ブラジル専門家は、身体的特徴と遺伝子に基づいて、最初の雑種個体の母親は南米のプレーリーギツネで、父親は飼い犬であると判定しました。
南米のプレーリーギツネと飼い犬の交雑種。動画： IFL Science
研究者らは、南米プレーリーギツネ（ Lycalopex gymnocercus ）と飼い犬の交雑の初事例を記録したと、 IFLサイエンス誌が9月15日に報じた。この新たな研究は、動物誌に掲載された。
2021年、リオグランデ・ド・スル連邦大学（ブラジル）獣医科大学野生動物保護・リハビリテーションセンターに、車に轢かれた雌のイヌが搬送されました。このイヌは珍しい外見と、飼い犬と野生犬の両方の特徴を持っていたため、専門家チームはこの個体の遺伝的特徴を調査し、より深く理解することにしました。
リオグランデ・ド・スル州には、この交雑種に寄与した可能性のある野生のイヌ科動物が4種生息しています。まず、ブッシュドッグ（ Speothos venaticus ）は、この交雑種が発見された地域には生息していません。残る3種は、タテガミオオカミ（ Chrysocyon brachyurus ）、カニクイギツネ（ Cerdocyon thous ）、そしてプレーリーギツネです。
タテガミオオカミは南米最大のイヌ科動物であり、その形状と大きさが交雑種の外見と一致しないため、除外されました。他の2種は全体的な外見は非常に似ていますが、毛皮は灰色がかっているのに対し、交雑種は濃い黒地に白い縞模様が見られます。
研究チームは、この雑種を野生のイヌ科動物および飼い犬と比較し、遺伝子解析を行いました。その結果、この雑種は76本の染色体を持つのに対し、飼い犬は78本、プレーリーギツネは74本であることが分かりました。つまり、これら2種の雑種から生まれた子孫は76本の染色体を持つことになります。また、遺伝子解析により、この雑種はプレーリーギツネと飼い犬から生まれた可能性が高いことも示されました。具体的には、プレーリーギツネが母親で、父親は品種不明の飼い犬でした。
「この動物は驚くべきもので、実はプレーリーギツネと犬の交配種なんです。内気で用心深い性格で、普段は人から距離を置くことを好みます。入院中に、より安心感を覚え始めたのだと思います」と、この雑種を世話してきた自然保護活動家のフラビア・フェラーリさんは語った。
キツネとイヌの交雑種は完全に回復し、サンタマリア市のマンテネドウロ・サン・ブラス保護センターに移送されました。今年死亡しており、原因は依然として不明です。研究チームは、交雑の頻度と野生のプレーリーギツネの個体群への影響を評価するために、さらなる研究が必要だと述べています。
Thu Thao （ IFL Scienceによると）
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