プレミアリーグで優勝する前、2022-2023チャンピオンズリーグ準決勝第2戦でレアル・マドリードに4-0で勝利したことは、ペップ・グアルディオラが形成し追求したサッカーの流派を明確に示していた。
グアルディオラとポジショナルフットボール。グアルディオラのフットボールは、スペイン語では「Juego de Posicion」、英語では「Positional Play」と呼ばれ、大まかに「ポジショナルプレー」と訳されます。
サッカーにおいて最も重要な二つの要素は、空間と時間です。研究者のクラリッサ・バルカラ氏は自身のブログで、「ポジショナルプレー」をサッカーの一流派として説明しました。これは、選手がまずフィールド上で特定の空間を占め、行動のタイミングを習得し、最終的にはボールをコントロールするという考え方に基づいています。簡単に言えば、ポジショナルプレーでは、空間よりも時間の要素が優先され、最終的な目標はボールをコントロールすることです。
特に現在のマンチェスター・シティの選手たち、そしてグアルディオラ率いるチーム全般は、ポジショナル・フットボールの好例と言えるでしょう。この流派の原則によれば、ピッチ上のすべての選手はまず決められたポジション、決められたスペースを確保しなければなりません。そのため、グアルディオラはピッチを縦横に多くの正方形、多くの帯状の区画に分割し、11人の選手がサイドライン全体、中央、そして内側のスペースを占める必要がありました。彼らはそこで、チームメイトからのパスを待ち構えていたのです。
グアルディオラのシステムでは、ウイングは常に高い位置とワイドに配置されてきた。これは、ヨハン・クライフやルイス・ファン・ハールといった先人たちのサッカーの原則から彼が学んだものだ。彼らはボールを持っていない時でも、常にそこに留まり、相手の守備ラインを広げることが求められている。グアルディオラが求めるポジションにそのような選手がいるだけで、相手ディフェンダーの注意を引くのだ。
そして、ポジショナルスクールの「ポジションを保持し、スペースを占有する」という考え方において最も重要なのは、選手が本来のポジションを離れた場合、チームメイトがその後ろに空いたスペースを埋めなければならないということです。「ペップがプランを持っているときは、それに従わなければなりません。自分のポジションを保持し、チームメイトを信頼し、ボールが来るのを待たなければなりません」と、元ストライカーのティエリ・アンリは何年も前にスカイスポーツの「マンデーナイトフットボール」で語っています。
ジャック・グリーリッシュが2021年夏にマンチェスター・シティに移籍し、グアルディオラ監督が示した戦術に慣れ、理解し、そして強制的に押し込まれるまで、シーズンを通して過ごした理由も、この説明がつきます。グアルディオラ監督がグリーリッシュに求めていた役割と重要性は、彼のボール保持能力を高め、試合のリズムを維持し、攻撃開始時にボールを保持してフォーメーションを再構築することだったのです。
グアルディオラ監督の考えでは、守備の仕方は攻撃の仕方に左右される。なぜなら、もしチームがボールを失った場合、最初に構築される守備構造は、ボールを保持していた時に構築されたものになるからだ。つまり、グアルディオラ監督は、多くの人が考える以上に守備に重点を置いているのだ。
そこから、グリーリッシュがボールを持ったら、もちろんドリブル能力を使って相手の守備を「崩す」こともできるが、最も安全な方針は、ボールを保持し、チームメイトが事前に決められた正しい位置に移動するのを待つことだ。
一般的に、予め定められた空間とエリア内では、各選手は一定の行動制限内でのみ行動し、相互作用することができます。もし選手が自由になりすぎてデフォルトの空間から外れてしまうと、全体の構造が崩れ、空間を占有する意図が台無しになってしまいます。言い換えれば、コーチがプランを描き、選手はそのプランに従い、それを信じなければならないということです。
グアルディオラのサッカーをより深く理解するには、全く異なる流派について学ぶ必要がある。それは、連携とサポートを重視したサッカーだ。ヨーロッパでは、カルロ・アンチェロッティ率いるレアル・マドリードやルチアーノ・スパレッティ率いるナポリが、このスタイルの体現者とされている。
スパレッティ監督は2022年10月下旬、サッカー界にもはやシステムは存在しないと述べた。今問題となっているのは、相手が残したスペースだ。そのスペースを素早く見つけ、適切なタイミングで活用するだけでなく、プレッシャーがかかっていても動き出す勇気も必要だ。
「もはやギャップはライン間ではなく、選手間に生まれている。こうしたギャップを見抜くことは必須のスキルだ。サッカーは形や戦術体系において大きな進歩を遂げ、発展してきた。しかし、最も重要なスキルは、単にギャップを探すのではなく、相手を操り、誘い込み、ギャップを作らせることだと私は敢えて言う。動くことでコントロールを獲得し、相手にプレッシャーをかけさせてスペースを広げることができる」とナポリの監督は付け加えた。
