兵庫県高砂市にある家族経営の精肉店「旭屋」で神戸牛パティの特製ボックスを注文すると、注文品が届くまで43年も待たなければならない可能性がある。
はい、その通りです。待ち時間は 43 年です。
1926年創業の旭屋は、神戸牛をはじめとする兵庫県産の食肉製品を数十年にわたり販売してきた後、特製ビーフパティをラインナップに加えました。しかし、このパティがインターネットで話題となり、客が購入を待つまでに長い待ち時間が発生するようになったのは、2000年代初頭になってからでした。
CNNは2022年に旭屋を訪れ、三代目店主の新田茂氏に会った。当時、旭屋特製のビーフパティを食べたい客は30年も待たなければならなかったのだ！
利益を生まないビジネスアイデア
この大人気の特製ビーフパティは、旭屋で販売されている4種類の神戸牛パティのうちの1つです。この特製パティを40年近くも待ちきれないという方は、旭屋のプレミアムビーフパティをお試しください。しかも、わずか4年でお届けします。
「1999年にオンライン販売サイトを通じて商品を販売し始めました」と新田氏は語る。「当時は、ビジネス実験として特製ビーフパティを販売していました。」
新田氏は兵庫県で育ち、子供の頃は父親と一緒に地元の牧場を訪れたり、牛の競りに参加したりしていました。1994年、30歳という若さで父から店を継ぎました。
新田氏は数年間、eコマースの実験を重ねた結果、顧客はオンラインで高級牛肉に高額を支払うことに興味がないことに気づきました。そこで彼は大胆な決断を下しました。「牛肉のパティは1枚あたり約400円（2.70ドル）かかりますが、私たちは特別なパティを1枚わずか270円（1.80ドル）で提供したのです」と新田氏は語りました。
彼によると、旭屋はお客様に高品質な牛肉をお楽しみいただき、将来も継続して購入していただけるよう、美味しいビーフパティを手頃な価格で提供しているという。当初はコスト削減のため、週に約200枚しか製造・販売していなかったという。
「当店では、知り合いが育てた牛肉を扱っています。神戸牛、神戸ポーク、但馬鶏など、兵庫県産の肉だけを扱っています。私が店主になる前から、これがこの店の特徴です」と新田氏は語り、祖父は兵庫県の和牛の産地として有名な三田まで自転車で通い、良質な食材を仕入れていたと付け加えた。
店主たちの尽力のおかげで、旭屋は地元の牛肉生産者と良好な関係を築いており、県外から商品を輸入する必要がありません。
有名だが、売れば売るほど損失が増える
旭屋のビーフパティの特徴は、高品質な材料を使いながらも価格が手頃なことです。パティは毎日新鮮に作られ、保存料は使用していません。材料には、A5ランクの3歳牝牛神戸牛と、地元の農家から仕入れたジャガイモが含まれています。新田氏によると、ジャガイモ栽培には牛糞を利用するよう農家に働きかけたとのこと。収穫されたジャガイモの茎は牛に与えることで、循環型の畜産サイクルが実現しています。
やがて、新田さんのユニークなアイデアは地元の人々やメディアの注目を集め、2000年代初頭に旭屋のケーキが話題になると、人々はそれを食べようと押し寄せました。
「2016年にケーキの販売を中止しました。14年以上も待たされたからです。供給を止めることも考えましたが、販売を続けてほしいという電話が何度もかかってきたんです」と新田さんは語った。
2017年現在、旭屋は特製ビーフパティの注文は受け付けているものの、1枚500～540円（3.40～3.65ドル）に値上げせざるを得ない状況にある。しかし、神戸牛の海外輸出が始まって以来、牛肉価格が倍増しているため、旭屋はパティ1枚あたりの生産量で依然として赤字が続いている。
店は現在、週1回から1日200枚のビーフパティを生産している。「ビーフパティは特に人気で、他の商品よりも断然人気です」と新田氏は笑いながら語る。皮肉なことに、この商品にはコストがかかっているのだ。
「ケーキをもっと売るために、もっと人を雇うように言われました。でも、店主だって、人を増やしてケーキをもっと作って、それで損失が増えるなんて考えないはずです。お客様を待たせてしまうのは申し訳ない。本当はもっと早くケーキを作って、早く届けたいんです。でも、そうしたらお店は潰れてしまいます」と彼は言った。
幸いなことに、ビーフパティを食べた人の約半数が神戸牛を追加注文したと新田氏は語り、マーケティング戦略が正しかったことが示された。
店主の目標
通常5個入りの特製牛肉まんは現在1箱2,700円（18.20ドル）で販売されている。
店舗では、列に並んでいるお客様に定期的にテキストメッセージを送信し、最新の配送料の見積もりをお知らせしています。配達予定日の約1週間前に、再度お客様に確認します。「メールアドレスを変更された方もいらっしゃいます。そのような方には、直接お電話で配達予定日をお知らせしています」と新田氏は説明します。
現在、ビーフパティを受け取るために列に並んでいる客は、実のところ約10年前に注文した人たちだ。CNNの情報によると、2024年1月現在、配達を待っている人は6万3000人いるという。
40年以上も採算の取れない注文をこなし続けなければならない状況は、神戸牛や人件費の高騰が続く中で、確かに問題を抱えることもある。しかし、こうした困難にも新田はひるむことはない。
「オンラインでパイを販売し始めた頃、離島からの注文が多かったんです。テレビで神戸牛の存在は知っていたものの、都会まで行かなければ食べられないという方が多かったんです。神戸牛を食べたことがない人がたくさんいるんだと実感しました」と新田さんは語る。「だからこそ、ビーフパイを売り続け、注文も増えていきました。だから、赤字でも全然気にしませんでした」
新田さんは、バンズの売り上げを増やし、より多くの人に神戸牛を楽しんでもらうことで、地元の食肉産業を活性化させたいと考えている。
結核（ベトナム+によると）ソース
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