昔、家の隣にスターフルーツの木がありました。お隣のコングさんがいつ植えたのかは分かりませんが、実はフェンスから垂れ下がっていました。
そして、生活が厳しかったからなのか、スパイスが今ほど豊富ではなく、煮込んだ野菜や大量に栽培されたコリアンダーが市場で手に入るわけでもなかったからなのかは分かりませんが、スターフルーツはいつも母の料理に登場していました。
スープ作り、魚の煮込み、サラダの混ぜ合わせ…スターフルーツは欠かせない存在です。夏の太陽の下、冬の雨の中、星の形に切ったスターフルーツが、私の記憶の中で、夢のような空を舞い続けているほどです。
夏になると、スターフルーツは母の食卓にいつもつきまとい、爽やかで清涼感あふれる味でした。父が毎日ライギョを釣ると、スターフルーツ入りの魚のスープが作られました。母はライギョをきれいに洗い、切り分け、台所の隅で魚醤と馴染みのスパイスに漬け込みました。
川魚の生臭さを抑えるには、母に言われた通り、背わたを全部取り除いて、塩とレモンをすり込むようにしました。酸味のあるスターフルーツを数個摘み、バジルを少し摘み、青いバナナを1本ちぎり取ってスープに加えると、風味が増します。
母は鍋をコンロにかけ、ピーナッツオイルを熱し、香りづけにエシャロットをすりおろしたものを加えます。魚を入れて軽く炒め、熱湯を加えて身がしっとりとするまで煮込みます。火加減は中火にし、再び沸騰したら塩少々、酸味のあるスターフルーツ、青バナナ、スパイスで味を調えます。鍋をコンロから降ろす前にバジルの葉を数枚加え、シャキシャキとした青唐辛子をちぎり取って香りを立たせ、器に盛ります。夏には、スターフルーツ入りのライギョのスープをご飯と一緒に食べるのもおすすめです。
昔、母はよくスープに粗塩を振りかけていましたが、驚いたことに、塩辛くなく、甘みがありました。父はいつも庭に小さなシナモンの木を植えていました。葉は大きく茂ってはいませんでしたが、パリパリとしていて、香りがよかったです。母はどんなスープにも、コリアンダーとシナモンの葉を少し加えて味付けしていました。
ゴーヤのスープ、カボチャのスープ、魚のスープ…どれもバジルの葉が欠かせません。今まで野菜屋さんでカボチャを買う時は、玉ねぎとコリアンダーの代わりにバジルの葉を選んでいました。野菜屋さんはコリアンダーの味が変だとよく言います。カボチャとバジルのスープ、ぜひ試してみてください。父が庭にシナモンの木を植えた話が、もしかしたら意味が通じるかもしれません。
最近、通りの向こうでは冬の雨が降り始めている。庭の小さなスターフルーツの木も風に揺れて賑やかだ。父が深い畑で網を投げた日のことを思い出す。雨水は白く、10月の寒さの中、父はかがんで網を解いていた。
雨季の魚は、スズキやフナのように脂がのっているものが多いんです。ベトナム産のコリアンダーで煮込んだフナは味気ないので、母はスターフルーツで煮込んでくれました。母によると、雨季のフナはとても清潔で、そのまま丸ごと塩水で洗って煮込めばいいそうです。フナの腸にはよく眠れるという薬効があり、最初は苦いですが、慣れるととても美味しいそうです。
母は魚をきれいに洗った後、鍋に入れ、魚醤、胡椒、唐辛子粉、MSGでマリネしました。洗ってスライスしたスターフルーツを上に乗せました。母はまた、庭で新鮮なウコンを掘り出し、洗ってすりつぶし、鍋でマリネして魚に魅力的な色と香りをつけるのを忘れませんでした。
魚鍋はよく漬け込み、コンロにかけ、熱湯を少し加えて煮込んだ。冬の台所の煙はひどく、目がしみるほどだった。母は籾殻をすくってコンロの周りに撒き、薪を長く温めてくれた。スターフルーツと煮込んだフナは、脂が乗って香りがよく、骨も柔らかく、独特の味がした。魚を切って温かいご飯と一緒に食べると、舌の上で冬の寒さが溶けていくようだった。
スープやシチューに加えて、母は庭で採れた野菜を売る日には、スターフルーツ入りの牛肉サラダも買ってきてくれました。牛肉の味は覚えていませんが、酸っぱい汁を絞ったスターフルーツの薄切り、砕いたローストピーナッツ、ベトナムコリアンダー、バジルの葉、そして唐辛子入りの甘酸っぱい魚醤は今でも記憶に残っています。
街の小さな庭に佇むスターフルーツの木は、まるで幼少時代を思い出させてくれるようでした。慌ただしい出勤日、葉腋から顔を覗かせるスターフルーツの花は、私を立ち止まらせました。母の髪は霜で覆われ、子供たちに美味しい料理を作ることもできませんでした。それでも、スターフルーツの木だけが規則的に花を咲かせ、実をつけ、思い出を残していきました。「土曜日の午後、私は遅く帰宅しました/高い丘の上のスターフルーツの木は満開でした」(ファム・コン・ティエン)…
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出典: https://baoquangnam.vn/mua-khe-rung-trong-vuon-3145124.html
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