『言語帝国』は、世界の言語の歴史を包括的に扱った数少ない作品の一つであり、言語の観点から人類の歴史を視覚化するのに役立ちます。
世界の26の言語を深く研究するニコラス・オスラー氏によるこの本は、2005年にイギリスで初めて出版され、多くの権威ある新聞で賞賛されています。
この本の内容は 4 つのパート、14 の章に分かれており、主な内容は 2 つあります。世界中で使用されている言語の地図を描き、その起源と関係性を指摘すること。ギリシャ語、ラテン語などの人気言語の「興隆」と「衰退」、およびその浮き沈みの原因について説明することです。
オストラーは、言語的特徴が違いを生むと主張し、なぜ言語が重要になり、広く普及し、長く存続できるのかを説明することを目指しています。同時に、彼は言語と 政治、宗教、商業、社会、文化などの関係についても論じています。彼は、文法や音韻論といった言語体制の詳細に立ち入ることなく、歴史的側面に基づいてマクロレベルで言語を比較しています。
本書では、著者は中東の文明と帝国において相次いで発展した西セム語族の言語であるアッカド語、アラム語、アラビア語を考察し、偉大な文化伝統の担い手として中国語とエジプト語を考察しています。さらに、サンスクリット語、ギリシャ語、ケルト語、ローマ語、ドイツ語、スラヴ語などについても論じています。
本書の第 1 部と第 2 部の間を流れる 2 つの短い章では、ラテン語がヨーロッパの学術界で独占権を失ったときと、日常のコミュニケーションでは使われず聖書だけに残ったときの、ラテン語の 1 度目の衰退と 2 度目の衰退についてそれぞれ取り上げています。
近代においては、著者は英語の歴史と対比しながら、新世界におけるスペイン語、ポルトガル語、オランダ語、フランス語、ロシア語について論じています。
この本は、上位 20 言語の調査と、言語の普及に影響を与える過去、現在、および将来の潜在的な要因の要約で締めくくられています。
この本の興味深い点は、個々の言語の具体的な歴史や言語間の関係、言語と人類の歴史のつながりなど、より広い視点から人類の言語の歴史を論じている点にあります。
この本は、世界中の主要言語の発展と興衰の歴史の概要を知りたい読者や、英語、中国語、スペイン語などの一般的な言語の起源 - 「家族」関係について知りたい読者に最適です。
フオン・ホア (vietnamnet.vn による)
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