アメリカパーティーの後、オメロ・ブランカスは数時間眠り、その後、1962年プレミア・インビテーショナルの最後の18ホールを55ショットで回るという、ゴルフ史上最短のラウンドを記録した。
ブランカス氏は85歳のメキシコ系アメリカ人です。62年前に樹立した55打という記録は、アマチュア、プロともに未だ破られていません。
ブランカスは、ヒューストン大学を卒業したばかりの23歳だった1962年、プレミアゴルフ・インビテーショナル・アマチュアトーナメントに出場しました。このトーナメントには、ベン・クレンショー、チャールズ・クーディ、トム・カイトなど、後に国際的なプロゴルファーやスター選手となる選手が数多く出場しました。
1962年のトーナメントは、テキサス州ロングビューの石油精製所の周囲に広がる9ホールのプレミアコースで行われたため、ブランカス選手と他の出場者は予選を通過するためにそこで2ラウンドをプレーしなければならなかった。
ゴール前夜、ブランカスは友人たちと飲みに出かけ、夜明け前に解散した。帰宅途中、彼は交通事故に遭った。車のコントロールを失い、近くのガソリンスタンドで横滑りし、給油ポンプに衝突しそうになったのだ。「おそらく本能でハンドルを切ったのでしょう」と、ブランカスは後にタイラー・モーニング・テレグラフ紙に語った。
ブランカス氏は、55 ストロークの成績を記録したスコアカードと、1962 年の素晴らしいゴルフ ラウンドで使用したサイン入りボールを、家族の家宝室に保管している。
脱出後、ブランカスはホテルに戻り、少し仮眠を取り、その後プレーを続けました。最終ラウンドではバーディーを獲得し、2番ホールではグリーンにチップインしてしまいました。これは彼の意図した通りではありませんでしたが、そのショットは旗竿に当たり、そのままグリーンに落ち、ブランカスはイーグルを獲得しました。そこから9番ホールを終えるまで、彼はさらに5つのバーディーを獲得しました。
ラウンド後半でコース前方に戻ったブランカスは、最初の8ホールのうち6ホールでバーディーを奪い続けました。最も印象的だったのは8番ホールで、45フィートのパットが強すぎたため、幸運にもバウンドしました。ボールはホールの奥の壁に当たり、縁で跳ね返って底に落ちました。
パー5のホールで、ブランカスは自分のショットがアウトオブバウンズだと思ったものの、幸運なバウンドに恵まれました。ボールは木に当たってフェアウェイに跳ね返り、このラウンド13個目のバーディーを獲得しました。ブランカスは試合全体でわずか20回しかパットを打たなかったのです。この素晴らしい調子が、ブランカスを準優勝者に6打差で勝利へと導きました。
1962年のプレミアゴルフ招待大会で、5,000ヤード強のコースで55を記録したブランカスは、ギネスブックに登録されましたが、ギネスブックを運営する団体が認定基準を引き上げたため、短期間で登録されました。そのため、有効な記録は少なくとも6,500ヤードのコースで達成されたものでなければなりません。
ブランカスは、1962年に記録を樹立した同じゴルフコースでプレーするよう、2012年のプレミア・インビテーショナルに再び招待された。写真:ゴルフダイジェスト
ブランカスは1965年にプロゴルフを始め、2001年に引退した。その間、彼は主に米国PGAツアーシステムに参戦し、同名のファーストクラス部門で4つのカップを獲得し、チャンピオンズシニア部門で1回優勝した。
ちょうど3週間ほど前、ブランカスの55打という記録に迫る記録を打ち立てた人物がいました。チリ出身の30歳、クリストバル・デル・ソラールです。コロンビアのボゴタにある6,254ヤードのコーンフェリーツアーコースで開催されたアスタラゴルフ選手権の第1ラウンドで、57打を叩き出しました。この記録により、デル・ソラールはPGAツアーの18ホール記録保持者となり、2019年のアルプスツアーでアイルランド出身のデイビス・キャリーが樹立したプロラウンドのストローク記録に並びました。
国章
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