米軍は中東での軍事作戦において、大量の最新兵器と弾薬を消費している。しかし、これらの備蓄を補充するには、深刻な技術的および原材料上の課題、特にタングステンの不足という問題に直面している。タングステンは戦略金属であり、ワシントン自身では事実上生産することができない。
兵器生産における原材料危機。
トマホークミサイル、パトリオットシステム、精密攻撃ミサイルといった現代の兵器は、いずれも大量のタングステンを必要とする。この極めて硬い金属は、弾頭、爆弾、砲弾、そして戦闘機の重要部品の製造において不可欠な役割を果たしている。
現在最大の課題は、米国最後のタングステン鉱山が2015年に閉鎖されたことだ。それ以来、米国の防衛産業は中国からの輸入に頼らざるを得なくなっている。中国は現在、世界のタングステン生産量の約80％を独占している。この依存は、ワシントンの軍事サプライチェーンに大きな空白を生み出している。
代替供給源を見つけるための取り組み。
地政学的緊張が高まる中、ドナルド・トランプ米大統領政権は中国への依存度を低減する措置を推進してきた。具体的には、米国は昨年3月、30年以上操業停止状態にあった韓国のサンドン・タングステン鉱山の再開を支持した。これは、軍事原材料の供給源を多様化するための戦略的な動きと見られている。
さらに、米国は国内鉱業の復興にも力を入れている。しかし、最大の障害はインフラだけでなく、知識のギャップにもある。数十年にわたる活動停止により、技術基盤は機能不全に陥り、この分野の第一人者もいなくなってしまったのだ。
時間と人員に関する課題。
アルモンティ・インダストリーズのCEOであるルイス・ブラック氏によると、知識のギャップは極めて深刻だという。同氏は、1990年代以降、米国におけるタングステン冶金分野の参考資料や専門家の助言が失われてしまったと主張している。
この状況を改善するために、専門家は次のように推定しています。
- 米国が国内のタングステン産業を完全に復活させるには、少なくとも10年は必要だ。
- 原材料が十分に供給されたとしても、軍が枯渇したミサイル兵器を補充するには、依然として4年から5年を要するだろう。
総じて言えば、近い将来に新たな大規模紛争が勃発した場合、米国の戦略予備軍が回復する時間がないため、米国は戦闘能力に関して極めて困難な課題に直面することになるだろう。
出典: https://baonghean.vn/kho-ten-lua-my-can-kiet-va-bai-toan-thieu-hut-vonfram-tram-trong-10338444.html
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