母のケーキ屋で育った

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今回の南部出張で、友人たちと河川沿いの郷土料理を楽しんでいた時、突然「バインベオ、バインベオ欲しい人いる？」と悲痛な叫び声が聞こえてきました。外を見ると、60代くらいの女性が、通り過ぎる屋台の人たちを荷物に乗せて歩いていました。その光景は、母を思い出させました。

私はフォンディエン郡の貧しい農村で育ちました。学費はすべて父の農作業と母のバインベオ屋台で賄われていました。20年経った今でも、母の曲がった棒を覚えています。「バインベオはいかが？」という母の優しい声が村の通りや路地に響き渡ったのを覚えています。母は器用にバインベオを皿に並べ、ネギ油をすくってバインベオの表面に均等に広げ、干しエビをひとつまみと豚の皮を少し散らし、魚醤をかけていました…

私の記憶では、雨の日も晴れの日も、母は毎日、使い古したアオ・バ・バ（色褪せた円錐形の帽子）をかぶり、時間になるとバインベオの入った籠を肩に担いで通りを歩き回っていました。雨が降って風が強く、動きが鈍い日には、母は家に残って日が暮れるまで売り歩き、それから家に帰っていきました。

母はよく冗談を言っていました。「売るのをやめたいと思う時もある。利益はそんなに多くないから。でも、やめたらどうやって食べるんだろう、子供たちの学費を払うお金はどこから捻出するんだろう。私は一生懸命働いて苦労するのに慣れているから。あなたたちは一生懸命勉強して、将来は幸せになれる仕事を見つけなさい。」

夏が来ると、追加のレッスンを受ける必要がなくなるので、最高です。姉妹と私はよく母のケーキ作りを手伝うので、オーブンから出したての熱々のケーキを美味しく食べられます。美味しいバインベオを作るには、香りがよく粘り気のある米を選び、洗って何時間も水に浸します。それから細かい粉になるまで挽き、水を加えてサラサラにしながらも、適度な弾力を保つように混ぜます。

母は生地を小さなボウルにそれぞれ流し込み、蒸しました。ケーキが焼きあがると、餡を作り始めました。餡はネギ油と茹でたエビを混ぜ合わせたもので、殻をむいて潰し、フライパンでエビがなめらかになり、黄金色になるまで炒めました。豚脂は角切りにして、カリカリになるまで揚げました。

魚醤もバインベオに欠かせないスパイスの一つです。少量の砂糖と数枚の唐辛子を加えると、甘辛い魚醤になります。バインベオが茹で上がったら、干しエビ、豚肉の炒め物、少量の玉ねぎを加え、魚醤を注ぐと、魅力的なバインベオ料理の出来上がりです。米粉の白い色、干しエビと豚肉の黄色い色、ネギの緑、そして熟した唐辛子の赤い色が、素朴で豊かなバインベオ料理を作り出しています。あの「バインベオ」の屋台のおかげで、私と妹たちはきちんと勉強し、安定した仕事を見つけることができました。

母は年老いて、バインベオの屋台ももう街には出てきません。今日、遠く離れた場所で偶然バインベオ売りの人に出会ったことで、家族の辛い時代を思い出し、母が私のためにしてくれたことへの感謝の気持ちがさらに深まりました。

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