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| 多くの若い中国人カップルは、子供を持たないで二人だけの家庭を築くことを選んでいます。（出典：Shutterstock） |
32歳のチャン・チェンインさんの両親は、彼女が初めて子供を持たない将来の計画を打ち明けたとき、衝撃を受け、驚いた。「両親は夫と私に、そのような決断をすることに何か問題があるのかと尋ねました。私は『問題ありません』と答えました」とチャン・チェンインさんは振り返る。
DINKトレンドが急成長中
張成英さんは、夫と共にDINK（共働き、子供なし）夫婦になりたいと語った。DINKとは、夫婦双方が仕事を持ち、収入を得ているものの、子供を持たない夫婦を指す言葉だ。親たちが心配しているにもかかわらず、今のところこの考えを変えるつもりはないという。
「母は60歳を超えているから、孫がいないことで笑われたくないと言っていました。でも、笑われないようにするために自由を犠牲にすべきでしょうか？絶対にそんなことはありません」と張成英は断言した。
彼女は山東省の医科大学で内科の研修を終えたばかりで、今年後半に病院での研究職に就く予定です。夫は2週間後に行政機関に就職します。現在、夫婦ともに夜更かしの習慣があり、子供のことを心配したり心配したりせずに朝寝坊をしています。
夫婦は最近、綿密な計画を立てた後、中国3省を巡る5,499キロメートル（約3,417マイル）の旅に出発した。「もし子どもがいたら、こんな旅は絶対に楽しめないと思います。親になった友人の多くは、外出して友達と会う時間なんてほとんどないんです」と張成英さんは言う。
北京は新型コロナウイルス感染予防・抑制措置を正式に終了したが、パンデミック後の影響は依然として経済の「健全性」と人々の精神生活に永続的な影響を及ぼしている。
多くの中国人にとって、結婚して子供を持つことによる経済的プレッシャーは将来に対する不安をもたらし、子供を持ちたくないという傾向を生み出している。
この傾向は新型コロナウイルス感染症以前から何年も前から見られていましたが、パンデミックによる経済不確実性の長期化と広範囲にわたるロックダウンによって状況は悪化しました。世界第2位の経済大国である中国の出生率は昨年、60年以上ぶりに死亡数が出生数を上回り、過去最低を記録しました。
「私たちは自己認識が深まっていると思っているが、親たちは私たちがより利己的になっていると考えている」と深センのフリーランサー、ヤン・シャオトンさん（26）は語った。
張成英と同様に、楊暁童も子供たちのために自分の生活と自由を手放すつもりはない。4月に結婚したばかりの楊暁童と夫は、二人きりで暮らすことを選んだ。この思いは、3年間のパンデミックを経験した後に芽生えたものだ。
「人生の真の意味についてもっと考えるようになりました。80平方メートルのアパートでミルクやおむつを気にしながら暮らすよりも、世界を見て回りたいんです」とヤン・シャオトンさんは語った。
仕事と生活のプレッシャーがあまりにも大きいヤン・シャオトンと友人たちは、いつでも旅行に出かけ、生活の質の向上に集中できる今の暮らしに満足している。子供を持つことを拒否するだけでなく、結婚する意思もない友人も多い。
人口圧力が軽減される
「結婚率が低下し、未婚者の割合が増加する中、中国では今後数十年にわたり出生率の低水準が続く可能性が高い」と復旦大学人口研究所の任元教授は述べた。
中国国家統計局によると、2022年の中国総人口は2021年比で85万人減少し、61年ぶりの減少となった。初産婦の出生率も大幅に低下した。
「中国で現在最も懸念されているのは、一人っ子家庭の出生率の低さだ」と南開大学人口・発展研究所の陳衛民教授は語り、出産費用の高騰、失業率の急上昇、暗い経済見通しを指摘し、状況はますます緊迫していると述べた。
山東省に住む24歳の看護師、屈雲さんは、子供を持ちたくない理由はお金と時間の不足だと言う。「1日12時間以上働かなければならず、子供の世話どころか昼食の時間さえありません。」
出産を奨励するために補助金を出す地方自治体や企業が増えているが、中国の若者の一部の考え方は変わっていない。
張成英さんでさえ、比較的高収入の仕事に就いているにもかかわらず、子どもを養えるだけの経済力があるか心配している。「教育費が高すぎるし、こんな過酷な環境で出産したくないんです」と張さんは説明した。
陳衛民教授は、「子供を持つことへの恐怖」がソーシャルネットワークを通じて流行し、かなり広まっていることから、中国は「子供に優しい社会を築く」という目標を目指して、より好ましい社会基盤を作る政策を講じるべき時が来ていると述べた。
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