ネイサン・アケの物議を醸したゴールにより、マンチェスター・シティはFAカップ第4ラウンドでホームチームのトッテナムを1-0で破った。
88分、MFケヴィン・デ・ブライネが左サイドからのコーナーキックをゴール前に蹴り込み、センターバックのルベン・ディアスがGKグリエルモ・ビカリオに迫りボールを奪い合った。トッテナムのGKはパンチングで弾き出そうとしたが、ディアスの衝撃でボールはゴール前に落ち、アケが難なく無人のゴールネットに押し込んだ。主審ポール・ティアニーはマンチェスター・シティの得点を認め、VARは介入しなかった。ホームチームの選手たちは抗議したものの、主審の判定を変えることはできず、ビカリオにもイエローカードが提示された。
ネイサン・アケ（左）は、2024年1月26日夜、イングランド・ロンドンで行われたFAカップ4回戦のマンチェスター・シティ対トッテナム戦で、88分に無人のゴールにボールを叩き込み、この試合唯一の得点を決めた。写真：ロイター
残り時間、マンチェスター・シティは主にトッテナムのコーナーエリアにボールを寄せることで時間を稼いだ。アディショナルタイムの最後の1分、何百人ものアウェイサポーターがピッチに背を向け、互いに腕を組んで、おなじみのポズナン・スタイルのダンスを踊った。彼らはチームの勝利を確信していたからだ。
試合終了のホイッスルが鳴ると、ペップ・グアルディオラ監督とマンチェスター・シティの控え選手たちがピッチに登場し、アウェイチームのサポーターと喜びを分かち合った。54歳のグアルディオラ監督は歓喜に沸き、選手たちと何度も何度も抱き合った。デ・ブライネと対面した際には、頬にキスまでした。マンチェスター・シティは、トッテナム・ホットスパー戦で5試合連続無得点・全敗という記録を破り、まるでリーグ優勝を果たしたかのように勝利を祝った。
マンチェスター・シティは、101本目のシュートを放った瞬間に初得点を挙げた。1月26日の夜、アウェイチームは18本のシュートを放ったものの、そのチャンスをすべて無駄にしてしまった。特に82分、デ・ブライネが1対1で放ったシュートは惜しくも逸れた。一方、トッテナムは圧倒され、ブレナン・ジョンソンが後半に放った1本のシュートのみにとどまった。
トッテナムはシュート数では大きく劣勢だったものの、カウンターアタックを仕掛ける場面では良い試合運びを見せた。しかし、決定的なパスの精度が欠けていた。アンジェ・ポステコグルー監督は、キャプテンのソン・フンミン、MFのイヴ・ビスマ、パペ・マラン・サールを代表戦や負傷で欠き続けた。そのため、チームの攻撃力は大幅に低下した。
マンチェスター・シティは、負傷からまだ復帰していないアーリング・ハーランドを欠き、デ・ブライネもベンチ入りした。オスカル・ボブ、ジュリアン・アルバレス、フィル・フォーデンといった若手選手たちは、前半60分で多くの決定機を作れなかった。ボブは試合序盤にゴールを決めたが、わずかな距離からのシュートでオフサイドとなった。
マンチェスター・シティは、いつものようにデ・ブライネの投入後、劇的な好調を見せた。おかげで、ディフェンディングチャンピオンは公式戦6連勝を記録した。次の対戦相手は、2月1日に行われるプレミアリーグのバーンリー戦だ。
スアン・ビン
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