1982年の戦闘で、イギリスの防空軍は低空飛行する航空機の迎撃に失敗し、アルゼンチンのA-4飛行隊が駆逐艦コベントリーを爆撃し沈没させた。
英国防省は先週、フーシ派のドローンが長距離防衛網を突破し、多用途駆逐艦HMSダイアモンドに接近し、これを撃墜するために30mm近距離防御システムを発射せざるを得なくなったことを受けて、軍艦のシーバイパー防空システムを更新する計画を発表した。
シーバイパーの改修は、1982年にアルゼンチンとのフォークランド紛争中に駆逐艦コベントリーの沈没につながった事態の再発を避けるために、英国艦隊の防空力を強化するための急いで行われた取り組みのようだ。
1982年4月2日、アルゼンチン軍はアルゼンチン南端から約500キロ離れた、イギリス領フォークランド諸島(同国ではマルビナス諸島と呼んでいる)への攻撃を開始した。そこに駐屯していたイギリス軍は、数で劣勢だったためすぐに降伏した。
1982年、HMSコベントリーはフォークランド諸島付近の海域に移動した。写真:英国国防省
英国国防省はその後、諸島の奪還を目指し、航空母艦HMSハーミーズとHMSインヴィンシブル、多数の水陸両用輸送艦、駆逐艦、ミサイルフリゲート艦、巡視艇を含む強力な艦隊をフォークランド諸島付近に動員した。 2 隻の航空母艦を防衛する前方防空の任務は、HMS コベントリー、HMS シェフィールド、HMS グラスゴーからなる 42 型駆逐艦隊に割り当てられました。
42型駆逐艦は1975年に就役し、当時イギリスで最も近代的な軍艦であり、イギリス海軍の「至宝」と称されることが多かった。各艦には74キロ離れた目標を攻撃可能なシーダート長距離防空ミサイル22発が搭載されている。
1982年5月10日にHMSシェフィールドがエグゾセミサイルによって沈没した後、イギリス海軍は残存兵力を活用するために新たな防空戦術を開発する必要があった。各42型駆逐艦には22型ミサイルフリゲート艦が随伴し、アルゼンチンの戦闘機を引きつけるため主力艦隊から離れた場所に展開される。
42型フリゲート艦のシーダートミサイルが目標を撃墜できなかった場合、22型フリゲート艦は短距離シーウルフミサイルを発射して迎撃する。また、艦載機シーハリアー戦闘機隊の支援も受けており、艦隊を守る多層防空網を構築している。
この戦術は当初は効果的であることが証明され、イギリスの軍艦はアルゼンチンの航空機数機を撃墜することができた。しかし、グラスゴーは後にアルゼンチンの襲撃で大きな損害を受け、修理のためにイギリスに戻らなければならなくなり、コベントリーはフォークランド諸島付近に配備された唯一の42型駆逐艦となった。
5月25日、コベントリーとブロードソードはフォークランド湾の北西の巡視を開始した。この場所は本土に近いため、防空レーダーが目標を検知することが困難であり、シーダートミサイルの戦闘効果が低下します。
アルゼンチン空軍はイギリスの軍艦グループを発見し、4機のA-4スカイホーク軽攻撃機による協調攻撃を開始した。パブロ・カルバーリョ大尉とカルロス・リンケマン中尉が操縦する最初の2機は450kgの通常爆弾を搭載し、残りの2機は250kgの爆弾を3発搭載していた。
イギリスのシーハリアー戦闘機が離陸し、アルゼンチンの最初のA-4スカイホーク編隊を追跡したが、2隻の軍艦がレーダーを作動させて目標を捜索できるように後退しなければならなかった。アルゼンチンの攻撃機は海の近くを飛行していたため、コベントリーのシーダートレーダーでは陸地と区別することができなかった。
HMS ブロードソードはロックオンを試みたが、シーウルフシステムは A-4 編隊が近かったため目標を追跡できなかった。この施設も麻痺し、アルゼンチンの飛行機が爆弾を投下するまで再開できなかった。
2発の爆弾のうち1発はブロードソードのヘリコプターベイに命中したが爆発せず、内部のリンクス機のみが破壊された。コベントリーの乗組員は、歩兵の射撃によりスカイホーク1機を撃墜したと主張したが、2機とも基地に無事帰還した。
1982年5月25日にアルゼンチンの爆弾を受けて沈没したHMSコベントリー。写真:英国国防省
マリアノ・ベラスコ中尉とホルヘ・バリオヌエボ少尉が操縦する第2A-4飛行隊は、90秒後にHMSコベントリーに艦の左舷に対して20度の角度で接近した。
コベントリーの乗組員は依然として目標をロックオンすることができず、敵の攻撃機の攻撃角度を狭めるために軍艦を急激に右に旋回させながら、シーダートミサイルを無作為に発射して敵を追い払うことにしました。
その後、ブロードソードのシーウルフシステムは再起動してアルゼンチンの航空機にロックオンすることに成功したが、コベントリーの急旋回により友軍艦へのミサイルの発射角度は完全にブロックされた。
HMSコベントリーの左舷に搭載されていた20mmエリコン機関砲が故障し、乗組員は高速で接近するアルゼンチンの攻撃機に対処できるライフルと機関銃しか残されていなかった。スカイホーク飛行隊は爆弾を投下し、すぐに戦闘を終了して無事に着陸した。
250kg爆弾3発がイギリス駆逐艦の左舷、海面直下に命中した。 2発の爆弾が爆発し、イギリスの駆逐艦に深刻な損害を与えた。最初のミサイルはコンピューター室と作戦室を完全に破壊し、艦の指揮官のほぼ全員が死亡した。
2発目の爆弾は船首のエンジン室に命中し、医療避難室の下で爆発し、船はすぐに左に傾いた。これが最も大きな被害をもたらした攻撃であり、爆弾が2つのエンジン室の間の隔壁に穴を開け、船内で最も大きな空間に制御不能な浸水を引き起こした。
フォークランド諸島の位置と1982年に沈没したイギリスの軍艦の一部。図:大英帝国
軍事専門家らは、多数の防水区画の設計により、42型駆逐艦は5月25日の攻撃中に爆弾が爆発した2か所を除くほぼすべての場所で2発の爆弾を受けても生き残ることができたと述べている。
乗組員は20分以内に船を放棄し、その後まもなく船は転覆して沈没した。 170人の生存者はHMSブロードソードによって救助された。
この攻撃により、士官と水兵19名がその場で死亡し、30名が負傷した。ポール・ミルズはこの攻撃で外傷性脳損傷を負い、1983年初頭に合併症で亡くなった。
ヴー・アン(英国海軍エクスプレス紙によると)
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