夫と私は結婚して4年になりますが、まだ子供はいません。当初は仕事に集中するという「計画」で合意していましたが、周りの友人たちがなかなか妊娠できないのを見て不安になり、予想よりも早く「諦める」ことについて夫と話し合いました。
私の不安とは裏腹に、彼はとても落ち着いていました。「計画通りに進めばいい。他人のために変更する必要はない」と彼は言いました。それぞれの家庭にはそれぞれの事情があり、今、自分たちにとって何が一番大切なのかを自覚する必要があるのです。他人が子供を産めないからといって、自分たちも産めないわけではないのです。
夫がきっぱりと言ったので、私はそれ以上何も言えませんでした。それに、子供を持つことは夫婦の問題であり、私一人ではできないのです。
2年以上の「計画」を経て、そろそろ子供を持つことに集中すべき時だと思っています。私の希望に加えて、義母もよく私にプレッシャーをかけてきます。なぜなら、彼は家族の中で一人息子だからです。
義母は別居中も毎日家に来て、私たちの様子を見てくれました。また、孫が早く生まれればと、二人分の食料をこまめに買ってきてくれました。最初は友人の子供が妊娠したとほのめかし、それから優しくアドバイスしてくれました。そして徐々に、特に私に、家系を継ぐ者、つまり直系の孫を持つことの責任について、直接語りかけてくれるようになりました。
夫と私に子供がいないのは自分のせいだと思っていました（イラスト：TD）。
実は、義母に反対しているわけではありません。ここ2年間、私たちは一生懸命頑張ってきましたが、まだ子供に恵まれていません。私たちの願いが叶わないせいで、義母は毎日私にプレッシャーをかけてきて、私はひどく疲れ、ひどいストレスを感じています。
夫に、子供ができないのは私たちの間に何か問題があるからではないかと医者に診てもらうよう提案しました。夫は病院に行くのが嫌だったようでした。「何も問題はない、いずれ生まれる」「急がば回れ」と言いました。母は「それは母の問題だ」と言い、心配する必要はないと言いました。
でも、どうして気にしないでいられるでしょうか？私も子供を産むのが待ち遠しかったし、義母はもっと心配していました。しかも、義母は私ほど夫にプレッシャーをかけませんでした。それどころか、義母はいつも私を責め、「きっと何か問題があったんだろうけど、義母の息子は背が高くて健康だった」と言っていました。
何度も泣き言を言いながら病院に行きたいと訴える私を見て、夫はようやく同意してくれました。しかし、友人宅で検査を受けなければならないと言い、その結果は私をひどく動揺させました。なかなか妊娠できなかったのは…私のせいだったのです。
検査から帰ってきた後、夫は何も言わなかったものの、私は夫と彼の家族に対して深い悲しみと罪悪感を覚えました。どうしたらいいのか分からず、義母にこの事実を伝える勇気もありませんでした。
しかし、もちろん義母は後にこの事実を知り、離婚を強く求めました。義母の家族は私のせいで「家系を断つ」わけにはいかない、と。私は3ヶ月以上も泣き続け、母親として生きられないことに苦しみ、自分を責め続けました。
しかし、夫が離婚を拒否してくれたことに、私はとても嬉しく、感謝していました。夫の母親がどれだけプレッシャーをかけ、怒鳴っても、夫は考えを変えませんでした。そのため、夫を見るたびに、罪悪感に苛まれました。
夫への感謝の気持ちでいっぱいだった私は、友人の医師が夫に送ったメッセージを偶然読んでしまいました。すると、医師は「先生、これはよくありません。ここ数ヶ月、食事もきちんと摂れておらず、よく眠れていません」と、しつこく心配していました。
あなたは何年も不妊だと自覚していたのに、奥さんに責任を押し付けるように私に言ってきました。どうか奥さんにあなたの過ちを認めてください。もう耐えられません。いつまでもこの秘密を隠し続けることはできません。奥さんを見ると、とても恥ずかしくなります。」
あまりのショックで、すぐに携帯電話を落とし、涙をこらえきれず叫んでしまいました。夫は驚いて駆け寄ってきました。画面にそのメッセージが表示されていたのを見て、ひどくパニックになり、慌てて私の足元にひざまずいて許しを請いました。でも、一体どうすれば彼を許せるというのでしょう？
子どもが産めないのは誰だって望んでいることではない。この間ずっと、言葉では言い表せないほどの悲しみを感じてきた。しかし現実は、結婚前から彼は私に嘘をつき、あらゆる策略を巡らせていた。「計画」を練ったり、子どもを産むのを急がなかったり、友人のクリニックに通ったり…
幾晩も枕元で濡れた体をこすりながら、痛みに苦しみ、自分を責めていたにもかかわらず、義母が何度も何度も私にプレッシャーをかけ、侮辱さえしていたにもかかわらず、彼は無関心のまま、真実を一切認めようとしませんでした。そして、すべての責任を妻に押し付けたのです。
夫は本当に臆病で自己中心的な男です。それでも、私は彼に感謝の気持ちと罪悪感を抱き続けています…
怒りに燃えて実家に戻った後、離婚を決意しました。子供ができないから離婚するのではなく、夫が嘘つきだからです。
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