほぼどのカフェでもケニー・Gの音楽を聴くことができました。彼の音楽は大衆的で、聴きやすく、甘美でありながら感情に訴えかけるもので、男女問わず多くのファンを魅了しました。
サックスの音色に浸る巻き毛のアーティストのイメージは、その世代の最も美しい若者のイメージと結び付けられました。
今、ハノイの国立コンベンションセンターのステージで彼のトランペットの生演奏を楽しめる機会に恵まれたことは、70年代、80年代の多くの世代にとって夢のようです。数十年前、ラジオやCDから流れてきたメロディーで多くの人々を魅了したアーティストが、Going Home、Forever in Love、Sentimental、Don't Make Me Wait for Love、Auld Lang Syneなどのメロディーを通して、再び素晴らしい感動を呼び起こしました。
ケニー・Gはまさにスムースジャズの王様です。アンドレア・ボチェッリ、フランク・シナトラ、ナタリー・コール、マイケル・ボルトン、セリーヌ・ディオン、トニ・ブラクストンなど、様々なジャンルの有名シンガーたちと、これほど多くの楽器奏者が共演する機会に恵まれた例は稀です。1997年、ケニー・Gはハリウッド・ウォーク・オブ・フェイムに正式に星を刻まれ、音楽業界における彼の影響力を称えられました。
数十枚のスタジオアルバムで成功を収めているにもかかわらず、ケニー・Gはライブパフォーマンスを好むと語る。「ライブで演奏すると、観客の反応や感情をその瞬間に感じることができる。誰かが素晴らしい音楽テクニックを持っているからといって、レコードが優れているとは限らない。私は観客にとても配慮しているけれど、同時に自分の心の声にも従っているんだ。」
心を込めて演奏するケニー・Gの音楽は、半世紀経った今でも古びない、感動の音楽である。
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