昔、家の隣にスターフルーツの木がありました。お隣のコングさんがいつ植えたのかは分かりませんが、実はフェンスにぶら下がっていました。
そして、生活が厳しかったからなのか、スパイスが今ほど豊富ではなく、煮込んだ野菜や大量に栽培されたコリアンダーが市場で手に入るわけでもなかったからなのかは分かりませんが、スターフルーツはいつも母の料理に登場していました。
スープ作り、魚の煮込み、サラダの混ぜ合わせ…スターフルーツは欠かせない存在です。夏の太陽の下、冬の雨の中、スターフルーツのスライスが夢のような空を舞い続けるほどです。
夏になると、スターフルーツは母の食卓にいつもつきまとい、爽やかで清涼感あふれる味でした。父が毎日ライギョを釣ると、スターフルーツ入りの魚のスープが作られました。母はライギョをきれいに洗い、切り分け、台所の隅で魚醤と馴染みのスパイスに漬け込みました。
母は淡水魚の魚臭さを抑えるために、背わたを全部取り除き、塩とレモンをすり込むように言った。バスケットにスターフルーツを数個摘み、バジルを摘み、青いバナナを加えてスープに風味を添える。
母は鍋をコンロにかけ、ピーナッツオイルを熱し、香りづけにエシャロットをすりおろしたものを加えます。魚を入れて軽く炒め、熱湯を加えて身がしっとりとします。火加減は中火にし、再び沸騰したら塩少々、酸っぱいスターフルーツ、青バナナ、スパイスで味を調えます。鍋をコンロから降ろす前にバジルの葉を数枚加え、シャキシャキとした青唐辛子をちぎり取って香りを立たせ、椀に盛り付けます。夏には、スターフルーツ入りのライギョのスープをご飯と一緒に食べるのもおすすめです。
昔、母はスープに粗塩をよく入れていましたが、驚くほど塩辛すぎず、甘みがしっかりしていました。父はいつも庭に小さなシナモンの木を植えていました。葉は大きく茂ってはいませんでしたが、パリパリとしていて香りがよかったです。母はどんなスープにもコリアンダーとシナモンの葉を少し加えて味付けしていました。
ゴーヤのスープ、カボチャのスープ、魚のスープ…どれもバジルの葉が欠かせません。今まで野菜屋さんでカボチャを買う時は、玉ねぎやコリアンダーの代わりにバジルの葉を選んでいました。野菜屋さんの多くは、コリアンダーの変な匂いがすると文句を言っていました。カボチャとバジルの葉のスープ、ぜひ試してみてください。父が庭にシナモンの木を植えたという話は本当だったのかもしれません。
最近、通りの向こうでは冬の雨が降り始めている。庭の小さなスターフルーツの木々も風に揺れて賑やかだ。父が深い畑に網を投げた日のことを思い出す。雨水は白く、父は寒い10月の中、かがんで網を解いていた。
雨季の魚はスズキやフナなど脂がのっているものが多いですね。ベトナム産のコリアンダーで煮込んだフナは味気ないので、母はスターフルーツで煮込んでくれました。母によると、雨季のフナはとても清潔で、そのまま丸ごと塩水で洗って煮込めばいいそうです。フナの腸には安眠効果があり、最初は苦いかもしれませんが、慣れるととても美味しくなります。
母は魚をきれいに洗った後、鍋に入れ、魚醤、胡椒、唐辛子粉、MSGでマリネしました。スターフルーツは洗ってスライスし、その上に盛り付けました。母はまた、庭で新鮮なウコンを掘り出し、洗ってすりつぶし、鍋でマリネして魚を美味しく香り良く仕上げることも忘れませんでした。
鍋に魚をよく漬け込み、コンロにかけ、熱湯を少し加えて煮込んだ。冬の台所の煙はひどく、目がしみるほどだった。母は籾殻をすくってコンロの周りに撒き、薪を長く温めてくれた。スターフルーツで煮込んだフナは、脂が乗って香りがよく、骨も柔らかく、独特の味がした。魚を切って温かいご飯と一緒に食べると、舌の上で冬の寒さがとろけていくようだった。
母は、スープやシチューに加えて、庭で採れた野菜を売る日には、スターフルーツサラダを混ぜた牛肉も買ってきてくれました。牛肉の味は忘れてしまいましたが、酸っぱい汁を絞ったスターフルーツのスライス、砕いたローストピーナッツ、ベトナムコリアンダー、バジルの葉、そして甘酸っぱいチリ魚醤は今でも記憶に残っています。
街の小さな庭に佇むスターフルーツの木は、まるで幼少時代へと私を連れ戻してくれるようでした。慌ただしい出勤日、葉腋から顔を覗かせるスターフルーツの花は、私を立ち止まらせました。母の髪は霜で覆われ、子供たちに美味しい料理を作ることもできませんでした。それでも、スターフルーツの木だけが規則的に花を咲かせ、実をつけ、思い出を残していきました。「土曜の午後は雨が降り、私は遅く帰宅しました。高い丘の上のスターフルーツの木は、満開でした」（ファム・コン・ティエン）…
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出典: https://baoquangnam.vn/mua-khe-rung-trong-vuon-3145124.html
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