トーマス氏は米国最高裁判所の９人の判事のうちの１人である。彼は1991年からここで働いており、現在最も長く在任している裁判官である。共和党の不動産王ハーラン・クロウ氏が資金提供したドキュメンタリーの中で、トーマス氏は自分は気取らない人間だと語った。トーマスさんはバスで旅行するのが好きで、ビーチよりもウォルマートの駐車場の方が好きだと語った。
しかし、ニューヨーク市（米国）に拠点を置くプロパブリカは、トーマス氏の以前の発言とは反対の記事を報じた。プロパブリカによれば、トーマス氏とクロウ氏の友情のおかげで、同判事は年間28万5000ドルの給与では決して買えない贅沢を経験することができたという。 「クロウ氏のトーマス氏への贈り物の規模と頻度は、米国最高裁判所の近代史において前例のないものだ」と調査報道機関は述べた。
プロパブリカの報道は、飛行記録や、スーパーヨットのスタッフから富裕層の集いの場であるボヘミアン・クラブの会員まで、さまざまな情報源からの情報に基づいている。そのため、トーマス判事はボンバルディア・グローバル5000機に乗り、億万長者クロウのスーパーヨットで休暇を過ごした。
さらにトーマス氏はテキサス州にあるクロウ氏の牧場で休暇を楽しんだり、カリフォルニア州でこの大富豪との会合に出席したりした。 2019年、トーマス氏と妻は飛行機でインドネシアに飛び、億万長者クロウ氏のヨットで9日間島々を巡った。この旅行には50万ドル以上の費用がかかる可能性があります。トーマス氏は毎年夏、ニューヨーク州アディロンダック山脈にあるクロウ氏のプライベートリゾートで約1週間を過ごします。リゾートにはボートハウス、テニスコート、「ハリー・ポッター」の本に出てくるハグリッドの小屋のレプリカがあります。
リゾート内には、トーマス氏、億万長者のクロウ氏、保守派の弁護士らが屋外で葉巻を吸っている絵が飾られている。 2017年の休暇中、リゾートのゲストにはトーマス氏のほか、共和党の寄付者、多くの大企業のCEO、アメリカンエンタープライズ研究所のリーダーなどが含まれていた。
プロパブリカの暴露により、民主党議員らはトーマス判事に対して厳しい批判を行った。 「このような行為は最高裁判事はおろか、アメリカの公務員としてふさわしくない」と上院司法委員会の委員長を務めるディック・ダービン上院議員（イリノイ州共和党）は述べた。 「プロパブリカの報告書は行動を呼びかけるものであり、上院司法委員会は行動するだろう。」
ダービン氏の発言に呼応して、ニューヨーク州選出のアレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員もツイートした。「これは党派を超えた問題だ。腐敗の度合いは衝撃的で、ほとんど戯画化されている。トーマス氏は弾劾されなければならない」
CNNによると、プロパブリカの申し立てに対し、トーマス判事は億万長者のクロウ氏が資金を提供した豪華な旅行に参加したが、報告する必要はないと助言されたためそれを公表しなかったことを認めた。トーマス氏は最高裁判所の広報室を通じて送った声明の中で、彼と妻がクロウ族のビジネスマンたちと行った旅行は「親しい友人たちの個人的なもてなし」から生まれた旅行だったと述べた。
一方、億万長者のクロウ氏も、米国最高裁判所の判決に影響を与えようとしたことを否定した。クロウ氏は、自分と妻は1996年からトーマス氏の家族と友人であると述べた。クロウ氏は、自分と妻が長年トーマス氏の家族に示したもてなしは、他の親しい友人に示すもてなしと何ら変わらないと強調した。
「我々は係争中や下級裁判所の訴訟について尋ねたことはなく、トーマス判事もその訴訟について議論したことは一度もない」とクロウ氏は述べた。 「我々は、いかなる法的または 政治的問題に関してもトーマス判事に影響を与えようとしたことは一度もありません。」
ProPublicaの報告は、米国最高裁判所が倫理問題に関して厳しい監視を受けている中で発表された。批評家たちは裁判官に対し、行動規範を採用し、より厳格な財務報告規則を順守するよう求めている。
ビジネス・インサイダーによると、プロパブリカが話を聞いた倫理の専門家や元・現職の裁判官は、トーマス氏が贅沢な旅行を受け取ったことで通常の司法行為に違反し、年次財務報告書で情報を開示しなかったことで法律に違反した可能性があると述べた。
ラム・アン
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