マンチェスター・ユナイテッドはプレミアリーグ第20節でホームのノッティンガム・フォレストに1-2で敗れ、今季9敗目を喫した。
マンチェスター・ユナイテッドの2失点は、いずれも似たようなパターンを辿った。どの選手も相手を封じ込める素早さがなく、中盤の広いスペースからシュートを打たれたのだ。ミッドフィールダーのスコット・マクトミネイはどちらの状況でもミスを犯し、レッドデビルズのアウェー戦未勝利は5試合に伸びた。
2023年12月30日夜、ノッティンガムシャー州ウェストブリッジフォードのシティグラウンドで行われたプレミアリーグ第20節の試合で、ノッティンガムのミッドフィールダー、ニコラス・ドミンゲス（背番号16）がマンチェスター・ユナイテッド戦で先制点を挙げた。写真：ロイター
この試合前、ノッティンガムはプレミアリーグで16位につけていたが、ヌーノ・エスピリト・サント新監督の下で好調な兆候を見せ始めた。彼はタイトなプレースタイルで知られ、前半は大きなアクシデントもなく試合を終えた。しかし、後半はよりエキサイティングな展開となり、ディオゴ・ダロトのペナルティエリア外からのシュートがポストに当たり、ゴール前に跳ね返った。
激しい雨にもかかわらず、試合はストライカーのモーガン・ギブス＝ホワイトによる物議を醸すファウルで白熱した。彼はマンチェスター・ユナイテッドの選手2人の足に何度もスライディングでぶつかったが、審判はノッティンガムのギブス＝ホワイトにイエローカード、そしてディオゴ・ダロトにもその反応を理由にイエローカードを出しただけだった。
マン・ユナイテッドは数的優位に立てなかったにもかかわらず、64分にマーカス・ラッシュフォードがマークから外れ、10人になったことで先制点を許した。この隙を突いたホームチームのDFゴンサロ・モンティエルが右サイドを突破し、MFニコラス・ドミンゲスにパス。ドミンゲスは簡単にカーブをかけたシュートをファーコーナーに叩き込み、ゴールキーパーのアンドレ・オナナはゴールネットに吸い込まれるように飛び込むボールをじっと見つめていた。マクトミネイも気を取られ、ドミンゲスのシュートを止めることができなかった。
失点後、マンチェスター・ユナイテッドは攻撃のテンポを上げ、アレハンドロ・ガルナチョのシュートがアウェイチームの得点につながった。19歳のガルナチョは、ゴールキーパーのマット・ターナーからのやや弱いパスをスライディングでインターセプトし、ペナルティエリアにドリブルで侵入。そこから完璧なクロスを送ると、ラッシュフォードが低いカーブをかけたシュートをファーコーナーに叩き込み、スコアを1-1の同点に追いついた。
ターナーはこのミスで頭を打ったが、わずか4分後に挽回した。クリスティアン・エリクセンのロングシュートを、アメリカ人ゴールキーパーは飛び込んでボールをはじき出し、ノッティンガムのカウンターアタックを許した。元マンチェスター・ユナイテッドのアンソニー・エランガが右サイドでボールを受け、ギブス＝ホワイトにパス。ギブス＝ホワイトは約17メートルの距離からワイドアングルシュートを放ったが、マークされていなかった。物議を醸したエランガはニアコーナーにカーブをかけたボールを蹴り込み、オナナにはセーブする隙を与えなかった。
マンチェスター・ユナイテッドがプレミアリーグ9連敗を喫し、エリック・テン・ハーグ監督は絶望的な表情を浮かべた。写真：ロイター
2失点した際、エリック・テン・ハーグ監督は相手チームの安易なフィニッシュに苛立ち、落胆して首を横に振った。スタンドでは、前監督のアレックス・ファーガソン氏とINEOSのスポーツディレクター、デイブ・ブレイルスフォード氏が落胆した表情を見せた。ブレイルスフォード氏には、億万長者のジム・ラトクリフ氏が率いるマンチェスター・ユナイテッドの変革を支援するために、やるべきことが山ほどあることは明らかだ。そのため、最近の成績不振を考えると、このオランダ人監督はいつ解任されてもおかしくない状況だ。
スアン・ビン
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