同様に、アンチェロッティの連携とサポートを重視したサッカーは、多くの選手がボックスやフィールド上のエリアに散らばるのではなく、ボールのある場所により近い場所に集まる、つまり局所的に連携するという基本原則に基づいています。これは、肉眼で見てもこの流派の最も顕著な特徴と言えるでしょう。
動き回り、互いに接近する目的は、容易に相互作用し、連携を深めることです。さらに、各選手は、決められた構造に従うのではなく、自分の行動のタイミングを習得します。このようなサッカーは、選手の行動、好み、そしてプレースタイルを最大限に発揮するのに役立ちます。特定のハンドリングに慣れていれば、自由に行動できます。したがって、連携とサポートを重視したサッカーでは、ボールのあるエリアに多くの選手が配置され、ショートパス、上下動、そして継続的な選手交代が頻繁に発生します。相互作用と連携が強化され、ボールを連続的に循環させ、スペースを広げるのに役立ちます。
このスタイルは南米サッカー、特にブラジルサッカーを彷彿とさせます。おそらくこれが、ブラジルサッカー連盟がアンチェロッティ氏を代表監督に招聘しようとしている理由でしょう。
2つのチームの激突。サンティアゴ・ベルナベウで行われたチャンピオンズリーグ準決勝第1戦、レアルとマンチェスター・シティが1-1で引き分けた試合で、レアル側で最もパスを多く通した選手は、トニ・クロース（53本）、ルカ・モドリッチ（47本）、カマビンガ（42本）で、ダビド・アラバはフェデリコ・バルベルデにわずか1本差で次ぐ5位（38本）だった。つまり、レアル・マドリードのこの左サイドの選手たちは、非常に安定した連携とサポート体制を築いていると言えるだろう。そしてもちろん、左サイドはホームチームの攻撃の主軸でもある（41.7%）。
これらの選手がボールを持っている時に、ボールハンドリングスキルを活かして密集してプレーすれば、プレッシャーから逃れる解決策となる。アラバ、カマヴィンガ、クロース、モドリッチ、ヴィニの4人が一緒に「ロンド」練習をしているのと何ら変わりはない。これは本質的に、パススキル、ボールコントロール、スペースの創出、そしてプレッシャーから逃れるための連携を練習する方法である。逆に言えば、ロンドはヨハン・クライフの言葉を借りれば、プレッシングスキル、相手をマークし、ボールを奪い返す練習でもあるのだ。
そして、シティ戦では、レアルが左サイドからのプレッシャーのコンビネーションから後方からボールをピッチ上に運び、カマヴィンガがヴィニシウスにパスを出して先制点をあげた。
しかし、最も目を見張る瞬間の一つ、レアルのサッカーを最も鮮明に映し出したのは、48分25秒、マンチェスター・シティのスローイン後の場面だった。選手たちが密集して連携を取り合い、ボールを持っていない状態でもボールを前に押し上げ、左右のサイドから左右へとローテーションを組む様子、そしてカマビンガからヴィニシウスへのバックヒール、カルバハルからベンゼマへのバックヒールといった繊細なタッチが見事に融合していた。
このプレーは、レアルの29本の途切れることのないパスの連続で、最後はフランス人選手のフィニッシュで締めくくられました。もしゴールになっていたら、まさに傑作だったでしょう！そして、そのプレーでは、右サイドバックのカルバハルが切り込んでベンゼマと連携する場面が見られました。これは、アンチェロッティ監督率いるレアルのサッカー界における、まさに表現の自由と言えるでしょう。
プレッシングとボールコントロールを重視するチームの強さを実感したグアルディオラ監督は、エティハドでの第2戦で即座に修正を加えた。「あまり考えすぎず」、今シーズンのマンチェスター・シティに馴染みのある戦術に戻した。第2戦前の記者会見で、グアルディオラ監督はマンチェスター・シティのプレースタイルをよりスムーズで柔軟なものにするためのプランがあることを示唆した。
そして試合が終わり、マンチェスター・シティが4-0で勝利して決勝に進出すると、人々はグアルディオラ監督の判断が正しかったことに気づいた。彼は調整はしたものの、「考えすぎ」ることはなかった。
エティハド・スタジアムで行われた試合後初のインタビューで、 beIN Sportsの取材に対し、第1戦と比べて戦術的に何か変更があったのか、それとも単に選手たちのインテンシティとクオリティが勝敗を分けたのかと問われたグアルディオラ監督は、「ベルナベウでは攻撃的ミッドフィールダーをゴールに近い位置に配置しました。今日は攻撃的ミッドフィールダーを攻撃的ミッドフィールダーの位置に戻しました。これまで何度もプレーしてきたフォーメーションを少し変更しただけです」と答えた。
記者室で行われた2度目のインタビューで、グアルディオラ監督がスペイン語の質問に切り替わる前に受けた最後の質問は、「第1戦を思い出したい。第1戦の前半はマンチェスター・シティが完全に支配していたが、後半はレアルが立て直し、試合の流れを変えた。それで、今日レアルが同じ展開にならないようにするために、あなたは何をしたのか？」だった。
