カオバンの山々と川の穏やかな季節

皆が稲穂が実る季節と雲狩りの季節にワクワクしながら出発する中、私は冬が来ると、カオバンの山や川の乾季を探索して休日を過ごします。

峠の両脇に咲き誇る野生のヒマワリの黄色い花々が、私を迎えてくれた。冬の陽光を浴びて、花びらを美しく彩り、より一層輝かせているのかもしれない。道にはヘアピンカーブがいくつもあったが、花と山と丘が織りなす詩情豊かな景色は、旅人の疲れをすっかり忘れさせてくれるようだった。

最初の目的地は、ハラン県ヴィンクイ村のバクアン草原丘陵地帯でした。丘の頂上までわずか15分ほど歩くと、目の前に広がる景色に圧倒されました。遠くの山々を背景に、黄金色の草原が次々と現れました。

寒空の下、人影のない夕焼けが丘を「焼けた草」のような色に染めていた。数組の若者がテントを張っていた。私と連れの少年は、素早くきれいなテントを設営し、暖を取るための焚き火の準備をした。

翌朝、私たちはハクアン郡のルック・クーに到着しました。ここはカオバンの岩だらけの高原として知られる場所です。道は急勾配とカーブが続き、ドライバーにとって厳しい道のりです。陰陽瓦屋根の家々が丘陵地帯に現れたり消えたりします。私は安全な駐車スペースを探し回り、車を停めて景色を眺め、何千本ものサウサウ（フォンフォンとも呼ばれます）に覆われた丘陵地帯の写真を撮りました。タイ族の村に立ち寄り、息子と私は子供たちとおしゃべりをし、お菓子を分け合いました。車が村を離れるまで、子供たちの無邪気な瞳が私たちの姿を見つめていました。

午後、日が暮れる前にナタウ湖（ホアアン県ベーチュウコミューン）へ車で向かいました。ここは初冬、サウサウの木々が鮮やかな赤に染まる詩情豊かな湖として有名です。日はすでに沈んでいましたが、湖畔の紅葉は詩情あふれる情景を鮮やかに描き出していました。水面には漁師たちがゆったりと網を投げる光景が広がっていました。月が昇ると、山や川の景色はさらに美しく、静かな空間に柔らかな光が広がりました。久しぶりに田舎で月明かりを眺め、過去の穏やかな思い出が次々とよみがえりました。

チュンカンが旅の最終目的地となったのは、この地でよく称賛される自然をもっと満喫したかったからです。その前に吹き付けた弱い冷気によって、森が色づき始めました。最も顕著だったのはバンヴィエット湖周辺です。ここは約5ヘクタールの淡水湖で、雄大な山々の真ん中に浮かぶ緑の宝石のようです。湖畔には、のどかなタイ族とヌン族の村が点在しています。バンヴィエット湖は静かで、澄んだ水面に白い雲が浮かんでいます。最も美しいのは、湖畔に並ぶサウサウ並木です。紅葉の季節は多くの観光客に知られ、湖周辺の遊歩道を散策し、美しい景色を眺めるために訪れています。

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