Googleは米国市場で「良い蚊を使って悪い蚊を駆除する」計画を立てている。この巨大IT企業は、カリフォルニア州とフロリダ州で最大3200万匹の不妊雄蚊を放つ許可を米国政府に申請した。
これは「デバッグ」プログラムの次のステップであり、技術的な能力を活用して不妊の雄蚊の大群を繁殖させ、それによって病原体を媒介するこれらの昆虫の数を減らすことを目的としている。
蚊は現在、 世界で最も危険な動物であり、デング熱、ウエストナイルウイルス、ジカ熱、チクングニア熱、マラリアなどの病気を媒介することで、毎年他のどの生物よりも多くの人命を奪っている。
連邦政府の記録によると、米国環境保護庁（EPA）は、グーグルがフロリダ州とカリフォルニア州で年間最大1600万匹の蚊を2年間放つという申請を審査している。
EPAは、6月5日にパブリックコメント期間が終了した後、Googleに試験的なライセンスを付与するかどうかを決定する。
オスの蚊は人を刺さず、病気を媒介しないため、Googleの中核的な手法は、ボルバキアと呼ばれる自然発生的な細菌に感染したオスの蚊を繁殖させることにある。
この種の細菌は、野生のメスの蚊と交尾したオスの蚊の繁殖を阻害します。感染したオスの蚊が野生のメスの蚊と交尾すると、メスの蚊の卵は孵化せず、結果として蚊の個体密度は世代を経るごとに徐々に減少していきます。
巨大テクノロジー企業が細菌に感染した蚊を繁殖させる研究所に参加するというのは奇妙に聞こえるかもしれないが、Googleの親会社であるAlphabetは長年にわたり科学に多額の投資を行ってきた。
Google Xのムーンショットプロジェクトから生まれたヘルスケアおよびAI企業であるVerily Healthは、長年にわたりDebugプログラムを推進する中核部門でした。2024年12月現在、GoogleはDebugを完全に買収し、Verilyのポートフォリオからこのプロジェクトを削除しました。
Googleによると、従来の対策方法はもはや効果的ではないという。殺虫剤の散布は毒性があり、蚊の耐性によって時間とともに効果が薄れる可能性がある。また、蚊の繁殖地となるすべての溜まり水を見つけて除去することは非常に困難だ。
Googleの手法は、昆虫不妊化と呼ばれる科学的技術に基づいており、専門家は過去15年間、多くの害虫種に対してこの技術を適用してきた。
現在、Googleは、デング熱、ジカ熱、黄熱病、チクングニア熱のほとんどの症例を媒介するネッタイシマカにリソースを集中させている。
Googleのエンジニアと科学者たちは、データ分析とセンサーを用いて、自動化された育児システムを構築している。
このプロジェクトにおける最大の課題は、AIベースのコンピュータビジョン技術を応用してオスとメスの蚊を正確に識別し、オスの蚊を適切なタイミングで必要な数だけ放出することである。
Debugプロジェクトは、同プログラム初の国際研究開発拠点であるシンガポールにおいて、有望な進展を遂げている。
シンガポールの国家環境庁のデータによると、ボルバキア菌に感染した雄の蚊を数百万匹放つことで、実施開始から6～12ヶ月後には、ネッタイシマカの個体数の80～90％を根絶し、デング熱の症例数を70％以上減少させることに成功した。
この成功は、グーグルがこのプロジェクトをアジアの他の地域にさらに拡大するための基盤となる。アジアの地域は、世界のデング熱患者の70％を占めている。
（ガーディアン紙によると）
出典: https://vietnamnet.vn/ly-do-google-xin-tha-32-trieu-muoi-duc-vo-sinh-tai-my-2522323.html
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