突然変異したスターアップルの品種で数十億ドルの利益

ケサック郡のソクチャン・トラン・アン・ニャンさん（46歳）は、突然変異したスターアップルの育成法の研究に多くの時間を費やし、年間約30億ドンを稼いでいる。

ニョンミー地区ミートゥアン集落にあるニャンさんの3.5ヘクタールの四季咲きスターアップル農園は、年末になると実りでいっぱいになります。農園の一角では、害虫の侵入を防ぐため作業員が果実を覆う作業に追われ、他の作業員は顧客に届けるための収穫作業に追われています。

ニャン氏の家系はマンゴー、リュウガン、スターアップルといった特産品の樹木を栽培する伝統があり、幼い頃から樹木の手入れや接ぎ木の技術を学ぶ機会に恵まれました。2010年、ニャン氏は自宅の庭で、通常の品種が4ヶ月で実をつけるところ、5年生のパープルスターアップルの木を発見しました。この木は一年中実をつけていました。

熟すと250～500グラムになり、皮は光沢のある美しい紫色です。彼は、他の一般的な品種とは異なり、果肉は柔らかく、歯ごたえがあり、甘みがあり、種が少ないことに魅力を感じました。この木は一年中実をつけているため、庭の所有者は「四季の星のリンゴ」と名付けました。

ニャンさんは庭で四季咲きのスターアップルを収穫している。写真：アン・ミン

奇妙な植物を見つけた彼は、その「母樹」を観察し、枝を接ぎ木して庭のあちこちに植えました。また、紫色の星型リンゴを四季咲きの星型リンゴに接ぎ木（枝を接ぐこと）する方法について研究しました。最初の苗木は、病気にかかっておらず健康なものを選び、植え付けから約1年後に接ぎ木を行いました。

幾多の失敗を経て、2013年になってようやくニャン氏は育種技術を完成させ、自宅の庭で100本以上の四季咲きのスターアップルを栽培することに成功しました。「約200本の木に接ぎ木をしましたが、成功率は60%程度でした。この木は手入れが簡単で、月に一度肥料を与えるだけで済みます」とニャン氏は語り、この種類のスターアップルは14～18ヶ月で実をつけると付け加えました。5年後には、1ヘクタールあたり年間約35トンの果実が収穫でき、これは通常のスターアップルよりも10トン多い収穫量です。

園主は当初、100本以上のスターアップルを親木として栽培し、さらに繁殖させる予定でした。Nhan氏は2年以上かけて試験を行い、ついに80本の親木で園の認定を取得しました。

他の一般的な品種とは異なり、四季咲きのスターアップルは薄い皮を剥くだけで使えます。写真：アン・ミン

四季咲きのスターアップルは、一年中自然に花を咲かせ、塩害にも耐えられるという優れた特性を持っています。近年の歴史的な干ばつと塩害では、庭園の多くの樹種が耐えられませんでしたが、この突然変異体のスターアップルは生き残り、正常に実をつけました。「この樹は手入れが簡単で病気も少ないですが、収穫量を確保するには、乾季に灌漑用の水を積極的に確保する必要があります」とニャン氏は述べました。

2016年、ニャン氏は四季咲きのスターアップルを約3トン、1kgあたり2万2000ドンで市場に販売しました。この珍しいスターアップルは、市場に初めて登場した際、お客様から絶賛の声が上がりました。初めて食べた人の多くは、その異質なスターアップルの実に驚きました。多くの果樹農家がニャン氏の農園に注文に訪れましたが、収穫量は販売に十分ではありませんでした。

現在、ニャン氏は、安定した果実を生産する四季咲きのスターアップルの木を約1,000本、苗木を約500本所有しています。彼は毎年、元の庭から苗木約10万本を1本8万ドンで各地に販売しています。

1kgあたり3万～8万ドンとかなり高価な販売価格ですが、優れた特性と美しい外観を持つこの奇妙なスターアップルは、市場で非常に人気があります。ニャン氏は国内販売に加え、現在複数の企業と提携して米国にスターアップルを輸出しています。国内外で販売される総生産量は年間約80トンです。

四季咲きのスターアップルは皮が薄く、果肉は噛み応えがあり甘い。写真：アン・ミン

2020年、ニャン氏は30ヘクタールを超えるスターアップル栽培専門地域を形成することを目標に協同組合を設立し、そのうち11ヘクタールには専門部門による栽培地域コードが付与されました。スターアップル製品は、省レベルで4つ星のOCOP（ 商工省の一村一品プログラム）にも認定されました。

ソクチャン省栽培植物保護局によると、同省には2,300ヘクタール以上のスターアップル畑があり、主にケサック郡に集中しています。パープルスターアップル、ロレナ、ピンクアボカドなどの品種が含まれます。中でも四季咲きのパープルスターアップルは、一年中実をつけ、美しい外観という優れた利点から、専門家や市場から高く評価されています。

アン・ミン

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