エクアドルアマゾンの荒野に設置されたカメラが、南米の二本指のナマケモノが敏捷な捕食者であるオセロットから逃げる珍しい映像を捉えた。
カメラトラップが南米のフタユビナマケモノとオセロットの衝突を捉えた。動画：カミラ・バスティーダス・ドミンゲス
動きが遅く、樹上生活を送る生き物として知られるナマケモノは、地上のどんな捕食動物にも簡単に打ち負かされるとよく考えられています。アマゾンの自然保護区に設置されたカメラトラップが、このような遭遇の貴重な映像を提供しました。この映像は、ナマケモノがオセロットに反撃し、逃げる様子を捉えており、驚くべきものだとサイエンスアラートは8月10日に報じました。
この事件はエクアドルのティプティニ生物多様性センターで発生しました。南米のフタユビナマケモノ（学名： Choloepus didactylus ）は、ミネラルリック（動物が必須ミネラルを舐めることができる場所）と呼ばれる沼地を訪れていた際に襲われました。動画には、ナマケモノが素早く巧みな突きで捕食者であるオセロット（学名： Leopardus pardalis ）を撃退し、沼地を横切る木の梁に沿って比較的素早く逃げる様子が映っています。
ロス・アンデス大学（コロンビア）、テキサス大学オースティン校（米国）、サンフランシスコ・デ・キト大学（エクアドル）の研究チームによると、このような映像は珍しいとのことだ。この新たな研究はFood Webs誌に掲載された。
まず、捕食者の攻撃は通常カメラに捉えられません。次に、ナマケモノは安全な夜間にミネラル舐め場を訪れる傾向があります。さらに、ナマケモノがオセロットの標的になったという記録はこれまでなく、専門家はオセロットがどのように捕食を計画しているのか明確にしていません。
「フタユビナマケモノとオセロットはどちらも研究が難しい生き物です。静かで、隠れていることが多く、野生では見つけて観察するのが難しいのです」と、テキサス大学オースティン校の人類学者、アンソニー・ディ・フィオーレ氏は語る。
チームは、カメラトラップの視界が限られていたため、ナマケモノが無傷で逃げられたかどうか確信が持てませんでした。しかし、事件から2日後に沼地に戻りましたが、ナマケモノの死骸は見つかりませんでした。
科学者たちは、このような映像は、南米のフタユビナマケモノとオセロットについて、ナマケモノの習性と獲物の両方について、より多くの情報を提供するのに役立つと述べています。この捕食動物は通常、ヘビ、カメ、カエルなどの小型生物を食べますが、大型の獲物にも襲い掛かります。この新たな研究は、動きが遅く代謝も遅い動物であっても、野生では機敏な生物にとって脅威となり得ることを改めて認識させてくれます。
Thu Thao （サイエンスアラートによると）
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