アーセナルはプレミアリーグのタイトル争いで大きな優位に立っている - 写真：AP
3月15日午前に行われたエバートン戦は、過去のシーズンとは全く異なるアーセナルの姿を露呈した。
声を上げる勇気
優勝候補であり、ホームスタジアムであるエミレーツ・スタジアムでの試合にもかかわらず、ミケル・アルテタ率いるチームは、エバートンの堅固で規律の取れた守備に阻まれた。
かつては、このような膠着状態になるとアーセナルの選手たちは焦り、個々のミスや悔しい勝ち点の喪失につながっていた。しかし、現在のアーセナルは成熟したチームだ。彼らは辛抱強くボールをコントロールし、息詰まるようなプレッシャーをかけ続け、最後の最後まで容赦なく相手の守備を突破していく。
89分、ヴィクトル・ギョケレスが絶妙なタイミングでゴールを決め、待望の勝利を収めた。そして90+7分、16歳の天才マックス・ダウマンがダメ押しのゴールを決め、2-0の勝利を決定づけた。アーセナルは今、ベテラン選手の気概と若手の燃えるような情熱が見事に融合したチームとなっている。
一方、ウェストハムとの1対1の引き分けは、ペップ・グアルディオラ率いるチームの優勝への野望にとって大きな痛手となった。降格争いの相手に対し、マンチェスター・シティは息を呑むような圧倒的な強さを見せつけた。
しかし、その優位性も決定力不足によって無意味なものとなった。この精彩を欠く引き分けは、マンチェスター・シティの優勝の可能性をさらに低下させた。試合終了のホイッスルが鳴った後、無力感と苛立ち、そして落胆を露わにしたアーリング・ハーランドの姿は、マンチェスターの青いチームが直面している膠着状態を如実に物語っている。
マンチェスター・シティにはまだチャンスがあるのか？
勝ち点差9（61対70）に加え、1試合消化が少ないマンチェスター・シティは、窮地に立たされている。プレミアリーグのような厳しいリーグでは、試合終了のホイッスルが鳴るまでペップ・グアルディオラ率いるチームを軽視する者はいない。しかし、明らかに、自らの運命を左右する力は、もはやエティハド・スタジアムから失われてしまった。
マンチェスター・シティの最大の問題は、獲得した勝ち点だけではなく、あらゆる行動にのしかかる計り知れない心理的プレッシャーと、これから待ち受ける過酷な日程にある。次の5試合は、マンチェスター・シティにとって非常に大きな試練となるだろう。
国際試合期間明けすぐに、彼らはスタンフォード・ブリッジへ遠征し、トップ5入りを目指すチェルシーと対戦しなければならなかった。その後、バーンリーとエバートンという、降格回避のために必死に戦う2チームとのアウェー戦という、リスクの高い試合が続いた。
今シーズンの最大の注目は間違いなく4月19日、エティハド・スタジアムで行われるマンチェスター・シティ対アーセナルの一戦に集まるだろう。これはまさに大会の「決勝」であり、シティがアーセナルを追い抜く望みを繋ぐためには、絶対に勝利しなければならない。一方、勝ち点差でリードしているミケル・アルテタ監督は、リーグ首位の立場から、この重要な一戦にリラックスした気持ちで臨むことができる。
エティハド・スタジアムでの引き分けは、アーセナルにとってまさに圧勝と言えるだろう。この重要な試合を控えたアーセナルの日程は比較的楽で、5試合のうち3試合はエミレーツ・スタジアム（ボーンマス、ニューカッスル、フラム戦）で行われる。残りのアウェイ戦は、苦戦中のウェストハムとの対戦だ。
マンチェスター・シティにはまだ優勝争いに加わるチャンスがあるが、今シーズンのアーセナルは多くの点で優位に立っている。アルテタ監督率いるチームは、かつての脆いイメージを払拭し、タフで計算高いチームへと変貌を遂げた。4月を通して、特にエティハド・スタジアムでの敗北を避ければ、22年ぶりにプレミアリーグのトロフィーがアーセナルのトロフィールームに戻ってくる日はそう遠くないだろう。
出典：https://tuoitre.vn/cuoc-dua-vo-dich-premier-league-nga-ngu-20260316085950132.htm
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