ロビン・デンホルム（61歳）は、アメリカの電気自動車大手テスラの会長です。「私はこの会社とその使命を信じています。テスラが持続可能な収益性を達成し、長期的な株主価値の向上に貢献できることを楽しみにしています」と、彼女はテスラの会長に就任した際に述べました。
テスラ入社以前、デンホルム氏はオーストラリアの大手通信会社テルストラのCEOを務めていました。ネットワーク機器メーカーのジュニパーネットワークスに9年間勤務し、同社の収益成長を牽引した功績が認められました。1996年から2007年までは、ソフトウェア企業のサン・マイクロシステムズで様々な役職を歴任しました。
デンホルム氏は、時折計算されたリスクを取る、物静かで控えめな人物として広く知られています。例えば、ジュニパーネットワークスのCFOとして、デンホルム氏はコスト削減と人員削減を求めるウォール街の圧力に抵抗し、研究開発への投資という同社の決定を擁護しました。一部のアナリストによると、この戦略は成功しました。
テスラ入社までの道のりを振り返り、デンホルム氏は、2014年当時、テスラの従業員数は9,000人、すべての車両はカリフォルニア州フリーモント（米国）で製造され、生産台数はわずか3万台程度だったと述べた。2023年には、テスラの生産台数は100万台近くに達し、従業員数は11万人を超え、3大陸で工場が稼働している。
彼女は、自身のキャリアの軌跡が当初の構想から外れてしまったことを認めています。20代の頃は、45歳で引退し、旅行などしながらのんびりとした生活を送ることを思い描いていました。しかし、30歳になった時、その夢は実現しそうにないことに気づき、キャリアを積み続けました。
失敗と勇気の教訓
デンホルム氏は2018年、オーストラリアの大手企業で指導的立場を退き、物議を醸す不採算企業に加わるという彼女の決断に疑問を抱く友人らの懐疑論にもかかわらず、高給取りのテルストラの職を辞め、テスラの会長に就任し、キャリアを大きく転換した。
デンホルム氏はスピーチの中で、自身のキャリアで負ってきたリスクについて語り、失敗のリスクがあっても大胆な一歩を踏み出す意欲を特徴とするイーロン・マスク氏の考え方に共感していることを強調した。
デンホルム氏にとって、失敗から学ぶ文化を育むことは不可欠です。彼女は、失敗を認めることで、個人がリスクを恐れることなく、新しいアイデアを探求する力を得ると説明しています。デンホルム氏は、漸進的なイノベーションは企業内でイノベーションを起こす効果的な方法であるものの、大きなリスクを取ることの方が多くの場合、より価値があると述べています。
「本当の飛躍は、限界に挑戦した時に起こります。ですから、失敗を期待せず、受け入れないのは、会社に物事を前進させるための正しいマインドセットを生み出さないと私は思います」と彼女は語った。デンホルムのお気に入りのメッセージは、「自分の限界や外部の意見に関わらず、挑戦すること」だ。
勇気について言えば、デンホルム氏は、飛行機から飛び降りたり、月に行ったり、サメと泳いだりすることではないと言う。彼女にとって勇気とは、正しいことをしたり、他者のために立ち上がったり、考えを変えたり、逆張りをしたりといった、目に見えない瞬間のことだ。「私にとって勇気とは、リスクを取る勇気を持つこと、失敗するかもしれないと知りながらも、経験から学ぶことです」と、テスラのCEOは語った。
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