チャンフンダオ通り（ ハノイ）の小さな路地にある、1976年にオープンしたこの古い甜麺醤の店は、毎晩いつもお客さんでいっぱいで、空いているテーブルや椅子はありません。
店のスペースは簡素で、小さな2階建ての建物に、年季の入った看板とプラスチック製のテーブルと椅子が外に吊るされているだけです。しかし、初めてこの店を訪れる人は、その価格に驚くことが多いようです。店のメニューには72種類もの甘いスープがあり、一番安いもので6万ドン、ドリアンとココナッツを混ぜた甘いスープは9万ドンと、平均的な価格の2～3倍もします。
ここの甘いスープの値段は「牛肉麺2杯分に相当する」と多くの客が言う。
この甘口スープ店のオーナーは、レ・ミン・ズンさん（63歳、ハノイ在住）です。ズンさんによると、彼女の母親は1976年にこの甘口スープ店を開き、1996年に店を引き継いだそうです。
開店当初、チェーの店はほとんど空いていましたが、ユンさんのお母様は新しい料理を考案し、メニューを多様化し、お客様に感動を与えようと努力されました。お母様は一つ一つの料理を非常に丁寧に、そして情熱的に作っていました。ユンさんが店を引き継いだ当時、チェー1杯の値段は約7,000ドン、フォー1杯は3,500ドン、ブンチャーは約2,500ドンでした。しかし、時が経つにつれて値段は徐々に上がっていきました。
「3世代、4世代にわたる多くの家族が、今でも私の甘いスープを食べてくれます。何十年も毎週食べている人もいます。値段は品質に見合っており、あまり高く設定していません」とダンさんは語った。
ドゥンさんによると、当初は緑豆とココナッツを使ったデザートだけを販売していたそうですが、後にミックスデザートも扱うようになり、徐々に種類も増えていきました。デザートの主な材料は、緑豆、黒豆、ココナッツクリーム、緑米、季節のフルーツなど、17～18種類あります。
現在最も高価なデザートは、ドリアンココナッツデザートです。このデザートは、インゲン豆、小豆、ココナッツミルク、フルーツ、炒り緑米、タピオカなど、17種類の材料をブレンドしたものです。甘くて風味が絶妙に調和しており、多くの人に好まれます。このデザートはかなり大きなカップに盛られ、ココナッツミルクに浸されたフィリングがほぼ縁まで詰まっています。
当店のタピオカはすべて毎日手作りで、チョコレート、グレープ、インゲン、レンゲ、ゴマ、ココナッツなど、様々なフレーバーをご用意しています。タピオカの大きさもかなり大きいので、ベトナム中部の甘いスープに入ったタピオカをイメージするお客様も多いそうです。
ズンさんは、母親がフーイエン出身なので、甘いスープの作り方は中部・南部の人々のスタイルにも影響を受けていると教えてくれました。最も手の込んだタピオカはチョコレートタピオカです。チョコレート部分はズンさんの妹がドイツから送ってくれ、毎回約10kg、500本分になります。ズンさんはベトナムで他の種類のチョコレートも試してみましたが、どれも自分には合わず、美味しくもありませんでした。「甘いスープを完璧に仕上げるには、それぞれの材料を慎重に選ばなければなりません。母から受け継いだ細心の注意と洗練さを受け継いでいます」とズンさんは語りました。
タピオカパールを作るのに最も時間と手間がかかると、ズンさんは言います。店では3種類のタピオカパールを用意しており、どれも新鮮な小麦粉を使い、既製品ではなく手ごねで作っています。ズンさんは季節に合わせてフルーツを選び、新鮮で美味しく、安全なものを選んでいます。このデザートに使うドリアンは、脂っこくなく、香り高く、そして「最高級」のものでなければなりません。
30年間お茶を販売してきたドゥンさんは、この店で一杯のお茶の値段をめぐる議論を耳にすることに慣れてしまっている。しかし、ドゥンさんは悲観するどころか、むしろ誇りに思っている。店は今も賑わっており、品質の高さが顧客を惹きつけ、維持するのに十分であることを証明しているからだ。「高いか安いかは、人それぞれの状況や評価次第です。ここのお茶は他の店の3倍の値段です。それでも、お客様が何度も来店してくださるのは、間違いなく安定した品質のおかげです」とオーナーは語った。
顧客を引き付けるために価格を下げることについて、ダン氏はこう語った。「値上げするか据え置くか、どちらかです。私は顧客を引き付けるために価格を下げることは決してありません。」
現在、ズンさんの甜麺醤店は1日に約700～800杯の甜麺醤を販売しており、休日には売上が2倍、3倍になることもあります。新型コロナウイルス感染症の流行前、ピーク時には1日に1,500～1,700杯を売り上げ、客足が絶え間なく途切れず、常に少なくとも5人の従業員が店に待機していました。
レ・ティ・ハンさん（52歳、ハノイ在住）は、この店がドゥンさんの母親の経営だった頃から30年間、この店の常連客です。ハンさんは今でも毎週この店に立ち寄り、子供や孫のために食べ物を買って店を支えています。
「ここの値段は本当に高いですが、味は何年も変わっていません。甘くて心地よく、甘すぎません」とハンさんは語った。
フエン・ドゥオンさん（2003年、 ゲアン省出身）も週末に老舗の粽スープ専門店「1976」を訪れました。ドゥオンさんが訪れたのは、ネット上で物議を醸した9万ドンの粽スープが気になってのことでした。ドゥオンさんは感想をこう語りました。「とても美味しかったです。カップがビールカップよりも大きくて、とても大きいと思いました。粽スープには具材がたくさん入っていて、味も調和がとれていて新鮮です。ただ、値段が少し高いので、頻繁には食べられませんね。」
店内飲食だけでなく、テイクアウトも行っています。夕方になると、注文を受ける配達員で店内は混雑します。通常は午前9時頃から午後10時半頃まで営業しています。
ユンさんにとって、この甘味スープの店は母親が残してくれた「遺産」であり、家族との幼少期の幸せな思い出が詰まっています。「この甘味スープの店を家業として守り続け、店が維持できなくなるまで、子供や孫たちに引き継いでほしい」とユンさんは語りました。
キム・ンガン
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