薬用植物の地位向上。
ルオン・ヴァン・トゥエン氏は現在、タンタイン村青年連合の副書記であり、ベトハーブ協同組合の理事も務めていることが知られています。同協同組合の前身はベトギャップ・マンダリンオレンジグループで、組合員や地元住民のために、より高品質なマンダリンオレンジを開発・販売することを目的としていました。
トゥエン氏は次のように回想した。「2019年に10人のメンバーで協同組合が設立されました。操業開始から1年後、ミカンの木は葉が黄変し、一部は枯れてしまいました。この状況に直面し、協同組合は会議を開き、老木化したミカンの木を活かした新製品の開発に事業を拡大することで合意しました。そこから、地域の強みとされるハーブティーの栽培と加工に投資することを決定しました。」
トゥエン氏はさらに、「以前は複数の会社でビジネスマネージャーとして働き、安定した収入を得ていましたが、その後、故郷に戻って自分のビジネスを始めることにしました。最初はとても大変で、何度も挫折しそうになりましたが、幸いにも家族の励ましがありました。その後、私を含め多くの組合員が、この地域の薬用植物、例えば、*Tinospora cordifolia*、*Solanum nigrum*、*Gynostemma pentaphyllum*、*Xanthium strumarium*、*Stevia rebaudiana*などに可能性を見出しました。しかし、これらの植物とその市場価格は非常に低く、収入が不安定でした。」と語った。
トゥエン氏と組合員たちは約束通り、入手しやすい原材料を活用し、地域の失業中の農業労働者に雇用機会を提供する製品開発方法を研究しました。現在、この協同組合は約5ヘクタールの原材料畑を管理し、組合員や地元住民からすべての製品を買い取っています。これにより、組合員5名と数十名の組合員および地元住民に雇用が確保され、安定した仕事と収入が保証されています。今では多くの家族が十分な食料を得ることができ、貧困から抜け出すことができています。
ベトナム薬草協同組合の職員はこう語った。「私はここでしばらく働いていて、月平均600万ベトナムドンの給料をもらっています。それに加えて、家族で数エーカーの薬草畑を所有しており、協同組合がそれらをすべて買い取ってくれるので、年収は安定しています。おかげで、子供たちの教育費や家族の生活費はすべて賄えています。夫は以前、 ハノイで建設作業員として働いていましたが、給料は不安定でした。2021年、パンデミックの影響で仕事を辞め、故郷に戻って薬草栽培を始めることにしました。協同組合がさらに発展し、私たちの製品をすべて買い取ってくれるだけでなく、原料栽培面積も拡大して、より多くの人が参加できるようになることを願っています。」
ベトナムハーブ協同組合は、多大な努力の末、肝臓の解毒・冷却茶、鎮静茶、若返り茶、八仙茶、甘草茶など、数多くのティーバッグ製品を発売しました。これらの製品は2022年末に市場に投入されたばかりですが、消費者から好評を得ています。
テイ族の少年の勇敢な意志
市場での独占権と確固たる地位を確立するため、トゥエン氏は「ベトナムハーブ」ブランドと商標に多額の投資を行い、2022年11月には知的財産庁が申請を承認しました。また、2022年には、協同組合はOCOP製品評価・ランキングに参加し、エゴマ茶、甘草茶、タムアン茶の3製品がOCOP 3つ星評価を獲得しました。2023年には、協同組合はさらに4製品を開発して4つ星評価を獲得し、2022年に評価された製品の一部を4つ星評価にアップグレードするための競争に挑む予定です。
今後の計画について、トゥエン氏は次のように語った。「2023年には、協同組合として3万箱（約20トンの生鮮原材料に相当）を市場に販売したいと考えています。2023年の第1四半期だけで、約1万個の製品を市場に供給しました。2023年の第2四半期には、 フンイエン省、ハノイ、そしてトゥエンクアン省の7店舗のスーパーマーケットや商店で、好調な売上を記録しました。さらに、協同組合はPostMartとKTSのeコマースプラットフォームに製品を掲載し、販売を開始しました。この『賭け』（笑）に期待を寄せています。製品がうまく掲載され、消費者に受け入れられれば、売上を心配する必要がなくなり、原材料分野の開発と製品品質の安定確保に集中できるからです。」
トゥエン氏によると、各製品はまるで薬のようなもので、そのため販売価格は常に市場に出回っている他の製品よりも高いとのことです。例えば、他社のエゴマ茶は原材料が2種類しかないのに対し、協同組合の製品は8種類も入っています。また、他社のミルクシスル茶は原材料が2種類しかないのに対し、協同組合の製品は4種類入っています。そのため、販売価格は高いものの、売れ行きは好調です。今後、協同組合はインスタントティーやインスタントフルーツティーなど、製品の多様化を図り、市場を他の多くの省や都市へと拡大していく予定です。
トゥエン氏によると、高品質な製品を作る上で最も難しいのは、原材料の初期加工とブレンド工程だという。初期加工は風味の最大60％を占める。コスト削減のため、天日干しした原材料を使用する企業もあるが、この協同組合では原材料を100％フリーズドライ加工することで、より個性的で風味豊かな製品を生み出している。
特に、この協同組合は明確な製品目標を掲げています。原材料は有機基準に従って栽培され、農家が協力してパートナーシップを形成する際には、栽培中に化学肥料や農薬を一切使用しないことを固く約束し、ベトナムのハーブ製品が最高の価値と安全性を持ち、市場で確固たる地位を築けるようにすることを目指しています。
ハムイエン県農業農村開発局長のダム・ゴック・フン氏は、近年ハムイエン県では、特に農業分野において、生産やビジネスに果敢に挑戦する若者が増えていると述べた。その代表例が、ベトナム薬草協同組合の理事長を務める若手組合員のルオン・ヴァン・トゥエン氏だ。同組合は、主に地元産の原料を用いて7種類のティーバッグ製品を開発した。
フン氏は、組合員のルオン・ヴァン・トゥエン氏は薬用植物由来製品の製造・加工分野における先駆者であるだけでなく、デジタル変革のリーダーでもあると付け加えた。デジタル変革への彼の積極的な取り組みが、製品の市場における地位確立に貢献しているという。
祖国への愛、果敢に考え行動する若き党員の精神、そして薬用植物の価値を高めたいという強い願望に突き動かされ、トゥエン氏は当初から努力を重ね、雇用創出、貧困削減への貢献、地域社会の活性化といった成果を上げてきました。その結果、トゥエン氏は2022年、生産、事業、そして互いに助け合い、富と持続的な貧困削減を実現するための連帯において傑出した功績を挙げたとして、トゥエン省人民委員会委員長より表彰状を授与されました。
トゥエン氏をはじめとする多くの協同組合員の方々に別れを告げるにあたり、目の前に広がる薬用植物栽培の広大な土地がさらに拡大され、ハムイエン地区、さらにはトゥエンクアン省のより広い地域の協同組合員や人々が、これらの植物にアクセスし、広く栽培できるようになることを願っています。
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