プレッシャーで震える
水曜日のモリニュー・スタジアムでの試合は、アーセナルがタイトル争いで脆弱な立場に置かれている問題点を浮き彫りにした。特に、アドバンテージを活かせなかったことと、試合のプレッシャーに対処できなかったことが顕著だった。
「差」とは、アーセナルが2022-23シーズンに優勝争いに加わって以来、ミケル・アルテタ監督と選手たちが頻繁に使う言葉だ。当初、彼らの目標はマンチェスター・シティとの差を縮めることだった。時が経つにつれ、今シーズンはその差を広げるという課題が浮上したが、冬の移籍市場が始まって以来、それを継続的に維持することはアーセナルにとって大きな課題となっている。
年明け時点で、今シーズンのプレミアリーグの試合で、残り15分まで1点リードした試合数（8回）でトップに立っていた。そして、先日行われたウルブズ戦で、その記録を9回目に伸ばし、現在リーグ2位の記録となっている。
アーセナルはサンダーランドとウルブズとのアウェー戦で勝ち点を落としたものの、12月上旬にホームで行われたブレントフォードとウルブズとの2試合連続勝利では、不穏な兆候が見られた。両試合とも、アルテタ監督率いるアーセナルは残り15分で1-0とリードし、エミレーツ・スタジアムに緊張感をもたらした。その後、両チームから2点目を奪ったものの、アーセナルの選手たちがリードを守るために守備に徹するか、相手を仕留めるために攻撃に転じるか迷っているように見えたため、ウルブズに1-1の同点に追いつかれた。
モリニューでの後半戦、彼らのパフォーマンスには、お馴染みの不安感が漂っていた。
後半開始直後、アーセナルは自陣からロングボールを繰り返し放った。センターバックのウィリアム・サリバとガブリエル、そしてゴールキーパーのラヤは、ボールをできるだけ早くウルブズの最終ラインに届けようとした。ウルブズのディフェンダーはヴィクトル・ギョケレスとの競り合いに全て勝利した。ストライカーが効果的な攻撃を仕掛けられないことで、ウルブズの選手たちはアーセナルの守備陣を高速で攻める自信をさらに深めた。スタンドの熱狂的なサポーターの声援も、この自信をさらに高めた。
アーセナルはアウェー戦で最高のパフォーマンスを発揮し、ホームのファンを沈黙させる。しかし、モリニューでのガナーズの行動は、あからさまに時間を浪費し、不可解にもボールをクリアしたことで、その雰囲気をさらに煽る結果となった。
「我々は持ちこたえた。それは本当に重要だった」と、ウルブズのロブ・エドワーズ監督は試合後、記者団に語った。「選手たちにはもっとアグレッシブにプレーしてほしいと思っていた。今こそまさにそうするべき時だと感じていた。もっと感情を込めてプレーするべきだと。そして、後半開始直後にはそれが十分にできたと思う」。
「彼らが今、大きなプレッシャーにさらされていることは分かっています。適切なタイミングが来れば、我々は攻勢に出て、よりポゼッションを高めることができるでしょう。正直なところ、おそらく予想よりもずっと早くそれができたはずです。」
このような行動は今回が初めてではない。試合終盤の10分間、アーセナルの選手たちがアルテタ監督の指示に従ってペースを落とさなかったことは、先月ノッティンガム・フォレストとの0-0の引き分け試合後にアルテタ監督が指摘した問題を彷彿とさせる。あの試合では、ボール奪取時の冷静さの欠如が混乱を招いたのだ。
「もし私が選手たちに、今何をすべきか、試合が何を求めているかを尋ねれば、彼らは皆分かっている。しかし、試合を通してそれができなかった」と、アルテタ監督は選手たちが試合中の感情コントロールをどのように改善できるかという質問に対し答えた。
勇気に対する疑問符
答えを知っていながら失敗するということは、アーセナルが直面している課題の難しさを示している。たとえ中立的な立場の人でも、試合開始30分後の状況に関わらず、アーセナルがウルブズに楽勝すると予想するだろう。
エドワーズがアーセナルはプレッシャーにさらされるだろうと指摘したことについて、アルテタ監督はこう答えた。「それは当然のことだろう？」「トップに立つには、勝ち続けなければならない。勝ち続けなければならない。だから、何も新しいことではない。」
アーセナルが再び安定した勝利を取り戻すには、リードを広げ、より冷静さを保つことが不可欠だ。アーセナルは1月の移籍市場が開く前に、リードを広げるチャンスを何度も得ていた。マンチェスター・シティはセメニョとグエヒの獲得に成功するまで、一貫して苦戦していたが、その後アーセナルも勝ち点を落とした。
