ロビン・デンホルム氏（61歳）は、アメリカの電気自動車大手テスラの会長です。「私はこの会社を信じています。その使命を信じています。そして、テスラが持続的な収益性を達成し、長期的な株主価値を高めるお手伝いをしたいと思っています」と、彼女はテスラの会長就任時に述べました。
テスラに入社する前、デンホルム氏はオーストラリアの大手通信会社テルストラのCEOを務めていました。ネットワーク機器メーカーのジュニパーネットワークスに9年間勤務し、同社の収益を大幅に向上させた功績が認められています。1996年から2007年までは、ソフトウェア会社サン・マイクロシステムズで様々な役職を歴任しました。
デンホルムは、冷静沈着で控えめな人物として広く知られていたが、時折、計算されたリスクを取ることもあった。例えば、ジュニパーネットワークスの最高財務責任者（CFO）時代、デンホルムはウォール街からのコスト削減と人員削減の圧力に抵抗し、研究開発への投資という会社の決定を擁護した。一部のアナリストによると、この戦略は成功を収めたという。
デンホルム氏は、テスラに入社するまでの道のりを振り返り、2014年当時、テスラの従業員数は9,000人で、すべての車は米国カリフォルニア州フリーモントで製造され、生産台数はわずか約3万台だったと述べた。それが2023年までに、テスラは100万台近くを生産し、従業員数は11万人を超え、工場は事実上3大陸にまたがって稼働するようになったという。
彼女は、自身のキャリアの軌跡が当初の構想から逸脱してしまったことを認めた。20代の頃は、45歳で引退してのんびりとした生活を送り、旅行を楽しむことを夢見ていた。しかし、30代になる頃には、その夢は実現しそうにないことに気づき、キャリアを築き続けることにした。
失敗と勇気についての教訓
デンホルムは2018年、友人たちの懐疑的な意見にもかかわらず、テルストラでの高給の地位を辞してテスラの会長に就任するという、大きなキャリア転換を果たした。友人たちは、オーストラリアを代表する企業での指導的立場を捨てて、物議を醸し、収益性の低い企業で働くというデンホルムの決断に疑問を呈した。
スピーチの中で、デンホルム氏は自身のキャリアで直面したリスクについて語り、失敗のリスクを冒してでも大胆な一歩を踏み出すことを厭わないという、イーロン・マスク氏の考え方に共感していることを強調した。
デンホルム氏にとって、失敗から学ぶ精神を育むことは不可欠だ。彼女は、失敗を認めることで、人々は恐れることなくリスクを冒し、新しいアイデアを探求する力を得られると説明する。デンホルム氏は、段階的なイノベーションは企業内でイノベーションを起こす効果的な方法ではあるものの、大きなリスクを冒す方がより価値がある場合が多いと主張する。
「真のブレークスルーは、自分の限界を超えて努力したときに生まれます。ですから、失敗を予期したり受け入れたりしなければ、会社を前進させるための正しい考え方は生まれません」と彼女は語った。デンホルムが最も大切にしているメッセージは、「自分の限界や周囲の意見に関わらず、挑戦し続けること」だ。
勇気とは、飛行機から飛び降りたり、月に行ったり、サメと一緒に泳いだりすることではないと、デンホルム氏は考えている。彼女にとって勇気とは、正しいことをしたり、他人のために立ち上がったり、視点を変えたり、大勢に逆らったりといった、目に見えない瞬間にある。「私にとって勇気とは、失敗するかもしれないと分かっていても、リスクを冒す勇気を持ち、その経験から学び続けることだ」と、テスラの社長は語った。
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