ドアン・ゴック・タン - 中盤の核
Vリーグ第3節、タンホア対ハイフォン戦の85分、アウェイチームのハイフォンは同点ゴールを狙って猛攻を開始した。タンホアの選手全員、ドアン・ゴック・タンを含め、全員がペナルティエリア内で守備を固めていた。
ボールはタン・ロンにクリアされ、 タン・ホアのラム・ティ・フォンがボールを奪い、カウンターアタックを仕掛けた。わずか8秒で、ゴック・タンは自陣から飛び出し、約70メートルを駆け抜けてチームメイトからのパスを受け、ヘディングシュートを決めた。ゴールキーパーのディン・チュウは、ゴールを阻むために全力で飛び込んだ。
試合は終了しており、ゴック・タンが自チームのペナルティエリアから相手チームのゴールまで走るのに10秒もかからなかったことを強調しておくべきだろう。
ドアン・ゴック・タン（黄色のシャツ）、タインホア・クラブのジャージを着ている
1994年生まれのこの選手の走り方は、コーチのベリザル・ポポフが必要としているすべてを備えている。つまり、精力的で、情熱的で、決断力があり、フィールド上の一分一秒を「燃やす」ことを恐れないのだ。
タインホアチームを率いて3年目を迎えるポポフ監督は、今もなお観客を驚かせています。ポポフ監督の教え子たちは、Vリーグで9試合無敗という好成績を収め、今もなお首位を走っています。これは効果的なフィジカルトレーニング法の賜物であり、初期には過酷なトレーニングで「めまい」を起こす選手もいました。しかし、タインホアクラブは粘り強く戦い続けました。ポポフ監督の成功は、ドアン・ゴック・タンのような勤勉な部下の存在があったからこそなのです。
ゴック・タンはハイフォンFCでなかなか自分の居場所を見つけられず、2017年シーズン、24歳にして初めてVリーグで20試合以上出場を果たした。ゴック・タンは、ハイフォンFCが2016年の準優勝後、チーム全体が「影」の存在となるほどの不安定さと衰退の時期に、トップチームに昇格した。2021年、ゴック・タンはタンホアFCに移籍したが、これもタンホアFCがリーグ中位で低迷していた時期だった。
タンホアクラブですぐにポジションを獲得したものの、ゴック・タンは代表チームに昇格することはなかった。Vリーグでは、この30歳のミッドフィルダーがトップクラスの選手に名を連ねることは滅多にない。ロングシュート、ショートパス、ロングパス、そして試合のコントロールなど、彼には特別な才能がないからだ。
ゴック・タンの熱意だけは紛れもない。30歳のタン選手の重要性が認められたのは、ポポフ監督の登場によって初めてだった。「最後の息」まで戦う覚悟のあるミッドフィールダーの存在は、規律正しくエネルギッシュなチームを築くための必須条件だ。
ミッドフィールダーのゴック・タン選手（右）は素晴らしい持久力を持っている。
ポポフ監督はそれを理解し、タイ・ソンと並んでゴック・タンを信頼し、Vリーグで最も闘志あふれる、圧倒的な力を持つ中盤デュオを作り上げました。
ゴック・タンは、タンホアのVリーグでの直近54試合のうち50試合に出場しています。今シーズンは7試合（合計625分）に出場しています。もう一つ注目すべき点は、直近12試合のうち11試合で90分以上プレーしている点です。守備的ミッドフィールダーのように、高い体力、競争心、そして衝突力を必要とするポジションでプレーするゴック・タンは、まもなく引退の道を歩み始めますが、依然として最も「リード」を握る選手の一人です。
ベトナムチームには「情熱」が必要
30歳のゴック・タンは、将来の解決策にはならないだろう。しかし、キム・サンシク監督は今のことだけを考えれば良いのだろう。代表に一度も招集されたことのない選手にチャンスを与えることは、中盤に力強さと筋力をもたらすだけでなく、「諦めなければ誰にでもチャンスは訪れる」という明確なメッセージにもなる。
ベトナム代表には若さと経験に加え、ゴック・タン、チャウ・ゴック・クアン、レ・ファム・タン・ロンといった、知名度こそ劣るものの、ピッチに立ったら全力を尽くす選手たちも必要だ。3人に共通するのは、中盤でプレーすることだ。キム・サンシク監督は、パク・ハンソ監督の時代末期から現在に至るまで、このポジションで選手の停滞を打破する才能の発掘に頭を悩ませている。
タイやインドネシアのような強力な内部基盤を持つチームと互角に渡り合うには、キム氏の教え子たちは新たな勢いが必要だ。ここ2ヶ月で代表チームに新人が続々と加入しており、勢いは中盤から生まれるだろう。闘志こそが、彼らの潜在能力を最大限に引き出す鍵となるだろう。
人生の困難に直面しているドアン・ゴック・タンは、Vリーグでやったように、AFFカップ2024に向けて「逆風に立ち向かう」大胆なスプリントをする必要がある。
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