モーリシャス – 地上の楽園

モーリシャス島観光推進委員会から、この美しい島国の宣伝用画像と展示会を作成するプロジェクトに参加するよう心のこもった招待を受けるまで、東アフリカの島国に対する私の理解はまったく漠然としたものでした。

ル・モーン地下滝

2回の飛行を経て、インド洋の紺碧を背景に、モーリシャスが徐々に姿を現します。面積わずか2,040平方キロメートル、人口約130万人のモーリシャスは、アフリカで2番目に高い一人当たりGDPを誇る島国であり、農業、観光、繊維、漁業、金融サービスといった産業に強みを持っています。

サー・シウサガル・ラングーラム国際空港は、モーリシャスを代表する熱帯樹木であるラベナラヤシをモチーフにした、モダンなアーチ型デザインが特徴です。ここから北西47kmのところに首都ポートルイスがあります。1736年にフランス人によって建設されたポートルイスは、喜望峰を回航する船がアジアからヨーロッパへ向かう際の中継地として機能しました。ポートルイスは規模も活気もありませんが、典型的な首都としての歴史、文化、経済のエッセンスを備えています。ル・コーダン・ウォーターフロント商業地区には、港沿いの美しいウォーターフロント遊歩道にレストランやカフェが立ち並び、活気のある通りはコーダン・ショッピング地区とアートセンターへと続いており、パフォーマンスや美術展が開催されています。また、この島国の独立50周年を記念して、私のパノラマ写真が展示された場所でもあります。

サトウキビ畑のパノラマ風景。

ル・コーダン・ウォーターフロントの近代的な建築とは対照的に、チャイナタウンは華人コミュニティの伝統に深く根ざしています。主に18世紀後半に広州から移住し、この地に定住し、事業を展開した人々が暮らしています。このエリアは常に活気に満ち溢れています。しかし、地元の文化を真に体験するには、市場が最適です。ポートルイス・バザールは、トロピカルフルーツ、野菜、シーフードの色とりどりの香りで常に溢れています。

青い空、白い雲、そして黄金色の太陽に恵まれたモーリシャスは、フランス、ポルトガル、イギリスの植民地時代からの豊かな文化遺産を受け継いでおり、東西南北、どの地域も魅力的な旅先となっています。北部はレストラン、バー、海辺のゴルフコースなど、活気あふれる雰囲気が漂います。しかし、最も印象的なのは、1938年に建てられたカップ・マルルーにある赤い屋根の教会で、人気の写真撮影スポットとなっています。静寂を求める方には、南部のベル・オンブレ海岸が最適です。そこから北へ25km進むと、サバンナ山脈に囲まれた聖なるグランド・バッサン湖があります。ここは、モーリシャスのヒンドゥー教徒にとって重要な聖地です。

リトルタウンエリア

東にあるベル・マーレ・ビーチは、モーリシャスで最も長いビーチの一つで、10キロメートルを超える白い砂浜と透き通ったターコイズブルーの海が広がり、ウォータースポーツ、水泳、シュノーケリングに最適です。西には、18世紀から19世紀初頭にかけて、アフリカ、マダガスカル、インドから奴隷として連れてこられた人々の自由を求める闘争の象徴である雄大なル・モーン・ブラバントがそびえ立っています。有色人種や奴隷の人々もまた、孤立した崖に守られたこの洞窟に避難しました。1834年にイギリスが奴隷制度廃止法を可決した後、当局はル・モーンを訪れ、奴隷の人々についに解放されたことを伝えたと言われています。しかし、兵士たちを見て奴隷たちはパニックに陥り、山の頂上に登って飛び降り自殺しました。ル・モーン・ブラバントは、その悲劇的な歴史、固有の生態系、そして上空から眺める壮大な地底滝が評価され、2008年にユネスコ世界遺産に登録されました。ル・モーン・ブラバントからB9号線を東へ15km進むと、大陸棚に広がる約8.5ヘクタールの虹のようなエリア、セブンカラーズ・ジオパークに到着します。ここでは、地質遺産を探索することができます。

モーリシャスは、その小さな国土にもかかわらず、恵まれた自然条件、地理的優位性、そして人的資源といったあらゆる要素を備えています。アメリカの作家マーク・トウェインが「楽園はモーリシャスの複製である」と述べた言葉の真意は、実際に体験してみなければ理解できません。

出典: https://heritagevietnamairlines.com/mauritius-noi-thien-duong-ha-gioi/