グアルディオラ監督はこう答えた。「マドリードでの試合について聞きたいんでしょう？！前半は本当に良いプレーができました。でも、ボールを持った時の形が第2戦とは違っていました。マドリードのピッチの状態は非常に悪かったと聞いていたので、ビルドアップの段階で後ろに選手をもう一人配置して、よりコントロールする必要がありました。それに、レアル・マドリードはトランジションが非常に上手ですからね。だから、あの時点ではそれが最善の解決策だったと思います。」
グアルディオラ監督が主力メンバーの変更について言及したのはイルカイ・ギュンドアンだ。ベルナベウでは、ギュンドアンはビルドアップの局面で深い位置でプレーし、ロドリの隣まで下がり、ストーンズがセンターバックのポジションを務めた。つまり、マンチェスター・シティは3-2ではなく4-2のフォーメーションでボールを展開することが多かったのだ。
エティハドでの第2戦までに、ギュンドアンはビルドアップで深い位置まで下がる必要がなくなり、シティの代名詞とも言える3-2のフォーメーションへと移行した。ギュンドアンは攻撃的な8番のポジションに戻った。ストーンズはハイブリッドな役割を担い、ボール保持時にはセンターバックからロドリと共にセントラルミッドフィルダーへと移動する。これは今シーズンの定番となっている。
マンチェスター・シティは、5人で3-2の布陣を敷けばレアルの4人でプレスをかける前線を突破できると確信していた。そしてレアルはどちらの試合でもプレスパターンを変えなかった。つまり、グアルディオラ監督はジョン・ストーンズに大きな役割と信頼を与えていたのだ。そしてエティハド・スタジアムで見せたプレーは、このイングランド人選手の卓越性を如実に示していた。ボールを持った時も持たなかった時もロドリと連携し、センターバックからセントラルミッドフィルダーへとシームレスに展開した。
それだけでなく、グアルディオラはレアルの左サイドからの攻撃を封じるため、フォーメーションにも更なる変更を加えた。これはマンチェスター・シティがボールを持っていない時間帯、つまりハイプレスをかけている時間帯に行われた。ベルナベウでは、マンチェスター・シティはハーランドとケビン・デ・ブライネを最前線に配置した4-4-2のブロックでプレッシャーをかけていた。
エティハド・スタジアムでは、マンチェスター・シティはスラント型の3-4-1-2布陣でプレッシャーをかけてきた。大きな変更点は、グリーリッシュとハーランドが前線でプレッシャーをかけ、デ・ブライネがトニ・クロースと1対1でマークするために下がり、アカンジとベルナルド・シルバがレアルのウイングとフルバックの中間に位置を取ったことだ。シティの2点目は、このプレッシャーから生まれた。
ギュンドアンが攻撃の8番のポジションに戻ったことで、インサイドスペースを突いた攻撃が第1戦よりも積極的に行われるようになった。マンチェスター・シティの最初の2ゴールはどちらもインサイドスペースから生まれたもので、ハーランドの後ろを常に守っていたセンターバックとサイドバックの間のスペースが十分に広く、第1戦からそうであったように、レアルの守備陣を分断していた。マンチェスター・シティは第1戦ではこのスペースを突かなかった。グアルディオラ監督が述べたように、カウンターアタックにおいては堅実さとコントロールを重視したかったからだ。
より効果的なプレッシングと優れたボールコントロールのおかげで、マンチェスター・シティはレアルのフォーメーションを深く後退させた。この時、ストーンズとロドリはボール下の橋頭保としての役割を担う機会を得た。両サイドと、味方が包囲された場合には両サイドからボールを受け、そこからリズミカルにボールを回し、グアルディオラのサッカーコンセプトにおいて「あらかじめ決められた」ポジションの選手が配置された反対側のサイドへと展開した。こうしてマンチェスター・シティは、相手の深い守備ブロックの問題を解決した。
現実には、どの流派やプレースタイルが優れているかなど考えるべきではありません。チームにはそれぞれ独自の勝利の道があります。グアルディオラのポジショニングやアンチェロッティの連携とサポートには、それぞれ長所と短所があります。
アンチェロッティのサッカースタイルでは、残念ながら調子が悪い日、選手たちの感情や精神が一定のレベルに達していない時、彼らが潜在能力を最大限に発揮できる保証はありません。そして、連携し、支え合うサッカーが効果的かつ成功するためには、選手たちが本当に優秀で、本当に上品で、試合の流れを読み、自ら解決策を見出していなければならないことが前提条件です。すべてのチームやクラブがそのような選手層を擁しているわけではありません。
そのような状況において、コーチによる計画や戦術への介入は、彼らの基盤、あるいは支えとなる。戦術とは、強みを伸ばし、弱点を制限するものでもある。天才児は足し算、引き算、掛け算、割り算を教える必要はないかもしれないが、普通の子供でも公式を教えれば理解できる。だからこそ、グアルディオラのポジション重視のサッカーは信頼され、広く実践されている。すべてのチームがレアルのようなチームになれるわけではないが、ポジション配置やピッチ上の各選手に別々の役割を割り当てることは、どんなコーチやチームでも習得できる。
ホアン・トン
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