アメリカ人観光客のモニカ・ハンフリーさんは、エコノミークラスとビジネスクラスの違いを知るために、同時に異なるクラスの2つのフライトを選択しました。
アメリカ合衆国フロリダ州出身のモニカ・ハンフリーズさんは、かつては「どのクラスの飛行機も同じ」と思っていました。湿度も食事も皆同じで、誰もが同じような体験をするからです。しかし、違いを確かめるため、エコノミークラスとビジネスクラスのチケットを予約しました。
モニカ・ハンフリーズさんはビジネスクラス（左）とエコノミークラスに座っている。写真：インサイダー
1回目は、アメリカのロサンゼルスからニュージーランドのオークランドまでビジネスクラスで飛行しました。2回目は、アメリカのデンバーから日本の東京までエコノミークラスで飛行しました。どちらのフライトも12時間以上かかりました。
最大の違いは価格です。ビジネスクラスの片道航空券は4,500ドルですが、エコノミークラスの座席は2,500ドルです。
二つ目の違いは待遇だ。ビジネスクラスの乗客はVIPルームと無料のビュッフェを利用できる。アメリカ人観光客のハンフリーズさんは、待合室のソファでフライトを待つ間、ラーメン、サラダ、ワインを楽しんだ。エコノミークラスの乗客は、空港の共用ラウンジに座り、コーヒーに8ドルを費やしただけで、食べ物は高価だったので買わなかった。空港には座席はたくさんあるが、待合室のようなソファスタイルの椅子はない。そこで彼女は「フライト前にストレッチをするため」床に座ることにした。
搭乗時刻になると、待合室の係員がハンフリーズさんに搭乗時刻をアナウンスしました。エコノミークラスでは、スピーカーからのアナウンスを座って聞かなければなりませんでしたが、音声がかすかですべての情報を聞き取ることができませんでした。そのため、ハンフリーズさんは遅刻しないように何度も時計を確認しました。
ビジネスクラスのチケットを買った時、彼女はほぼ一番乗りでした。ハンフリーズさんが搭乗した時、機内はまだ空いていました。彼女は自分の席まで少し歩くだけで済みました。席に着くと、客室乗務員から飲み物をサービスされました。
エコノミークラスでは、彼女は最後の乗客の一人となり、ワインの代わりにアルコールシートを渡され、50列目の座席まで「飛行機のほぼ全長」を歩いた。
飛行機が着陸したとき、ビジネスクラスの乗客だった彼女は、最初に飛行機を降りた乗客の一人だった。別の便では、彼女は最後に降りた。
次に違うのは座席です。ビジネスクラスの座席は広く、2つのアームレスト、大型のテレビスクリーン、そして大きなトレーテーブルが備わっています。足元は両足を快適に伸ばせるほど広く、座席をリクライニングさせてベッドのように寝ることもできます。
エコノミークラスの座席は狭く、トレーテーブルにはノートパソコンを置くスペースがなく、足は伸ばせず、快適にリクライニングすることもできませんでした。どちらのクラスでも、ヘッドフォン、毛布、枕が用意されていました。
ビジネスクラス（左）とエコノミークラスの座席。写真： Insider
次の違いは食事です。ビジネスクラスではワインを好きなだけ注文でき、他の飲み物は無料です。しかしエコノミークラスでは、最初に無料で提供されるグラスワイン以外は、ワイン代を支払わなければなりません。
ビジネスクラスのディナーは「まるで高級レストランのような体験」で、ナプキン、金属製のカトラリー、磁器製のボウルやカップのほか、温かいパン、小さな塩コショウ入れ、オリーブオイル、アラスカ産タラやグリルチキンなどのさまざまなメニューが用意される。
エコノミークラスでは、チキンかベジタリアンの2つの選択肢しかありませんでした。ベジタリアンを選んだところ、野菜炒めのプレートが出されただけでした。バスルームは広さもデザインも同じでしたが、ビジネスクラスのバスルームには壁紙が貼られていました。
両方のクラスを体験した後、この旅行者はビジネスクラスの特典がラグジュアリーな旅行の真髄を「目覚めさせる」ものだったと感じました。「しかし、こうした贅沢には追加料金がかかります。すぐに支払うつもりはありません」とハンフリーズ氏は言います。
エコノミークラスの機内食はプラスチックトレイ（左）で、ビジネスクラスでは陶器の皿で提供された。写真： Insider
アン・ミン（インサイダーによると）
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