昔、馬車は乗客や貨物の輸送手段でした。私の故郷では、馬車はタン・ニャチャン道路を走っており、その逆も同様でした。馬車はタンから西部のコミューンへ、ニャチャン中心部からクア・ベへ、あるいはル・リ峠へ…そして各地区の道路まで走っていました…
子供の頃、毎晩2時～3時になると家の前の物音で目が覚めました。馬が道を踏み鳴らす音、動物のゼーゼーという音…。家の前には馬車が停まっていて、カイ川の向こう岸の村々から農産物の入った籠やカゴを持った人々を乗せ、ニャチャンのダム市場まで運んでいました…。当時のダム市場には、馬車乗り場専用の場所もありました。これらの馬車は、早朝に市場へ行った人々を出発点まで運び、売り終えると市場内を回って食料や物資を買い、家に持ち帰っていました。
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家から街まで通学していた頃は、市営バスのほかに、馬車に乗ることもありました。道の長さは6～7kmで、馬は20～30分かけて走らなければなりませんでした。友人によると、馬車に乗ることもあったそうです。馬車に乗るとは、料金を払わずに馬車が動き出すまで待って、後ろからペダルを踏んで走ることだったそうです。馬車が道を走る音は、本当に心地よかったです。長いたてがみと尻尾を馬車の反対側になびかせながら、力強い馬たちが走る姿は、本当に美しかったです。
昔、村の裕福な人たちも馬を買って、乗ってあちこち出かけたことを私は知っています。
故郷に公演に来た劇団が、舞台の宣伝のために馬車を借りて村中を走り回ることもありました。馬車に乗せられた太鼓の音が重々しく響き渡り、その横には靴と帽子をかぶった役者が、時には真っ赤な長い鼻をしたピエロの格好で走っていました。馬車に散らばったプログラムを拾おうと、大声で叫びながら後ろを走る子供たちの姿もありました…
1945年以前、馬車の車輪は木製で、強度と耐久性を確保するため、紫檀かローズウッドが使用されていました。車輪の周囲は、木製の車輪との摩擦や摩耗を防ぐため、厚く硬いゴム層で覆われていました。その後、馬車の車輪はより軽量な空気駆動式の車輪に置き換えられ、馬車の形状はより低くなりました。
イギリス人女性、ガブリエル＝モード・キャンドラー・ヴァッサル夫人は、フランス人の夫を持つ。夫はニャチャンのパスツール研究所に勤務する軍医だった。彼女は夫に倣って赴任した。回想録『安南での3年間』の中で、彼女はニャチャンのパスツール研究所が設立された当時のことを回想している。彼女は1904年にニャチャンに到着し、荷物を積んだ馬車が彼女の住居へと向かった。彼女はこう書いている。「道の入り口には、『ホア・キー』と呼ばれる二台のベビーカー（彼女は馬車のことをそう呼んでいた）が私たちを待っていた。この国の小さな道は轍だらけで穴だらけで、これはとても便利な乗り物だった。馬車の車体は螺旋状のバネで吊り下げられていた。岩にぶつかったり穴につまずいたりしても、人が曲がったり投げ出されたりするどころか、まるで天秤のように前後に揺れるのだ。馬車はとても軽く、数頭の小さな馬が砂や泥の中を楽々と引っ張って行くことができた…」。当時の馬車はそんな感じだった。彼女はまた、水の中を歩いている何かを運ぶ馬車の写真も撮った。
自転車、バイク、そして車が普及するにつれて、馬車も大幅に減少しましたが、当時の村の道路は現在のようにアスファルトやコンクリートで舗装されていなかったため、農村部では依然として馬車が使われていました。雨季には道は泥だらけになり、馬車しか通行できませんでした。
その後、時代と交通手段の発達に伴い、馬車は徐々に姿を消しました。今では、荷物や農産物はバイクや専用車両で運ばれています。馬車はもはや記憶の中にあるだけなのです。
幸いなことに、今でもこれらの写真を保存している人々がおり、現在そして将来の若い世代が故郷の「馬車の時代」を見ることができるようになっています。
NGOヴァンバン
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