アーセナルはプレミアリーグ直近8試合でわずか3勝（4引き分け、1敗）しか挙げていない。第22節でマンチェスター・シティとの勝ち点差を11ポイントに広げるチャンスがあったアーセナルだが、今やペップ・グアルディオラ率いるシティにわずか2ポイント差まで詰め寄られる危機に直面している。両チームは4月中旬にエティハド・スタジアムで直接対決する予定で、アーセナルファンはこれまで以上に不安を募らせている。
プレミアリーグでマンチェスター・シティと直接対決した2シーズン（2022-23シーズンと2023-24シーズン）で、ペップ・グアルディオラ率いるシティはそれぞれ94ゴールと96ゴールを挙げた。アーリング・ハーランドが合計190ゴールのうち63ゴール（33%）に貢献したことは注目に値するが、今シーズンもアーセナルは2位のシティに5ポイント差をつけているにもかかわらず、1試合あたりの得点数（1.92）はシティ（1.96）を下回っている。
38試合で1試合平均1.92ゴールという基本的な推定に基づくと、その数は73となり、昨シーズンのリーグ優勝チームであるシティとリバプールの86ゴールには遠く及ばない。
回復の鍵
アーセナルの期待得点差（xGD）は、得点と失点の差を示す指標だが、過去3シーズンのプレミアリーグ直近11試合に関して懸念材料として挙げられている。その値は-0.47で、同時期にプレミアリーグでプレーしている他のどのチームよりも低い。
もし彼らが今春、その記録を上回りたいのであれば、2023-24シーズンの終盤戦が最高の刺激となるだろう。アーセナルはそのシーズン、最後の11試合で9勝を挙げたが、2022-23シーズンと2024-25シーズンではわずか5勝にとどまった。
2023-24シーズンにおけるアーセナルの好調ぶりを支える2つの重要な要因は、1月にドバイで行われたプレシーズン合宿以降、セットプレーからの得点が急増したことと、カイ・ハフェルツのポジション変更だった。これらの得点方法は全く新しいものではないが、アルテタ監督は、アーセナルが最も必要とする時に勝ち点差を広げるのに役立つ革新的な戦術をいくつか披露している。
まず、ハフェルツの存在があります。彼は単なるセンターフォワードとしてではなく、セカンドストライカーとしての役割を担うことで、チーム全体の連携を強化してきました。これは、彼が不在の時に他の選手が苦労するような連携です。また、（最近の）新たなアイデアとして、ブカヨ・サカをセンターに配置するというものがあります。これは、サカをゴールに近づけるだけでなく、相手に彼の意図を予測されにくくするためです。この2人の選手を似たようなポジションで起用することで、多くのゴールと得点チャンスが生まれています。
アルテタ監督は、ハフェルツが来週のトッテナム戦に出場する可能性が高いと示唆しており、彼が回復すれば、アルテタ監督にとって新たな戦術上のジレンマが生じるかもしれない。ハフェルツをセンターフォワード、サカをその後ろに配置して2人がコンビを組むのか、それともどちらか一方が欠場するのか。この組み合わせは前例がないが、それぞれの選手がチームにもたらすものを考えると、必要となる可能性もある。
ハフェルツをストライカーとして起用する利点の1つは、彼がチームの攻撃の土台となることだ。サンダーランド戦の開始20秒以内に、ラヤが彼にロングパスを送った。ハフェルツの卓越したボールコントロールにより、アーセナルは即座に得点チャンスを得た。これはアルテタ監督の構想に沿ったアーセナルの攻撃を効果的に促進する方法だったが、ギョケレスはアーセナルが必要とする試合で、同じような土台を提供することができなかった。
アルテタ監督は間違いなくこれらのことを考えているだろうが、一つだけ明らかなことがある。アーセナルは相手に逆転のチャンスを与え続けることはできない。シーズン序盤には、このままではどうなるかという兆候が見られた。そして今、これらの敗北がシーズン全体の主要な話題になりかねない。
アーセナルは現在5ポイント差でリードしているが、マンチェスター・シティは1試合消化が少ない。このわずかなリードを維持するためには、アルテタ監督と選手たちは、迅速かつ前向きな変化が必要であることを理解している。
出典: https://tienphong.vn/lieu-arsenal-co-the-dung-day-post1821947.tpo
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