キャリック監督はマンチェスター・ユナイテッドを偉大な高みへと導いている - 写真：AFP
マンチェスター・ユナイテッドがイングランド人監督の下で変貌を遂げたのは、前任者のルーベン・アモリムのように大げさなメディア発言からではなく、彼の戦術的な思考力と試合を読む能力によるものだった。オールド・トラッフォードで行われたアストン・ヴィラ戦は、まさにその最たる例だった。
建築家の視点
ウナイ・エメリ監督率いる、堅固な守備と素早いカウンターアタックで知られるアストン・ヴィラを相手に、マンチェスター・ユナイテッドは前半45分間、フラストレーションの溜まる展開を強いられた。
アウェイチームは守備的なフォーメーションを敷き、エミリアーノ・マルティネスのゴール前に幾重にも重なった守備陣形を構築した。ホームチームの得意とするウイング攻撃は、ディオゴ・ダロトとルーク・ショーが懸命に前線へ攻め上ろうとしたものの、完全に封じ込められた。
しかし後半に入ると、マンチェスター・ユナイテッドが息を吹き返した。キャリック監督はすぐに選手交代を行わず、代わりに選手たちにボール回しのスピードを上げるよう指示した。その努力は53分に実を結び、ブルーノ・フェルナンデスが完璧なコーナーキックをカゼミーロに送り、先制点をもたらした。
ロス・バークリーが64分にアストン・ヴィラの同点ゴールを決めたにもかかわらず、マンチェスター・ユナイテッドは慌てなかった。ブルーノ・フェルナンデスは引き続き輝きを放ち、ディフェンスを切り裂くスルーパスでマテウス・クーニャをゴールに導き、マンチェスター・ユナイテッドは2-1とリードを奪った。しかし、キャリック監督の最も重要な決断は、好調のストライカー、ベンジャミン・セスコをベンチに置き、75分まで投入しなかったことだった。
わずか6分後、セスコは振り向きざまに強烈なシュートを放ち、3対1の勝利を決定づけた。絶妙なタイミングでの選手交代により、相手に勝ち点獲得の望みは完全に断たれた。
より広い視点で見ると、キャリック監督の「設計者」としての手腕は、驚異的な統計結果を生み出している。彼が1月中旬に監督に就任して以来、マンチェスター・ユナイテッドはプレミアリーグで最も多くの勝ち点を獲得しているチームとなっている。
マンチェスター・ユナイテッドは直近9試合で、獲得可能な27ポイントのうち22ポイントを獲得し、アーセナル（10試合で21ポイント）とマンチェスター・シティ（9試合で18ポイント）の両方を上回った。キャリックが就任した当初、マンチェスター・ユナイテッドは7位で、アストン・ヴィラに11ポイント差をつけられていた。現在、彼らは54ポイントで3位につけており、アストン・ヴィラに3ポイント差をつけている。
マンチェスター・ユナイテッドのアイデンティティ
キャリックがオールド・トラッフォードにもたらしたものは、単なる得点以上のものだった。かつてイングランドサッカー界を席巻したチームの魂と精神そのものだったのだ。
長年にわたり44歳の監督と共に仕事をしてきた伝説的なウェイン・ルーニーは、「マンチェスター・ユナイテッドは今夏、キャリックを正式な監督に任命すべきだ。チームには冷静でクラブに精通した人物が必要だ。選手たちのプレーの質が向上し、より結束の強いチームになっているのが見て取れる」と述べた。
確かに、キャリック監督はマンチェスター・ユナイテッドの本質を深く理解している。彼はサー・アレックス・ファーガソンの黄金時代にロッカールームで過ごし、「レッドデビルズのDNA」を吸収してきた。彼の現在の勝率は70%を超えており（2021年の3試合の暫定戦を含む）、同じ試合数で比較した場合、オールド・トラッフォードの監督史上最高である。
今シーズン、イングランドサッカー界はUEFA係数の高さから、チャンピオンズリーグ出場枠を5つ獲得すると予想されている。現在勝ち点54で、6位チェルシーに6ポイント差をつけているマンチェスター・ユナイテッドは、残り8試合で最大18ポイントを獲得すれば、ヨーロッパ最高峰の大会への復帰が確定する。
チャンピオンズリーグへの扉はかつてないほど大きく開かれている。そして、マイケル・キャリックがこれまで見せてきた活躍ぶりを考えると、マンチェスター・ユナイテッドの首脳陣にとって、彼との長期契約締結はほぼ必須と言えるだろう。
キャリックは「火消し役」として、苦戦していたチームを勝利のマシンへと変貌させた。したがって、十分な予算とチーム作りのための夏休みを与えられれば、キャリックはマンチェスター・ユナイテッドをさらに高みへと導くだろう。
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タイン・ディン
出典：https://tuoitre.vn/man-united-da-chon-dung-ong-carrick-20260317091853805.htm
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