稲の開花期

イラスト：PV

マンは共同住宅の庭に捨てられた少年です。ヴァン・ハムレットの医療ステーションの責任者であるリエンさんは、彼を治療のためにステーションに連れて行ったが、彼を迎えに来る親族はいなかった。近所の人たちは、その少年の面倒を見てくれる家族がいないかどうか尋ねなければなりませんでしたが、誰も彼を引き取りませんでした。当時のヴァン・ハムレットの人々は非常に貧しい生活を送っていたので、それも無理はありません。誰もが明日の食事を心配しながら生活しているのに、ミルクを欲しがる生まれたばかりの赤ちゃんにどうやってミルクを与えればいいのでしょうか。

10日目、足が不自由な小柄な女性ウット・ニエンさんは、足を引きずりながら村の保健所へと向かった。ヴァン村で最も貧しい障害を持つ女性が、その生まれたばかりの赤ちゃんを養子に迎える勇気があるとは誰も思っていませんでした。しかし、ウット・ニエンは敢えてそれを実行した。ヴァン・ハムレットは、自分のような女性になったことのない女性が、なぜ生まれたばかりの赤ん坊を育てるという母親としての当然の義務を負わされているのか理解できなかった。彼女は、その男の子があの嵐の夜を奇跡的に生き延びたように、人生のあらゆる障害を乗り越えられるほど強い子になるようにという思いを込めて、その男の子にマンと名付けました。

ウット・ニエンさんは、自分が持っていたすべてのものでマンさんを育てた。マンさんが赤ん坊だったころは、母乳の代わりに、一握りの米を少量の砂糖で炊いた薄いお粥を与えた。もっと大きかったのは、サツマイモを混ぜたご飯をウトの母親が家の隣の川で釣ったライギョと煮エビと一緒に食べるというものだった。マンが無邪気に成長し、初めて歩き出し、母のことを「ママ…ママ ウット」と呼んで話すのを見て、ウット ニエンの心は母性愛の神聖な感情で満たされました。学校に通える年齢になると、マンさんは母親のウットさんに裁縫の仕事で貯めたお金で、他の同年代の人たちと同じように学校に通うようになった。マンは母親のウットの愛情深い腕の中で、人生の厳しさにもかかわらず泥の中から力強く成長する若い稲の芽のように、今も青々と茂り、すくすくと成長している。

ある日、学校から帰宅したウット君の母親は、マン君が泥だらけで、まるで喧嘩をした直後のように顔のあちこちが傷つき腫れているのを見て驚いた。お母さんはすぐにマンを呼び戻して理由を尋ねましたが、マンは怒りを抑えようとするかのように唇を噛み、頭を下げただけでした。ウットの母親はマンを抱きしめ、優しくこう言った。

- 私の子供よ！何が起こっても、お母さんはいつもあなたのそばにいます。私たちはいつもお互いを支え合うつもりです、我が子よ！

この瞬間、マン氏は涙を流した。今まで溜まっていた恨みが一気に洪水のように溢れ出た。彼は涙ながらにこう言った。

- 私のクラスメイトのミンとドゥンは、私が母親の子供ではないと言いました...彼らは私が...私生児だと言いました。それで…私は彼らと戦ったんです。

マン氏がそう言うのを聞いて、ウット氏の母親は驚愕した。母親はすぐに落ち着きを取り戻し、マンの涙を優しく拭ってから、優しくアドバイスしました。

- あなたは間違っている。マンはウトの母親の息子です。ウットのお母さんはマンをとても愛しているんじゃないの？私があなたをとても愛しているということを知ってほしいだけです。他の事に関しては、大人になれば分かるようになるでしょう。赤ちゃん！

母と子はただ抱き合って慰め合っていました。すべての感情のバランスが取れるまで、マンはもう怒ったり傷ついたりしなくなりました。夕方、母親はマンさんに、用事があって外出しなければならないから家にいるように言いました。ウットの母親の足は先生の家を見つけました。母親と教師がお互いに何を話したかは分かりませんが、翌日学校でミンさんとユンさんはマンさんと個人的に会って謝罪しました。それ以来、クラスメイトたちはマンさんをそのようにからかうことは二度となかった。

