故郷、家族、友人を後にした後、多くの専業旅行ブロガーは孤独と孤立を感じ始めます。
ローレン・ジュリフさんは2011年にイギリスのスーパーマーケットでのパートタイムの仕事を辞めた後、 世界中を旅してデジタル遊牧民になるという夢を追い始めました。
「デジタルノマド」という言葉が初めて広く知られるようになったのは、1997年に著者の牧本氏とマナーズ氏が、インターネットによって生活がどのように変化するかを描いた著書を執筆した時です。今日では、この言葉は頻繁に旅行し、定住せず、オンラインの仕事で生計を立てている人々を指します。専業旅行ブロガーなどは、デジタルノマドの一例です。
ベリーズを旅しながら働くローレン・ジュリフさん。写真： Instagram
当初、ジュリフのアプローチは成功しました。彼女は旅行ブログを運営し、冒険の体験談を綴ることで収入を得ていました。新しい土地を探索することで、イギリス人旅行者である彼女は生き生きとした気分になり、毎日新しいことを学ぶことができました。ある旅の途中で、ローレンは同じくデジタルノマドである恋人と出会い、二人で世界を旅するようになりました。5年間で、二人は75カ国を訪れ、数ヶ月滞在する場所もあれば、すぐに立ち去る場所もありました。
しかし、その5年後、ローレンは深刻な精神的危機に繰り返し襲われるようになりました。食生活を変え、瞑想を実践したにもかかわらず、ローレンはこれらの精神的崩壊を止める唯一の方法は、両親や友人がいる「故郷」を思い浮かべることだと気づきました。
ローレンは危機に直面するたびに、すぐに「家を見つける」ことを考え、不安はすぐに消え去ります。旅行者は、彼女の感情の不安定さは、絶え間ない旅による不安定さから生じているのではないかと疑っています。数週間ごとに彼女は新しい国に移り住み、新しい人々と出会い、日々の食生活を変え、新しい言語を学ばなければなりません。こうした絶え間ない変化に、ローレンは圧倒されているように感じています。
カンボジア旅行中のローレン。写真： Instagram
別々の家に住むことで、ローレンは様々なキッチン家電に慣れる必要に迫られました。外食が増えたため、健康状態が悪化しました。
こうした心理的な変化を受けて、ローレンはポルトガルのリスボンに移住し、定住することを決意しました。そして、精神的にも肉体的にも健康状態が著しく改善したことに気づきました。
ローレンは一つの場所に住んでいるため、新しい友達を作ったり、料理を習ったり、旅行とは関係のない趣味に没頭したりする時間があります。また、在宅勤務のおかげで仕事にもっと時間を割くことができ、収入が3倍になりました。
近年、デジタルノマドになるというトレンドが世界中で急成長しています。2023年には、1,700万人以上のアメリカ人が自らをデジタルノマドと認識しており、これは2019年の2倍に相当します。
ニューヨークのシエナ大学の社会学者、ベバリー・トンプソン氏は、デジタルノマドは異性（同じ分野で働いていない人）とのコミュニケーションに苦労することが多いと述べている。デジタルノマドは頻繁に訪れる国の文化や言語に関する知識が不足していることが多いため、同じような考えを持つ人と友達になるよう求める。ベバリー氏によると、家族や友人は彼女がこのライフスタイルを選んだことを知ると、しばしば「ショックを受け、当惑する」という。
ローレンは人間関係を築くことの限界も認めた。世界中に友人がいて、同じ街を訪れた際によく会う。しかし数年後、彼女はこうした人間関係のほとんどがいかに「浅はか」なものかに気づいた。
ローレンが出会ったデジタルノマドのほとんどは、落ち着いて長続きする関係を築きたいと考えて5年後に引退しました。ローレンは、デジタルノマドがこうした暗い側面を公に語ることは滅多にないため、あまり知られていないと明かしました。
ローレンさんは、フルタイムの旅行ブロガーとしての生活と暗い側面について他の人に警告するために声を上げ、人々が自分と同じような精神的危機を経験しないように願った。
「フォロワーの皆さんがあなたの遊牧民的なライフスタイルを気に入ってくださっているのも理由の一つです。私がフルタイムの旅生活をやめると発表した時、多くのフォロワーが怒りを露わにしました」とローレンさんは語った。
ローレンは現在、夫とともにオーストラリアのメルボルンに住んでいますが、毎年3か月間は旅行したいと考えています。
（ MSN、インスタグラム、DMによると）
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