故郷の龍の舌

私はホーチミン市でガンの治療を受けています。化学療法の点滴後、体は極度に疲労し、多くの副作用に悩まされます。妻は新聞で、ドラゴンタンには体内のがん細胞と闘い、心血管疾患の予防をサポートするフェノール系とフラボノイドの有効成分が大量に含まれているという情報を読みました。しかし、都会の真ん中で龍の舌を見つけて購入するのは非常に困難です。そこで妻が家に電話しました。 

その知らせを聞いた村人たちは、新緑の竜舌の枝をすぐに折り、母と一緒に持ってきて梱包し、重病人への深い愛情を込めて市に送ってくれました。

私の故郷、クアンガイ省の南部地域は、この季節とても晴れています。太陽の光で田んぼの稲が黄金色に輝き、農家は収穫の季節を迎えます。太陽が庭の緑の野菜をしおれさせます。そして、太陽の光が当たると、竜舌野菜の枝は驚くほど瑞々しく青くなります。この野菜は私の村に昔から存在しています。村人たちは勤勉で、家族の食事を改善するために野菜や果物の栽培に熱心に取り組んでいます。フェンスの隣の土地には、やせた土地の代表的な植物である竜舌が植えられています。肥料を与える必要がなく、竜舌の根は土壌から栄養分を吸収し、それを茎に移し、枝分かれして緑色になります。

夕食の時間近くに庭に行き、竜の舌の枝を数本折り、茎の周りの塊を剥がし、洗って細切りにします。この野菜は、肉、魚、イカと一緒にスープで調理したり、少量のピーナッツオイルで簡単に調理したりできます。ねっとりとシャキシャキとした食感と、ほのかな酸味が特徴の野菜で、人の心に残ります…。

夫と私が故郷の愛する人たちから受け取ったドラゴンの舌の話に戻ります。野菜は発泡箱に詰められており、海岸近くの海で獲れた新鮮なイカも数匹入っています。妻がイカを丁寧に洗い、カゴに取り出して水気を切りました。竜舌は鍋に入れる前に下処理が行われます。紫玉ねぎのスライスをピーナッツ油で香りが出るまで炒め、イカを加えて菜箸でよくかき混ぜます。次に、鍋に水を加え、少量の塩と唐辛子のスライスを数枚加えます。

コンロで水が沸騰したら、ドラゴンブレードを鍋に入れ、ヘラで軽くかき混ぜます。野菜が調理されたらすぐに、調味料を加えて味を調え、刻んだハーブを鍋に加え、少量の挽いたコショウを加えてコンロから取り出します。 

不思議な美味しさのイカを煮込んだ龍舌スープも付いてきます。イカを一口噛みしめてゆっくり噛むと、海の塩と混じり合った甘みが味細胞の隅々まで染みわたります。ぬるぬるした野菜が唇を「愛撫」し、舌先に残るマイルドな酸味とともに喉に流れ込みます。その甘酸っぱい味わいは、遠くへ行ってしまった我が子に、早く帰って来なさいという田舎のお母さんのメッセージのようです。どれだけの愛でしょう！