マンは年を重ねるにつれて、理解力が増していきます。マンさんは、自分の世話をするために一生懸命働かなければならなかった障害を持つ母親を不憫に思い、一生懸命勉強し、学校では常に優秀な生徒でした。授業以外では、マンさんはよくスクラップ金属を集めたり、魚釣りをしたり、カニやカタツムリを捕まえて売って、母親を助けるための余分なお金を稼いでいます。マンさんは稼いだお金と学校からもらったボーナスをすべて家に持ち帰り、母親に渡した。ヴァンの村人たちは、マンが従順だったことを称賛し、親孝行な息子に報いるために天の祝福を受けたウットの母親を喜ばせた。大学入学通知書を受け取った日、マンさんは家からまっすぐ市場へ走り、ウトの母親にその朗報を伝えた。息子の功績と決意に感動したウトの母親は、涙ながらにこうアドバイスした。

- 一生懸命勉強するべきです。お母さんはいつもあなたのそばにいます。

マン氏は困難を乗り越える意志と、田舎を離れて都会へ行き、勉強と仕事に励むようにという母親のアドバイスを携えて出かけていった。マンさんは日中は学校に通い、夜はパブやコーヒーショップでアルバイトをして生計を立て、経験を積んでいます。困難はマン氏を落胆させることはなく、むしろさらなる知識と意志を得る助けとなった。マインさんは週末に、外国人が多く住んでいる地域や旅行先に出かけ、積極的にコミュニケーションをとり、外国語のスキルを向上させています。大学生活4年間はあっという間に過ぎ、ついに彼は優秀な成績で大学を卒業し、多くの人が夢見るような給料をもらえる外資系企業に就職した。初めての給料を受け取った日、彼は母親と簡単に連絡が取れるように携帯電話を買いました。

毎日、設備の整った高層ビルで働くマンさんだが、自分を育ててくれた辺鄙な村の小さな茅葺き屋根を決して忘れることはなかった。彼は毎日ウトの母親に電話をかけて様子を尋ね、食事はどうか、足は以前と同じように痛むかどうかを尋ね、定期的に薬を飲むことを忘れないように伝えた。マンさんは、母親を都会に住まわせ、老後の面倒を見られるように、密かに都会にアパートを買おうと決意していた。

田んぼが緑と花で満開になる初夏の日、マンさんは慣れ親しんだ故郷に戻った。新しい農村プログラムのおかげで、ヴァン村は変化しました。もはや昔の貧しい土地ではありませんが、ヴァン村の人々は、あの雨の夜に両手を広げてマンを歓迎し、助け、守った日と同じ愛情をもって今も暮らしています。そして、昔からの優しくて寛容な障害を持つ彼の母親は、今も川沿いの茅葺き屋根の家に住み、彼が子供の頃と同じように、毎日彼を待ち望んでいる。唯一の違いは、今では母の髪の毛が白髪が増えていることです。夕暮れの光の中で小さく寂しそうに座り、片側にきちんと立てかけてある木の松葉杖を見つめる母親を見て、マンは自分の感情を抑えることができなかった。彼は母親を支えるために駆け寄り、痩せ細った手を握り、感動して言った。「お母さん！今日は僕が君を街に連れて行って一緒に暮らすよ。そうすれば毎日、僕が君の面倒を見ることができるから。」

息子が強く、成熟し、成功した男に成長していく姿を見て、ウットの母親は感動と誇りを隠すことができなかった。お母さんはマンさんの意見に同意し、ヴァン村を出て街へ行く前に、近所の人たちを招待して楽しいひとときを過ごせる料理をいくつか作ると言いました。誰もがマンさんと彼の母親の幸せを喜びました。

午後遅く、ウトの母親は息子とともに車に乗り、市内に向かった。車は見慣れた村の道をゆっくりと走っていた。両側には、農民たちが何日にもわたって丹念に手入れをした結果、花を咲かせ、力強く成長しようとしている青々とした緑の田んぼが広がっていた。ウットの母親は、自分のしわだらけの手をマンの力強い手に握り、心は愛で満たされた。彼女は裕福で贅沢な暮らしをして子供を育てる余裕はなかったが、母親としての愛情と保護をたっぷり注いでマンを育てた。そして今、マンは彼女の老後にとって本当に心強い支えとなっている。彼女の稲は、あちらこちらで咲く稲の花のようで、田んぼの沖積土と農民の勤勉さから育ち、嵐や雨に耐えて力強く成長し、穂をつけ、花を咲かせ、最後には重い茎を落とし、純白の真珠となって生命に香りを添える。

出典: https://baophuyen.vn/sang-tac/202505/mua-lua-tro-bong-d92156e/